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　　许宣站在墙下，看了眼墙延伸的方向，越往前越开阔，也越热闹，显然那边应该是正门。不过许宣只是一望，即埋头往另一个方向走去。

　　 他这样的衣着装扮，根本不可能进得了人家正门，只能从后面的偏门进去。偏门虽然看起来远，但离他做工的地方却近，省去了从正门的弯弯绕绕，其实反倒近许多。

　　 偏门处有一个干瘦的人倚在那里，三十来岁，身高跟半大的许宣仿佛，身上穿了着一件灰布衣服，看见许宣来了，只是略点了点头，让他赶紧进去，到厨房里去，今天事情比较多，需要很多准备。

　　 许宣依着以前的记忆，来到一间宽大的瓦房前。瓦房前已经有七八个人，外面摆了几个澡盆似的大木盆，里面装满了碗筷调羹之类的东西，这些人都在忙着涮洗。瓦房不时有人进出，抱着一些菜什么的，原来是一个厨房。

　　 厨房管事的人却是长相平凡的妇女，看见许宣，虽然不甚眼熟，但看他身上的衣着，已经猜到他的身份，便叫道：“快过来帮忙！”管事女子指着外面这些木盆，让他先清洗这些东西，然后再帮忙洗菜淘菜。

　　 许宣跟其他人一样，搬了个凳子，也坐在木盆前，拿了抹布，清洗起来。他虽然年轻，年纪不过十五，但手脚麻利，倒不输给那些做贯了这个的几个妇女。他看着进进出出的人，手上动作不减。

　　 他数了数，大概总共有三十多个人。今天是刘员外家的大日子，是他大儿子取亲的日子。作为镇上最富裕的几家之一，他自然要把这婚礼办得热热闹闹，排场大一些才好，这样才面上有光，显得有脸面。而为了面子，他刘员外自然要早早地开始举办宴会，吃他个三天才算数。所以在婚宴前一天，他已经请了八十来桌的嘉宾。

　　 人不停的进出，到了后面，在厨房这里忙活的人竟然不下七十个。厨房里挤不下了，便在厨房外的空地搭了大门板，充作案板来切肉切菜。人声喧嚷，一个上午，许宣脚就没有停过。直到中午过后，客人们的饭吃完了，他们这些后厨的人才开始用饭。

　　 刘员外讲究排场，为了一个好名声，这次饭桌上的菜都很好。十个炒菜，七个汤菜，三个冷盘，两碟果蔬，每一桌还有两壶值一两银子的好酒。食材实在备得很多，菜上得很多，根本吃不完，许多都是完完好好，没有人碰就又端回来了。

　　 这就便宜了如许宣这种，半个月不见荤腥的人。他忙活了一上午，早已经饿得前胸贴后背。见了这么些好菜，便如见了肥羊的狼一般，双眼都明亮起来。

　　 一共七十来人的后勤团，似他这样来自贫困街的人不少，但大都是青壮与妇人，却少他这般的半大少年。这些人就在厨房外面，摆了几张桌子，端着碗，都争先挤着要去夹菜。

　　 许宣个子不高，身手却矫健。好几人同时瞧见桌上一个盘里的大鸡腿，许宣却觑着一个空处，以迅雷不及掩耳之势，把鸡腿夹了出来，在旁人惊诧的眼光里，美滋滋地吃起来，然后又吃了许多平时少见的美味。一共添了四大碗的饭，感到有些撑不下了，这才放下碗，坐在门槛上。

　　 休息一会儿后，又开始各种忙，一直到初夜时分，一天的工作才算完成。七十多个人，只有二十来人是刘府本来的仆人，其他五十来人，只是临时请来帮忙的而已。很多都是熟人带熟人这种，才有这么多人来。按照惯例，是一天做完后，要记个账，等几天做完，一起结账的。

　　 大家排着队等着账房先生来记。不过今天账房却喝多了酒，醉得跟烂泥一样，连说话都打结，更别提握着毛笔写字了。而刘员外正高高兴兴地与外地赶来的朋友谈话，这些小事却不好打搅到他。负责厨房后勤的大婶一时为难，只好让他们自己写名字。不过偏野之地，百姓几乎都目不识丁，就算自己名字在本子上，也是字认识人，人不认得字。

　　 就在气氛尴尬的时候，却不知人群里谁迟疑地提了一句，让许宣来写。人群安静，所以这道声音显得堂亮。管事大婶在账房前，在几个府里的家丁的陪同下，拿着账本，正自踌躇，听到这个声音，立即心中一松，喊道：“谁是许宣？”

　　 忽然一条手臂举起，在这长长的人龙之中，显得格外不同。手掌犹小，一瞧便知，这主人不是妇人便是孩子。

　　 许宣从队伍里站出来，这条队伍里至少有一大半他都认识，还有一些人他也面熟。平时他话不多，到了就干活。以前就来过刘府两次，这次来也是熟人稍带，管理并不认识他。

　　 管事妇女见人群里走出来一个半大、冷静的少年，微微有些诧异，但一会儿便回过神来，招手让他过来，问道：“你读过书？”

　　 许宣道：“在外地以前，跟着家里少爷认过些字。会写一点。”

　　 管理瞧了四周的几个家丁一眼，说道：“那你记一记这些人的账吧，今天账房先生喝多了，来不了。”

　　 许宣吃惊过后，见刘府的人没有说什么，便不推辞。拿着笔沾了墨，询问案首站着的帮工名字，然后记上该有的工钱，四十多个人，也不需要多久的功夫就记完了。

　　 管理站在一旁，瞧着他写的字，虽然自己会的字的不多，但几个认识的字却写得很规矩、明白。待最后将自己的名字与工钱也记上，他向管理的大婶道：“记好了。”

　　 天色已晚，很多帮工都已经回家去了。另一些本府的仆人也差不多休息了。几个一旁的家丁见账本记好，也拿了账本要放回账房，也已经走了。他轻声告了声辞，便要向后门走去，希望早些回家。在快到门边的时候，大婶忽然喊道：“哎，等一等。”

　　 许宣回过头来，却见大婶走了过来，神情有些微急忙，又有几分欢喜，把手在衣服上擦了几擦，从怀里掏出小心翼翼地掏出一封信来，见许宣疑惑的神情，说道：“这是我儿子今天给我寄过来的信，我不认识字，想请你帮我念念。”

　　 许宣接过信，边拆边道：“你儿子在外地吗？”

　　 大婶道：“早些年当兵去了。已经好几年没有回来了，不过大概一两个月就会寄一次信回来。以往都是找账房的老先生给看的，今天他喝醉了，看不了。所以请你看看。”

　　 许宣拆开信，里面就一页纸。他展开信纸，读了起来，大概内容就是在外地，很想家里，最近边关有些小的动静，不过他很安全，还升了职，当了伍长。只希望以后能够多上战场杀敌，给爹报仇。

　　 听着信，大婶既是高兴又是忧心，高兴儿子升了职，忧心的是如果又像他爹一样，被那些边外的蛮子给伤了死了怎么办。

　　 许宣也不知道怎么安慰人，便等大婶自己回过神来，将信交还给她。正要出门，却给大婶拦住，她自己却进了厨房。疑惑间，大婶手里拿了一个荷叶包出来。

　　 大婶道：“这里有一点饭菜，你带回去明早吃。明天才是正式的娶亲，人来得更多，要忙很多事情。你人又小，跟我家那孩子出去的年纪差不多，多吃些，明天才有力气做事情。”

　　 许宣见大婶语气真挚，仿佛对着自己家的孩子说话一样，想到她可能是听了信后，钩起了思念之情，所以才悄悄包了这东西给自己。不好拂她一片好意，许宣接过东西，谢了之后，从后门回去了。

　　 一出门，外面很黑，跟里面两个境地。许宣站在门外空地，叹了一声：“如果这里有电筒就好了。”

　　 好在夏天，今晚月亮很明亮，天上繁星点点。他依稀能瞧见路，依着早间来时的路，往小镇外的陋巷走去。