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玛格丽特的认输引起观众席一片哗然，在大部分人看来，勇者的战斗应该不到最后一秒绝不结束才对，玛格丽特放弃得太早了。
“她怎么认输了？”有不明所以的观众奇怪地问道，“她又没有受伤，武器也还完好……应该还可以打吧？”
“她的体力跟不上了。”看懂一些的人解释道，“你们看玛格丽特，她已经喘不上气了，但菲莉亚仍然一点事都没有，连脸都没红。这样比下去没有任何意义，即使玛格丽特继续死撑，最后还是会被菲莉亚拖入绝境，这毕竟不是正规的比赛，提早结束避免更大损伤才是正确的判断。”
其他尽管对这样的理由还有一些失望，但觉得合情合理，只能接受这个原因。
而此时，在场内。
菲莉亚来不及收剑，就焦急地跑向玛格丽特。
菲莉亚担忧地开口：“那个……玛格丽特……”
“不用，我没事。”玛格丽特制止了菲莉亚继续跑过来的动作，推了推架在鼻梁上的眼镜，对她微微点头，“……和你对决很愉快，谢谢。”
“可……”
菲莉亚还想再说什么，但玛格丽特匆忙地收了剑，快步转身离去。
裁判同情地看着菲莉亚，道：“你们是朋友吗？她在生你的气？别担心，我想玛格丽特这样的名门小姐不会连输的气量都没有的，她可能是有什么急事要回去吧。”
“不，不是的……那个……”菲莉亚十分担心地望着玛格丽特越走越快的背影，不知道该讲还是不该讲。
刚才，裁判好像眯了一下眼睛没注意到，观众席离得远应该也没看见，可菲莉亚却看得清清楚楚。
玛格丽特的脚踝在做一个高难度回避的动作的时候，以极其诡异的角度扭到了，扭成那种弧度的话，恐怕……
学院竞赛为了保证学生的安全，也是为了不让未来的勇者苗子过早夭折，规定严重受伤的学生必须提前退赛修养，尤其是手腕脚踝等关节部分受伤以及骨折之类容易留下后遗症的受伤方式，更加不能勉强。
毕竟只是看到玛格丽特的脚踝闪了一下，她又一直装作好像什么事都没发生的样子，菲莉亚并不能确定她到底伤到什么程度，可是……
“对了，第一场比赛结束后，我应该公布你们下一场比赛的对手的。”裁判翻了翻手里跌得整整齐齐的一堆纸张，“菲莉亚，你的对手是尤莱亚・科……”
“我弃权！裁判，我提前弃权！”
忽然，一个金发的男孩单手撑着围栏从观众席上跳了下来，直径跑到裁判和菲莉亚这边，向上举着双手。
“我看过她的好几场比赛，我认为我不是她的对手。”尤莱亚耸了耸肩，说，“对于不在同一个等级上的对手，我觉得绕开保留实力才比较明智，我更想将胜算加在其他对手头上。”
“你确定？”裁判诧异地道，他对决赛的选手也有了解，实际上尤莱亚是他十分看好的学生，“如果你弃权的话，就没有办法反悔了。”
尤莱亚坚定的点头，他的眼眸平静地让人看不出情绪：“我很确定，老师。”
“……好吧。”
等裁判将他的名字从比赛簿上划去后，尤莱亚就径自离开了，他全程甚至都没有看菲莉亚一眼，菲莉亚实在对自己凭空多出来的一场胜利感到莫名其妙。
但裁判的话让菲莉亚很快将注意力收了回来。
“对了，菲莉亚，能麻烦你将玛格丽特下一场比赛的对手告诉她吗？”裁判说，“她的下一个对手，是帝国勇者学校的苏珊娜……”
……
于是，比赛结束后，菲莉亚立刻后脚追在玛格丽特后面，拜访了她家。
玛格丽特家的仆人已经对菲莉亚十分熟悉了，因此没怎么过问就将她带进宅子里，并引菲莉亚去玛格丽特的房间。
“那个……玛格丽特已经回来了吗？”菲莉亚担忧地试探着问道。
“大小姐几分钟前刚刚到家。”仆人恭敬地道。
“那她……看起来还好吗？”
“嗯？您指什么？”面对菲莉亚的疑问，对方奇怪地歪了歪头，“小姐她……心情可能有点不好吧？不过，小姐平时就常常拧着眉头，您不用在意……”
话说着，他们已经到了玛格丽特的房门前。仆人代菲莉亚敲了敲门，里面传来玛格丽特的紧张声音：“谁？”
“是菲莉亚小姐来找您了。”
“……让她进来，你走开。”
“是，大小姐。”
接着，仆人恭顺地对菲莉亚道：“正如您听到的，玛格丽特小姐好像只希望您一个人进去，那么我就失陪了。”
听到玛格丽特的语气，菲莉亚愈发有种不好的预感。等仆人离开后，她才小心地将门打开一条缝，将自己挤了进去。
玛格丽特拉上了窗帘，而且没有开灯，因此尽管有阳光从窗帘未完全遮蔽的缝隙中渗透出来，屋内仍然相当幽暗。
等菲莉亚看清里面的情形，不由得倒吸一口冷气。
玛格丽特已经卸下了防护的铁靴，她的整个脚踝都高高地肿了起来，简直像是突起的山峰。
这完全不像是没事的样子了！
“对不起……”菲莉亚下意识地道歉。
“不管你的事，是我自己的脚法不稳。”玛格丽特语气冷淡地道，她一边说着，一边低头给自己敷上药膏，并且用绷带一圈一圈紧紧地缠起来。
菲莉亚呆呆地注视着玛格丽特的动作，她直到缠完最后一圈，表情都没有任何变化，人也没有发出一点声音，明明做得是光是旁观都觉得疼的事。
“我下一场对手是谁？”玛格丽特问道。
“……苏珊娜。”菲莉亚迟疑地回答。
“嗯，是吗。”
难道玛格丽特还不准备退赛吗？
菲莉亚不禁心头一跳，她很想出口询问，但是欲言又止，害怕戳伤玛格丽特的自尊心。
看到菲莉亚的表情，玛格丽特仿佛已经明白了她想说什么。
“我不会退赛，即使是其他对手也不会，更别说是苏珊娜。”玛格丽特说，“……我需要和她做个了断，这是之前在舞会上做出的约定。”
其实并不仅仅是因为她对马丁出言不逊，这份矛盾是长久以来积累下来的。她和苏珊娜从小就认识，以前关系还能算是不冷不热，但自从她们两个人都进入学校学习起，不知不觉彼此之间的气氛就越来越紧张，甚至到了每次苏珊娜从她身边走过都会翻白眼的地步。
玛格丽特实际上并不很清楚苏珊娜针对她的原因，但显然这并不是件能让人感到愉快的事。如果迟早要解决的话，还不如尽快。而且……
玛格丽特手指捏紧的拳头紧了紧。
她需要自己的筹码。
以前她或许就像父母预计得那样，只准备从勇者学校获得毕业证以后留在王城，担任一份体面又安全的工作，可现在她已经不甘心于此了。要是想得到更大的权力的话，靠大量任务堆积起名望也好，靠杀死魔族乃至魔王也好，她必须成为勇者。而建立起作为勇者声望的第一步，就是在学院竞赛中赢得尽量高的名次。
虽然是家里的独生女，锦衣玉食的大小姐，但玛格丽特很清楚她其实并没有什么话语权。她也可以提出要求或者建议，可最终决定的人是父亲，如果是触及父亲底线的事的话，她是绝对不可能改变的……
这样一来的话……马丁……
想到对方到现在都只把她当做妹妹的朋友来看待，玛格丽特的神情略有几分黯然。尽管马丁仍然对她十分温柔，从以前到现在都是，但……
如果可以的话，想要从对方的眼中看到更特别的目光，不是对谁都一样的温和包容，而是更强烈更热烈的……
玛格丽特不敢继续想下去，脚上传来的痛感让她更清醒地明白自己活在现实之中。
看到菲莉亚投来的关切的视线，玛格丽特愣了愣。
菲莉亚的五官和她的兄长有很多相似之处，他们是一眼就能被认出是兄妹的那一种，难道她会对菲莉亚心生好感，也是因为从一开始就隐隐感觉到她和自己要找的人相像吗？
玛格丽特定了定神，道：“但我不至于拿自己的腿开玩笑，真的感觉到撑不下去或者赢不了的话，我会放弃。”
顿了顿。
“不用担心我。还有，请不要将这件事告诉别人。”
……
转眼，到了玛格丽特和苏珊娜比赛的那一天。玛格丽特径直去了决斗场，于是菲莉亚便自己到观众席。然而，当她试图找一个视野比较好的位置时，却碰到了意料之外的对象。
“哥哥？”菲莉亚惊讶地道。
马丁转过头来，看到是菲莉亚，轻轻地笑了笑。
“嗯。”