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　　一个四十多岁的贵妇人手捧着一条雪白的裙装走了进来，从她的视角，正好一眼看到“公主殿下”和侍女小姐正背对着她站在衣橱前。她的目光扫过盛装的“少女”那光洁细腻的背部肌肤，悄悄掩藏了自己眼中一闪而过的嫉妒。四十多岁这个年纪正是女人最美好的时光悄悄从指缝溜走的时候，无论怎样梳妆打扮，鱼尾纹都会渐渐爬上眼角，皮肤逐渐变得松弛，失去年轻时的光泽和弹性。聪明的女人会从时光的沉淀中获取足够的沉静和睿智，使得她们自己随着时间的推移散发出另一种醇厚的优雅来，但是康斯坦斯夫人显然不在此列，在发现自己正在不可避免地失去美貌时，她选择让自己的心灵被嫉妒和不甘吞噬，转而追求另外一种能填补内心空虚的东西――――――权力。

　　 这也是她投向伊塞留主教，甘当走狗的原因。

　　 亚历山大听到声音，回头望去，正好和康斯坦斯夫人看了个对眼。就像帝国上流社会其他许多喜欢炫耀的贵妇人一样，这位夫人的脸上、手上都涂满了昂贵的香料，那刺鼻的香气隔了老远就飘散过来，再加上她那因为涂抹了过多香粉而显得过分苍白的脸，让亚历山大下意识地微微皱眉，移开了目光。

　　 这个小动作落入了贵妇人的眼中，那种自然的、发自内心的嫌恶神态让她的内心更加犹如被毒蛇噬咬着，但是表面上，她却依然保持着夸张的笑容，向着“少女”靠了过去。在双方接近以后，亚历山大甚至能看到对方的脸上随着面部肌肉的动作簌簌往下掉着粉末。

　　 “这个老女人真是令人恶心。”十分难得的，牧说出了亚历山大的心里话。

　　 “这是什么？”康斯坦斯夫人突然像发现了新大陆一样，她原本就尖细的嗓音也随之提高了整整一个八度，亚历山大顺着她的眼神望去，心里顿时一个咯噔。

　　 那是公主殿下换装时取下的长发发套。

　　 “一个发套？”夫人伸手把它捡起来，狐疑地望着面前的主仆二人，“什么时候开始，我们有这样的东西了？”

　　 “什么时候开始，殿下有什么私人物品需要您来过问了？康斯坦斯夫人？”

　　 “从殿下的私人物品里莫名其妙地多出东西开始，莉娜小姐，我并不记得殿下什么时候带过发套。”

　　 那个普普通通的发套仿佛像是一股强心剂一般，让康斯坦斯夫人的脸色变得有些潮红，她确信在自己离开的这段时间里，这个房间里一定发生了什么重要的事情。也许是这个自以为是的小丫头在密谋些什么，而如果自己能够找出一些蛛丝马迹的话，就能够在主教大人那里换取更多的东西。

　　 金钱、权力、名望、地位，并非只有男人是它们的俘虏。

　　 欲望驱使着康斯坦斯夫人，让她在面对侍女小姐诘问的时候毫不退让，她甚至像一只好斗的公鸡一样直视着莉娜的眼睛，然后惊喜地发现了更多的东西。

　　 “您是不是刚刚哭过鼻子？莉娜小姐？您的眼眶还有些红肿呢！”

　　 前面已经说过了，康斯坦斯夫人无疑是主教大人的一条忠犬，并且还是一条嗅觉敏锐地忠犬。这位夫人看到侍女小姐脸上残留的些许泪痕，立刻敏感地觉察到刚刚发生在这个房间里的事情或许比自己想象中的还要严重，她回想了一下自己进门时殿下和侍女的站位方向，把目光投向了一旁那个不起眼的衣橱，用激动得有些颤抖的声音说道：“既然殿下已经梳妆好了，那就让我把这件长裙暂且收到衣橱里去吧。”

　　 如果真正的公主殿下在此，此时就会严厉地斥责她，好叫她知道自己只是仗着主教大人的权势狐假虎威而已，而后者也不会有当面顶撞一国公主的勇气。可惜亚历山大还没有完全融入自己的角色中，他，或者说她，迟疑了一下，而就这么一下的功夫，康斯坦斯夫人已经打开了衣橱。

　　 衣橱里是满满当当的衣物，公主殿下和米歇尔嬷嬷已经不见了踪影，这让亚历山大和莉娜提到了嗓子眼的心稍稍往下放了一些。

　　 康斯坦斯夫人自然不会就此善罢甘休，她几乎是把自己整个人都塞进了衣橱里，幸运的是，那条只有王室成员才知晓的、直通公主殿下衣帽间的隐秘通道，显然经过了专门魔法定制的掩饰，尽管贵妇人已经把放裙子的动作放慢了无数倍，并且借此尽可能地查探了整个衣橱内的每一个角落，但是依然没有任何收获。

　　 “您放好了吗？夫人？需要我帮忙吗？”侍女小姐的声音在一旁响起，她此刻已经完全冷静下来，准备好和眼前这位主教大人的走狗好好周旋，好确保为公主殿下争取到足够的时间。

　　 “不，不用了。谢谢您，莉娜小姐。”贵妇人磨磨蹭蹭地退了出来，她的眼中全是掩饰不住的失望神情，重新恢复了那副低眉顺眼的样子。

　　 “舞会就要开始了，”她说道，“阿贝尔子爵、梅尔维尔男爵、范迪塞尔伯爵都已经到了，宾客们也都到得差不多了，公主殿下，我们也该动身啦。”

　　 “再等一下，夫人，”亚历山大说道，“再等一下吧。”

　　 “是，殿下。”康斯坦斯夫人微微行礼，退后两步，和侍女小姐站到了一起，后者听到她嘴里轻轻嘟囔着：“还有什么好等的呢？”

　　 亚历山大可管不了她，这会儿他正在冲着脑海中的牧叫唤呢。

　　 “该死的，牧，舞会怎么办？我可不会跳舞。还有她说的那些人名，我一个都不认识呀！”

　　 “别着急，亚历，别着急，”牧慢条斯理地说道，“阿贝尔子爵是那位主教大人的亲侄子，梅尔维尔男爵是魔法王国布拉卡达来的使臣，范迪塞尔伯爵则是埃拉西亚教廷的实权人物，不过他们都有一个共同的身份――――――你的未婚夫候选人。”

　　 未婚夫候选人这个词让亚历山大起了一身鸡皮疙瘩，男孩这辈子还没有想过自己会有挑选未婚夫的一天，他忍不住打了个寒战。

　　 “您怎么了？公主殿下？”眼尖的康斯坦斯夫人几乎是立刻发现了“殿下”的不妥，她觉得今天的殿下似乎有点奇怪。

　　 “没什么，夫人。”亚历山大摆了摆手，随后朝着脑海中的牧大喊道，“未婚夫候选人？这是什么活见鬼的东西？”

　　 “这很好理解，主教大人觉得直接杀掉一国公主，不管伪装得多么像一场意外，终归落了下乘。对付一个身份尊贵的漂亮女人，最好的办法就是娶了她。”牧用一贯轻描淡写地口吻说道，“但很显然主教大人不方便亲自执行这个任务，好在从政治的角度上来说，只要公主嫁给了自己的人，和嫁给了自己也没有多大的区别。”

　　 “亲爱的牧，你说的很有道理，”亚历山大耐着性子说道，“但我想知道的是，我怎样才能在突击训练了两天宫廷礼仪、对所有宾客一无所知的情况下，作为主人主持完一场宫廷舞会而不露馅呢？”

　　 “我不是正在告诉你那些宾客的情况吗？我已经告诉了你三个了，也就是说，你起码已经知道了三个来宾的来历。”

　　 “但我不知道他们的相貌！”如果不是在自己的脑海中，亚历山大已经咆哮出声了，“就算我把他们的履历表背了下来，也改变不了面对面的时候我压根分不清谁是谁的事实。更何况，天知道这场宴会会有多少宾客出席？反正肯定不会只有这三个！就算你知道所有人的背景来历，难道我还能在十分钟内通通背下来吗？”

　　 “我早就告诉过你，你在这个计划里是个炮灰。”牧冷冷地回答道，“你存在的意义就是拖住这十分钟，如果能拖更久当然更好，但至于你怎么脱身，抱歉，亲爱的亚历，这根本就不在计划的考虑范围内。你注定会露馅，然后在宗教裁判所里度过你的余生，不过那也不会太久的。”

　　 牧像尖刀一样冷酷锋利的话语，反而让有些激动的亚历山大冷静了下来，他沉默了一会，敏锐地抓住了其中的一线生机。

　　 “但是你说过会没事的，不是吗？”他说道，“牧，你是有办法的，对不对？”

　　 “当然。”

　　 “那就不要藏着掖着啦，牧，你有什么办法，现在是时候说出来啦。”

　　 “别着急，亚历，”牧稍稍停顿了一下，“首先，我需要身体的控制权。”

　　 “......”

　　 “怎么了？”

　　 “这是你设计好的，对不对？为了逼我把身体的控制权交给你？”男孩有些恍然地说道，“你早就知道会遇到这样的情况了。”

　　 “不完全是，之前的一切都是你自己的选择，只是现在也还算符合我的预期罢了。”牧回答道，“况且这又没什么大不了的，你随时都能把控制权拿回去，在这方面我争不过你。对这一点我们都心知肚明，归根结底这还是你的身体。”

　　 男孩沉吟了一会。

　　 “你可以慢慢考虑，不用着急，”牧好整以暇地说道，“不过舞会就要开始了。”

　　 “你能确保不会露馅？”

　　 “至少肯定强过你。”

　　 “好吧，”男孩终于下定了决心，当然其实他也没有其他的选择，“这具身体是你的了，但只有到舞会结束的这段时间。”

　　 “很好，”牧回答道，“我想这足够了。”

　　 “还有个问题，”男孩沉默了一下，突然有些疑惑地问道：“就算你上辈子经历过这些，知道几乎所有有头有脸的人的来历，但是你怎么会连宫廷淑女的礼节都会呢？”

　　 “我学过。”

　　 “你学过女性的宫廷礼仪？”

　　 亚历山大感到有些头晕，难道寄居在自己体内的这个灵魂是个心理扭曲的变态吗？

　　 牧慢条斯理的回答从脑海深处传了过来：“你凭什么认为我是男的呢？”