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　　第二天起，登门贺喜的高官贵戚流水一般不断线地涌入侯府，侯府在福荫堂和花园两处搭起喜棚，连续七日大宴宾客，全家上下从早到晚迎来送往各有其责，感觉比静琳进宫之前更加忙碌了十分。

　　 夏夕受二太太委派，与大奶奶王氏分头在两个伙房里坐骠，随时处理突发状况。夏夕分管福荫轩。每日从一大早就开始准备，待到午时，十几个大厨开始挥汗如雨地干活，二十多个粗使婆子负责洗菜洗碗，上百个丫头来来往往输送饭菜。这一切要想有条不紊丝毫不乱，相当不容易。夏夕对自己的能力不自信，随身带着蔡嬷嬷和姜云姬做护法，春芜院的其他人等也分职责全部投入进来帮忙。

　　 如此忙碌，还要接待樊老太太的使者。齐婶见面再没别的话，就一句：“老太太说家有急事，派我们来接您归宁。”

　　 夏夕都觉得无奈了，她长大了眼睛看着齐婶，不说话。齐婶讪讪地陪出一副笑脸：“四姑奶奶，奴婢不用看也知道您忙得不堪，但是老太太是真着急了，她的牙床肿的半边脸都变大了，吃不得饭，每日只喝几口薄粥，夜里也睡不好，一大早就打发奴婢出门来接您。奴婢也是没办法啊。”

　　 夏夕叹了口气：“我分管厨房这一摊，每顿供应几百口子吃饭，无论如何不敢擅离。大太太病了在休养，你索性直接去上房见见二太太吧。看哪个嫂子闲着，派过来替我一下，我跟你回家。”

　　 齐婶一哆嗦：“奴婢可不敢打扰二太太。”

　　 夏夕望着她，不说话。齐婶想了一会儿，道：“奴婢告辞了，这就回去把亲眼看到的情形学给老太太。她会谅解您的。”

　　 第二天上午，丫头又领了定南侯府一个管事嬷嬷来见夏夕，夏夕二话不说，打发丫头带她去见二太太，一去再没回头。

　　 第三天上午，定南侯府又换了一个管事媳妇丁氏。丁氏初当大任，很是忠心，见了夏夕就传话道：“老太太说了，要奴婢做好做歹接您回府，再不成，她就亲自来了。”

　　 夏夕实在是装不来淡定了，闻言皱了眉头。

　　 一边伺候的蔡嬷嬷见状笑着说：“那敢情好啊，咱们两府至亲，您家老太太若是肯赏脸来喝一杯喜酒，我们家上下都会很高兴的。不过前两天听说老太太有点上火，这两日可大安了？”

　　 丁氏道：“哪里能大安了？四姑奶奶，老太太说了，她如今身染重病，命在旦夕，您再不回去侍疾，她就死成一具尸首了。”

　　 夏夕无奈了：“这是拿孝来逼我了，好吧，我亲自带你见二太太。”

　　 二太太正在老太太的寿萱堂里待客，在座的有祁王王妃及世子妃，鲁国公夫人及三个闺女，纯王世子妃带着两个小姑子，敬贞长公主及媳妇闺女，几位文官家眷，静琳的三位舅母，加上侯府的几位姑太太姑奶奶，寿萱堂里坐得满满登登的。

　　 夏夕带着人进来，先向客人行礼。听了介绍，祁王世子妃先就笑着站了起来，“唉，今日过府除了贺喜，就想见见七奶奶的。我娘家大哥在门下省任左司谏，也算天子近臣，生平最好下棋了。知道我要来，昨天派人特地嘱咐我跟您做朋友。他仰慕您的神乎其技，让我代为致意，说如果能有机会与您手谈一局，实为生平大幸。”

　　 夏夕连说不敢。

　　 二太太笑道：“刘司谏也太客气了，想下棋居然托门子托到你那里去了。他夫人我们以往也常见的，最近忙什么呢？”

　　 “我嫂子有孕在身，几个月没出过门。七奶奶偏巧这时候出名，把我哥哥急坏了，家里的姐姐妹妹都让他托遍了。”

　　 屋里的人都笑，这般棋痴也是少有。

　　 二太太笑着笑着，忽然问夏夕道：“你这时候过来，厨房那边有事么？”

　　 夏夕回道：“不是的，是娘家祖母患病，接我归宁侍疾。我来请二太太示下。”

　　 二太太一听，眼眉一沉，显而易见生气了。丁氏赶紧上前两步，跪下请安。二太太鼻子里哼了一声。

　　 静琳的二舅母问道：“怎么回事？”

　　 二太太道：“二嫂有所不知，家里这回办喜事，偏偏大嫂子病了静养，我一个人顾头顾不上脚，全指着几个媳妇帮我分担子。前儿个，定南侯府的老太太说家里有急事，要老七媳妇归宁。我说人手紧走不开，等忙过这几日再去。可人家就像听不懂，一趟一趟地派人来，算上这一位，来了三回了。”

　　 夏夕道：“四回，有一回没敢禀报，我自己回了。”

　　 敬贞长公主道：“侯府势大，来贺喜的人格外多，说走不开，那是真走不开。”

　　 鲁国公夫人也道：“闺女嫁了人，行动原本就由不得她。这边既已回绝，还这么一趟一趟的接，多少是有些失礼了。”

　　 二太太说：“可不？明明她失礼，倒显得我不通情理。您也听见了，病了，接孙女侍疾。老七媳妇扔下一大摊子事不管，回家侍疾吗？她们家那么多儿孙手瘸了，非她不可?”

　　 纯王世子妃只有二十来岁，辈分却大，闻言抿嘴一笑：“二嫂不用生气，老七媳妇走不开，咱们派个好御医过去，也算替老七媳妇尽心。”

　　 二太太一想，这样妥当。那边的老太太肯定是要就家产问题跟德闵歪缠，德闵连续辛苦了这几天，体力精力都不好，这时候对峙，绝不是最好时机。

　　 “成，就这么办。”

　　 二太太吩咐丫头去通知许静瑜去找好御医，这边对丁氏说：“你回去转告定南侯，我府里事多，实在走不开。本来有心让她晚上回家一趟，又怕气着累着，明天还有一大堆事要她做呢，请定南侯谅解几分。”

　　 丁氏唯唯应了，再不敢多说。

　　 二太太的处置为夏夕赢得了宝贵的七天时间，九月十六夜晚，一小队骑兵风尘仆仆远道归来，叩响了春芜院的大门。领头的是一位彪悍的蒙古汉子，名叫赛罕。

　　 赛罕带着一身隐藏不住的杀伐之气，跪倒在夏夕面前：“奶奶示警的信将军收到了，将军派我们六人飞马回来听奶奶驱使，也给奶奶壮胆。”

　　 捷哥惊喜地问夏夕：“您什么时候给大同传信的？”

　　 夏夕回答：“就是舅舅回来的那天下午。我感到很不安，采取了一些措置，顺手也给他写了封信，送到了兵部。没料到这么快就有回音了。”

　　 “你把舅舅的事情全说了？”

　　 “那时候详细情况不知，就写了外祖破家嫁女，舅舅的家财被贪墨。也说了我担心他的安全。”

　　 赛罕从腰间的革囊里拿出一封信，举过头顶，捷哥上去接住了。赛罕道：“这是将军给奶奶的回信。将军让您什么都别怕，我们一到，您和舅爷就安全无恙了。如果舅爷想追回自家的财产，他支持到底。”

　　 夏夕点点头，低头看老七的信。信还是一贯的言简意赅，没有半点儿女情长，只把自己的主张表述得相当清楚。信上说，既然当初说好代管，就理直气壮上门去讨，若不奏效，即可诉诸国法，哪怕官司打到大理寺，甚至打到御前，也不要怯弱退缩。他们所争者，不仅只是几间屋子几亩薄田，而是天地之间人所奉行的公道。”

　　 这封信带来一种不期待的安慰，让夏夕觉得气粗起来。在他们最不亲近的当初，老七就有这样的影响力。他只需无言地站在身后，就能让她产生背靠山岳的踏实之感。那时他不过是个由人拨弄愤懑难言的侯府庶子，如今，他大权在握，已是全朝最精锐的骑兵统帅，派回几个人，淡淡几句鼓励，竟神奇地驱散了她心底的阴霾，让她胆气顿生。

　　 在侯府她也惹出不少事，但是据理力争，最终总能辩个是非曲直。而樊老太太是不讲理的，还粗鲁蛮横。

　　 终于可以承认了，她怕樊老太太，德闵像耗子怕猫似的对祖母充满畏惧，积威之下，连夏夕都莫名地感染了胆怯心虚。一想到自己竟要独自对抗她的雷霆之怒，夏夕就觉得心瑟缩成团，连人都要跟着颤栗起来。

　　 现在，她可以去了。

　　 踏进乐寿堂，第一眼看见樊老太太，夏夕有种见到疯婆子的心悸之感。

　　 秋阳灿烂的九月清晨，寿萱堂里帘幕低垂，阴暗得像暴雨将至的夏日黄昏。老太太蜷坐在正堂深处的一把椅子里，猫着腰沉思。听到门口的动静，她抬起头，看到夏夕带着捷哥丫丫以及四个丫头进门，老太太伸出鸡爪般干瘦的手爪，想要抓住夏夕。不待夏夕反应，裂开的嘴里就发出了一声拖长的嚎哭声，粗哑又悲恸，像流血将尽的母狼一般充满了痛楚与不甘，闻之磨砺人心。

　　 她瘦了很多，两侧太阳穴上都贴了止痛的膏药，有点像戏台上耍宝的媒婆。花白的头发在灰色的丝绸镶宝抹额下乱纷纷地支棱着，自在披垂，显然几天都没有好好理过妆。脸上带着病容，青黄的脸色很难看，似乎每一条皱纹都比上次见面时深刻了几分。这些皱纹沟壑纵横地切割着面部的纹理，每一块细小的肌肉都交织进了痛苦，零碎的痛苦拼接相连，凑成了一副最最绝望的表情。

　　 罪恶感一瞬间就袭击了夏夕。

　　 她不知所措地上前两步，捧住了老太太干瘦的手。

　　 浑浊的泪水奔流，一对熬得通红的眼珠子恳切而悲哀地凝注着她，满心欲诉的慈爱与委屈苦于无言表达，哭得哽咽难抬。

　　 “狠心的丫头，祖母说话就要咽了这口气了，你怎么才回来啊。”

　　 作者有话要说：今天做了守信的人，抢在最后三分钟更文，呵呵。