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　　“这鬼天气越来越冷了。”

　　 打着哈欠的弗朗西斯皱着眉头，十分不情愿的走上哨塔的塔顶，四处张望。因为翻过山脉就是炎热的燃烧平原，赤脊山的冬天从未有过滴水成冰的气候，但冬日的晨风却依旧带着十足的凉意，毫不费力的就越过他那层破旧的皮甲，让弗朗西斯感受到了寒冷。

　　 尽管如此，作为驻防哨塔队伍中最没有资历、入伍才三年的新人，他不得不肩负起了这项重任，在所有人都不愿意上来瞭望的时候，冒着冷风上到塔顶来执勤。

　　 然而，对于弗朗西斯来说，冷点就冷点吧，无论如何，在这天气里站岗瞭望，总比出去巡逻，去和野兽、豺狼人等等危险生物拼命来的好。

　　 作为王国的据点驻军，这只队伍肩负着守卫哨塔和定期巡逻的任务。他们需要清剿击杀或者驱赶哨塔固定半径内以及两段道路上的野兽、豺狼人或者其他威胁，顺便通过瞭望来观察、监视附近区域，一旦出现什么异常情况还要去侦察并及时上报。

　　 在这些工作里面，站在塔顶四处望一段时间的瞭望工作绝对是最安全的。可惜，这么安全的差事落到弗朗西斯这个最没有资历的人身上，却是因为这是目前小队实际上执行的唯一任务了。

　　 按照王国的规定，应当有一个中队驻扎在这座三层的哨塔处。可是如今，这里原本建立在哨塔旁边的外围营地早已废弃。因为仅剩的十一个人连一个十二人的满编小队都凑不齐，自然不用按规矩三只小队轮换驻扎在哨塔里了。

　　 上周他们的老队长也退役离开，队伍里军衔最高的是尤金中士，队伍便愈发懈怠起来。

　　 不过也好，中队从三个小队变成一个小队都凑不齐，就和那些巡逻任务有关系。

　　 这个由大量没有经历过真正的大规模作战的士兵组成的队伍，尽管有不少战斗经验——仅限于围殴野兽和小股豺狼人——丰富的老兵，可是在面对流窜到附近的五十多只豺狼人的时候，被包围的巡逻小队一下子就崩溃了，连少尉都葬身荒野。本来就平日里折损不断却鲜有补充的中队的剩余人员根本守不住营地，多亏了及时点燃塔顶报信的火堆，又依托了坚固的哨塔才坚持到附近的救援部队到来。

　　 从那以后，如果不是每个月还有严格按照人头的补给送来，他们几乎可以确定上面的大人已经遗忘了这座迟迟得不到补充兵力的哨塔。缺乏人手又有心理阴影的驻军队伍干脆把巡逻的频率变成了两周一次，而且范围只有原来的三分之一都不到，根本不会离开瞭望范围，纯粹走个过场。在老队长走了之后，这种象征性的巡逻似乎也有停止的倾向。

　　 如果下周不巡逻的话，是不是可以不再天天上来吹冷风？毕竟之前上来吹冷风的代价，就是不用出门巡逻。

　　 百无聊赖的弗朗西斯突然产生了这样的想法，又旋即被自己的想法逗笑。谁让他在队伍里属于地位最低的存在呢？

　　 与其盼望不再吹风，还不如期待一下补给。算算日子，每月一次的补给车队又该到了，在这商路断绝几近的区域里，补给车队才是最重要的期盼，终于又可以……等等，那是什么？

　　 本该一片单调颜色的荒原上出现了大量黑棕色的小点，密密麻麻，并且，这些小点正以相当快的速度，向着哨塔方向移动。

　　 “这是什么？”弗朗西斯疑惑的盯着那些小点，挠了挠头。而在他下定决心转身下去询问那些老资格的士兵之前，那些黑棕色的小点已经变大了不少。“豺狼人？不好，敌袭——”

　　 ……

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　　 一只手从帐篷的帘子间伸了进来，拉开了门帘，让一阵冷风吹入，而后是另外一个穿着红袍的高大身影。

　　 马库斯抬起头来，用一种嘴里嚼着柔软的白面包的声音开口说道：“有什么事情吗，杰拉明上尉？”

　　 被称为上尉的男人摸了摸自己光秃秃的额头，眉头紧锁，他看着马库斯，叹了口气，“少尉，很遗憾的告诉你，补给车队不会再向前进了。”

　　 这话让马库斯的眉头也皱了起来，“发生了什么事，上尉？”

　　 “理论上来讲，我们应该在这里度过这个下午和夜晚，然后启程前往你的目的地，也是本次补给车队的最后一站，北风哨塔。但是，我们看到了烟火。”

　　 “烟火？”马库斯听得出对方语气里的不安和紧张，可他还是追问了一句。

　　 “是的，你知道所有的外围哨塔的露天顶层都有一个篝火堆，在紧急情况下他们会点燃它，通过各种烟来传递一些简单的信息。”

　　 说道这里，杰拉明上尉停顿了一下，马库斯似乎听到了一声叹息，不过并不确定。

　　 “那是代表着最危险情况的讯息，北风哨塔正在被围困，而敌方的规模超过驻守部队的二十倍……显然，在这个时间段，他们面对的必然是豺狼人。在局面不利或者不明朗的情况下，补给车队不会继续前进。考虑到面对二十倍以上的敌人，哨塔未必能坚持多久，而我的士兵人数也并不多，我们准备返程了。少尉，我很遗憾你怕是没办法去就职了。”

　　 马库斯在一瞬间有一种日狗的冲动，他不知道自己是该庆幸没有早点过去打豺狼人还是庆幸自己刚好晚了一步而免于被围困。“唉，那么我应该怎么办呢？”

　　 “在就职之前遇到这种不可抗力，按照规定，你完全可以回去等待新的任命。”

　　 见鬼！从任何角度来讲，从马库斯获得了王国少尉的军衔之后，他的就职之路都走的不太顺利。大量的时间被花在路上，而借助军队的体制练级还没能付诸行动。

　　 “那么，我是否可以留在这里等待局势明朗呢？”

　　 “局势也许会变明朗，但绝对不会在这里。几百个豺狼人出现在一个地区，你觉得会是什么情况？反正这绝对不会是那些游荡在荒野的劫掠者正常行为。如果真的如我所想，这最少也是一场暴动，是豺狼人再度发动的大规模侵袭。这座哨塔并不安全，不过你不是守卫军官，倒是可以等等看这里派出的斥候们的侦查结果，假如有斥候能活着回来的话……”