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六十四、一念之间
竹苑里,何元碧左等右等没等来方涟墨,心里正暗暗疑惑着，却见小圆急急忙忙的过来,不免吃了一惊。小圆将自己刚刚听说的荔儿自尽的消息告诉了他，他问起缘由,小圆摇头说不知道，跟他说这事的小厮也是在刑房那边听来的,具体什么内情不清楚,只知道是犯了事。
小圆曾经和荔儿说过两三句话，何元碧则是并不认得他。小圆告诉主人自己先前就觉得荔儿是个有心事的,接着又要往下讲,却听得外间帘子响动，夏儿通报说方公子来了，何元碧遂道快请进来。
他起身相迎，方涟墨走了进来，口中道：“何公子，我来给你赔礼了。”何元碧笑道：“方公子何用如此。”说着让他坐了，又吩咐小圆斟上茶来。
方涟墨问起那荷包，听对方说已经扔了，微微一叹道：“我这猫儿生性顽皮好动，今日它两次偷溜出去和狗儿一处玩闹，好好的东西，被这一猫一狗生生毁了，着实可惜。”
“狗儿？哪里的狗儿？”何元碧睁大了眼睛。
“是梅苑小厮荔儿养的小黄狗，名唤阿全。”方涟墨话音才落，何元碧脱口而出道：“就是那个刚刚撞墙自尽的荔儿么？”
“正是他。”方涟墨知道对方不清楚内中详情，将之告知于他。
何元碧听后方知方涟墨来迟的原因，荔儿这桩惨事让他早将自己对妻主生的那些个闷气抛到了九霄云外，为着其伤感叹息不已。方涟墨同他一样未曾见过荔儿，也同样为荔儿惋惜。不过，两个人的心里都明白：无论从常理、府规还是礼法而言，荔儿先前的举动都是绝对不被容许的，春儿当时的处置无可厚非。
何元碧问起小七现在的状况，方涟墨道：“他一直哭个不停，我乳父在劝解他。荔儿自尽的事我们没提，怕他知晓了会更胡思乱想。”
“现在是不能提。”何元碧点点头，犹豫了一下，道：“倘若小七没那番言语，荔儿他……”
“人都已经去了，也不必再行假设……”方涟墨轻轻说了一句。他其实觉得荔儿并不了解小七的性子，而且，若因为小七的愧悔就失望到要轻生的地步，也未免太想不开了。不过，因死者为大，他虽有如此看法，但并未说出口。
两人又叹了半晌，方涟墨眼见快到午饭的时辰了，向何元碧告辞。何元碧留他在竹苑用饭，他谢过其好意，说自己还要回去看看小七，何元碧心想府里今天发生这不幸之事，大家的心情都不会好，身为小七主人的他肯定更为心乱，遂不再挽留，起身送他。
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欧筱彦和林湘然回到府中时，已经过了中午。因林湘然十分疲累，他们在正院的花厅里坐下来稍事歇息，小庆奉上茶水，欧筱彦记起和林湘然早间说的话，叫她去告诉肖管家把梅苑的巧儿调换了，并且说明并非巧儿犯了什么过错，而是他的长相与林湘然某位旧识极为相似，使唤起来免不了尴尬。小庆听完连忙答应了，随即离开。
过了片刻她回到厅里，肖平乐和春儿也同她一起来了。夫妻两个给欧筱彦行过礼，肖平乐先是向主子请示将玫园的四喜与巧儿调换是否可以，得到肯定的答案之后，又接着说他们还有一事禀报。
欧筱彦早就看见春儿脸色有些苍白，神情不似往常，心里猜度着莫非是司徒修玉出了什么事？但转念一想，他们是在清楚林湘然也在此间的情况下来的，又觉自己必定是猜错了。她问肖平乐要讲什么事，肖平乐将荔儿的事说了，春儿又把其中的经过细节告诉了她。
欧筱彦的心里对荔儿十分惋惜同情，同时也觉得他太不珍惜自己的生命了。她见林湘然沉默的低垂眼帘，神情有些恍惚，暂时也不好对他说什么，只安抚了春儿几句，又嘱咐他们夫妻将荔儿的身后事处理妥当。因荔儿是个无父无母无亲眷的孤儿，抚恤的银两自是无从发放，孤伶伶的他就这么走了，没有一个亲人为他痛哭，欧筱彦想及此处，心下又不禁为之叹息。
肖平乐提及荔儿空出来的那个位置，欧筱彦转头看向林湘然，他抬起眼，开口道：“随便罢，萱儿玥儿他们几个都可以。”
萱儿、玥儿都是他房里的小厮，肖平乐闻言道：“那么就让萱儿来做，我再拨一个小厮阿乐过来，顶替萱儿的位置，林公子你看可否？”
林湘然道：“可以，如此就有劳肖管家了。”不待她接话又对欧筱彦道：“我想现在去看看荔儿……”一旁的春儿听见这话，又见他神色木木的，瞧不出什么想法，那攥着帕子的手就不由的紧了紧。
欧筱彦温言道：“不如用过饭再去？”林湘然摇了摇头，低声道：“不了，我不想吃……你去饭厅罢，我看过荔儿，便回梅苑歇息……”
欧筱彦令肖平乐他们退下，之后，她站起身道：“湘然，我先陪你过去，等会再到饭厅。”
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两人慢慢走着，林湘然先开了口：“筱彦……”
“什么？”
“荔儿走了，我却没有流一滴眼泪，你觉不觉得我心肠很硬？”林湘然的眼睛望着前方的地面。
欧筱彦看了他一眼，摇了摇头，“我想你和荔儿虽然算是主仆一场，但你们相处的时日毕竟极为短暂，素日也不多讲话，真要说起来也只是‘认识’而已，萱儿、玥儿他们跟他比你还更熟上许多。”
“这倒是真的。”林湘然叹了口气，眉宇间现出一丝黯然，“我有次曾见他对着狗儿自言自语，一副有心事的样子，但当时我满脑子都是自己的事情，没有顾他……现在想想，原本也许可以避免……”
“湘然，试想你当时如果问他，他也不会说实话的，终归是闷在心里……再者，就算对他留意，也不可能时时刻刻都留意，对吧？所以，你用不着自责。”欧筱彦开解对方。
“……”林湘然听过她的话，心里的内疚消了一些，可想起自己早上还与之说过话的人现在已经成为一具冰冷的尸首，又止不住的暗暗嗟叹人生无常，红颜枯骨，只不过一瞬之间……
对于荔儿而言，这一瞬之间就是一念之间，林湘然思及此处，又觉得荔儿实际上是解脱了，既然这辈子已经莫可奈何，那就等下辈子罢……总好过内心终日苦闷，为那份得不到的情郁郁寡欢……
他虽然心里这样想，却不愿对欧筱彦说出来，因为他怕一说出来她会觉得自己性子凉薄。他将话题转到了荔儿的身后事上，两个人边走边说，不知不觉间已来到停尸之处。
春儿就在门口等着，林湘然说想单独进去看看荔儿，欧筱彦考虑了一下，答允了，于是他一个人进了房，欧筱彦和春儿则在门口说起话来。
林湘然紧紧盯着床上蒙着白布的尸首，僵着身子朝其一步步走了过去。将至床头边，他忽觉脚下踩到一团软绵绵的东西，当下差点叫出声来，低头一瞧，却是荔儿的那条小黄狗。
它望了他一眼，随后又闭上眼，不声不响的卧着。林湘然从它的那个眼神中分明看到了哀伤，以及，某种决心。他呆了一呆，在心里默默的道：狗儿啊狗儿，你若想追随主人而去，我成全你……
毕竟是一条生命，他想想又觉得不忍。等到掀开荔儿脸上的白布之后，对着那张憔悴惨白的小脸，他不知不觉的落下了泪……
狗儿似乎感应到他的不好受，扭头又望了他一眼，他忽尔想到：若不是它引了大花玩耍，两次把小七招来，荔儿今天怎有机会和小七诉尽心事？怎会忘形迫其与己幽会？
——没有它，荔儿今天就不会死。
他这般想着，从头上摘下一根簪子，在狗儿身边蹲下。狗儿似有所觉，但动也不动，黑黑的眼睛只无神的望着他。
他咬了咬牙，将手里的簪子猛的刺了下去。