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　　为了避免与黑袍相遇，夏尔并没有往村里的方向跑，而是沿着磨坊旁边的河流，往下游逃去。

　　 希望下游有别的村庄吧，一边撒腿狂奔，他一边计划着今后的去处。

　　 跑了一阵子，夏尔突然听到一阵呼呼的尖锐爆鸣声，抬起头一看，却发现火球下坠的速度在减缓，并改变了方向，竟然缓缓地向河流的方向冲来。

　　 “不会这么倒霉吧？”

　　 夏尔亡魂大冒，心道这是天要亡我？

　　 天要亡他，夏尔便忍不住连声骂天。

　　 但是骂天也无济于事，只好暂时放弃原本的打算，先远离河流躲开再说。

　　 可惜人力难以难敌天灾，依靠双脚终究速度太慢，才跑开一小段距离，火球便呼啸着坠落河中，发出了天崩地裂一般的隆隆巨响，而后激起的层层气浪瞬间便将夏尔掀翻在地，巨浪拍岸，尘土飞扬。

　　 约两刻钟后，四周终于平静下来，夏尔艰难地从地上爬起，抖了抖身上的泥土，狼狈不堪。

　　 再看向河流的方向，火光已然熄灭，水面上蒸汽弥漫，一座高大黑影突兀地矗立在河道中央。

　　 远远看去，黑影的身上冒出丝丝白气，发出滋滋的响声。

　　 这就是那个女巫召唤出来的――恶魔？夏尔怀着好奇心，小心翼翼地靠近。

　　 黑影呈圆柱形，露出水面的部分约莫三层楼高。

　　 待离近观察，水波泛着星月的粼光，映照着黑影的表面，反射出漆黑的金属光泽。

　　 一座塔？

　　 样子是挺吓人的，但暂时看不出来有什么厉害之处。

　　 嘛，与异端相关的东西，向来都如此莫名其妙，还是抓紧时间离开再说。

　　 但是今夜，夏尔似乎注定要与“异端”纠缠不清。

　　 就在他想继续沿着河流下游逃离之际，远方传来了哒哒的马蹄声，凝神一听，似乎是来自村庄的方向。

　　 水车村里谁会有马匹？

　　 村庄里的穷苦人家是养不起这种娇贵的动物的，而监察院那六匹拉车的瘦马，能载着人走两步已经算不错了，至于要策马飞驰……果然只有异端裁决所的黑袍们！

　　 想起在地道里偷听到的对话，夏尔知道自己绝对不能被发现。

　　 然而举目四望，磨坊附近的一带，早就被修整成一马平川的空地，目力所及的最近一处树林，也似乎远在天边，逃跑？人的双腿怎么可能跑得过马呢。

　　 转身望了眼河对岸，又了看了看下方湍急的河流，夏尔没有任何犹豫，深吸一口气，纵身一跃，便一头扎入河水中。

　　 咕噜咕噜，连呛了几口水，夏尔发现自己在冰冷的急流里根本掌控不了方向。四肢费尽力气滑动，才勉强保持着身体的平衡，但是这没能保持多久。

　　 先前在地下密室里待了差不多一天的时间，此时又冷又饿，差不多游到河道中间的时候，身体已经渐渐有脱力的征兆。

　　 嗯？水流怎么变暖了？

　　 这时候夏尔才发现，之前在急流里挣扎行进，不知不觉间便被冲刷到金属黑塔的周围。

　　 铁塔还冒着一丝热气，周围的水流也不像别的地方那么冰冷。

　　 心理想着这个“东西”过了这么久都没有动静，只是休息一小会的话，应该不会有危险吧。便往铁塔的方向游过去，靠近以后，发现一条金属条从铁塔里斜伸入水面，立马抓住。

　　 没有了水雾的阻挡，黑塔上的细节都清晰显现在眼前，可能由于撞击或者燃烧的原因，塔身有些地方已经开裂，漏出来幽森黑暗的内部。

　　 他忽然有进去一探究竟的冲动，但很快便抑制住了这个可怕的念头。

　　 “好奇害死猫啊，好不容易才从地下逃出来，虽说也有很大的收获。”他拍了拍自己被河水冻得发僵的脸颊，像要说服自己般地喃喃道：“但这个东西可是货真价实的‘异端’存在，万一再出什么意外……”

　　 话未说完，意外就来了。

　　 今夜老天爷似乎真的跟夏尔过不去，只听见嘣嘣的两声，原本拖着上游磨坊水车轮的最后两根绳索，骤然断裂，在水流猛烈的冲击下，巨大的水车轮一路磕磕碰碰地顺流而下，如一把横在河中的剃刀，准备收割沿路的生命。

　　 真要命！

　　 夏尔估算着水流的速度，在自己游向对岸的途中，有很大几率被砸成肉泥。

　　 怎么办？

　　 看着身边的黑塔仿佛钢铁巨兽一般睥睨着自己，露出一股森然的恐怖气息，夏尔知道自己没有更多的选择，从衣服上撤下布条，快速地捆在手掌上，便抓着塔身开裂的缝隙往上爬。

　　 隔着湿了水的布条，夏尔还是感到这座钢铁巨兽的滚烫。

　　 往上爬到接近二层高度的时候，死神镰刀一般的水轮便到达了黑塔的位置，随后与后者猛烈撞击，发出了尖锐的摩擦声，似乎对没有收割到某人的生命非常不满。

　　 黑塔不住地摇晃，似乎随时要倾倒，夏尔紧紧扒拉在所处的位置，身前被黑塔的热气所熏，身后被不断溅起的水花打在身上，如同冰火两重天。

　　 水车轮终于抵不过后头水流的冲击，笨拙地在翻转了身，悻悻地飘向下游。

　　 夏尔想着如果自己刚刚没有爬了上来，想必已经伏尸河中了。

　　 经此一耽搁，已经失去了宝贵的逃离时间，黑袍人马火炬的身影，已经渐渐出现在视线中，不用多久就会到达河边。

　　 夏尔估计如果这时候再回到河里的话，多半在游到对岸前，就会被发现，便寻思着能不能在这个黑塔里找一处隐藏的地方。

　　 稍稍观察了一下，再往上爬一点的位置，洞开了一个足够一人钻进去的口子。

　　 先到里面躲一下吧，虽然不知道有什么恶魔在里面，但是如果这时候放弃的话，马上就落入另一群“恶魔”的手中。

　　 翻入塔内，踏入某种材质的地板上，夏尔发现内部没有想象中的炙热，反而感到一丝丝清凉。

　　 是夜月圆，月光从墙身金属板松落的缝隙间照进来，足够夏尔看清楚塔内的情况。

　　 如果只算露出水面的部分，按照现在所处的位置高度估计，应该是塔的第二层。

　　 该层内里，便是眼前所见的各种齿轮与连杆的复杂组合，还有一排排整齐的大概是操纵杆之类的铁棍，有点像王都郊外的蒸汽工坊里的机器，除了没有蒸汽。

　　 嗯，应该要更复杂些，比得上中央大街大钟楼里的精密构件了，精细到有些夸张的机械感。

　　 可惜夏尔在王立学院里没有选修机械工程类的专业，看不懂这些复杂的金属构件。

　　 除却这些铁疙瘩之外，这一层里最惹人注目的，便是一条有约单臂宽的爬梯，可联通上下层。

　　 通往下层的圆形洞口被门板封住了，没有锁孔和把手，不知从何处打开。

　　 而通往上方的则敞开着。从下面看上去，漆黑一片，什么也看不清。

　　 上面有什么呢？

　　 会不会就是黑袍们说的……恶魔？

　　 恶魔这个词听起来很可怕，也常常出现在人们的口中，不过多数时候都只是一种比喻。

　　 “恶魔长什么样子？”这种问题，如果不是出自稚童之口，多半会被人当成是傻子。

　　 夏尔当然也不清楚恶魔长成什么样，想象力发挥到极致，也不过小时候带插图的故事书里，像是胡乱涂鸦的，诸如“吃人灵魂的狡诈魔鬼”、“收集人心的邪恶女巫”之流的形象。

　　 或者是那晚见到的熊形巨兽？

　　 大脑飞速转动，如果真的是熊形巨兽，或者是类似的东西，以那种东西的破坏力，说不定能拖住裁决所的人，为自己挣得一线逃脱的机会。

　　 前提是自己没有先葬身于对方的腹中。

　　 “哈哈”，夏尔失声笑道，“老头，你又说错了，这次命运之神直接给我打开了两扇门，随我挑选，不过两扇后面都有恶魔在等着我。”

　　 他已经听到了黑袍们的马蹄声在岸边停了下来。

　　 也罢，葬生恶魔的腹中，总好过落入那群黑色恶魔手中，至少能保住名声。

　　 完不成这次考核任务，多活两年也不过是苟延残喘，还不如拼死一搏。

　　 嗯，说不定在这里死掉的话，监察院还会给家里发抚恤金？

　　 这样想着，夏尔义无反顾地爬上了梯子。