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　　导师的话在亚尔斯朦朦胧胧的心房里播下了一颗种子，然后很快地，种子破土而出。

　　 他并不是个傻瓜，稍微想了几天后，他便意识到导师说得没错，他的确在不知什么时候爱上了艾丽，正是这份爱意让他变得焦躁。说起来也挺奇怪的，他明明早就看出了那些献殷勤的男孩脑子里在想什么，却始终没有明白自己对艾丽的那份特别。

　　 想清楚之后，亚尔斯变得更在意艾丽了。

　　 艾丽对他来说变成了人群中的发光体，不管在什么情况下，只要艾丽出现，他第一眼就能发现她。

　　 有时候，在感觉到他的视线后，艾丽会回过头来看他，有时会愣一愣，然后对他友好的点头。每次看到艾丽对他露出微笑的样子，亚尔斯都会感到身体发热，简直难以控制自己几乎要喷涌而出的情感。

　　 他想要向艾丽袒露他的爱意，但他不确定艾丽对他拥有一样的感情。她对谁都很友善，那种温柔和善意是从灵魂中发出来的，并不怀有任何目的。正因如此，她上学以后就有了很多朋友，总是被许多女孩子簇拥着，另外，亚尔斯也很清楚，在战士学院里也有不少男孩子对她怀有爱慕之情，这令他愈发不安。

　　 艾丽学习剑术，是战士学院的。战士学院本来就男多女少，女性学生受人瞩目，更何况艾丽又十分美貌，个性还很好相处，自然很容易就能赢得血气方刚的少年超出友情的好感，哪怕她并非刻意这样做。因为非常关注她，亚尔斯撞见过三次她被表白的场景，两次是战士学院的，还有一次是他们都认识的也曾参加过威廉森家茶会的魔法系男孩，艾丽在有些尴尬的情况下很认真地拒绝了他们，在亚尔斯碰到的最后那一次时，他听到艾丽拒绝的理由是“我已经有喜欢的人了”。

　　 亚尔斯极为震惊，且他本就处在生理期魔力不稳定的状态，于是他用来藏匿气息的魔法失效，在那个表白者离开、艾丽刚刚松了口气的时候，她抬头就看见了他。

　　 两个人顿时都僵住了，亚尔斯眼睁睁地看着艾丽白皙的面颊一寸寸地变成了瑰丽的红色，像是怒放的玫瑰开在了那上面，那无疑是世界上最可爱的玫瑰，只是它的尖刺刺痛了亚尔斯的心。

　　 “刚刚那是……”

　　 艾丽窘迫地开口，好像试图解释，只会嘴开开合合了好一会儿，最后还是不知道该说什么，只是呆呆地看着他，神情略有几分无助。

　　 亚尔斯付出了很多努力才让他的表情看上去跟平时一样冷静和波澜不惊，他知道破解眼下这个状况唯一解决办法，以他的社交能力，此时无论说什么话都只会让场面更加尴尬，所以……

　　 亚尔斯的目光在艾丽脸上一扫而过，然后就像什么都没有发生一样，默默地走了。

　　 他并不知道自己自认为冷静的视线在艾丽看来冰冷得可怕，亚尔斯走了几步，没有忍住又微微侧头回去看了一眼。艾丽已经低下了头，因此没有接触到他的目光，不知怎么的，亚尔斯似乎能感觉到她情绪上的……低落。

　　 她或许是还没有从尴尬中舒缓出来。

　　 不懂女人心的亚尔斯想，为了给她一些思考的空间，他只好压抑住自己那种爆炸边缘的烦闷心情，愈发加快步伐地离开了那里。

　　 这件事情暂且结束了，但是它给亚尔斯带来郁闷并没有结束。

　　 导师很快发现了亚尔斯的魔法力控制力一直在下降的事，他的眉头皱得比平时更深，浑身带着焦虑的气息，这不利于他稳定魔法。

　　 于是导师给亚尔斯放了几天的假，让他把该想的想清楚，平复好心情再去学习。然而这几天，亚尔斯没空去想魔法控制的事，他满脑子都是艾丽的那句“我已经有喜欢的人了”。

　　 他无法控制自己不去想这到底是怎么回事。

　　 艾丽喜欢的是谁？为什么自己一直看着她却没有发现？她明明没有什么特别亲近的异性，平时出行几乎都只和女孩子混在一起。难道是战士学院的男生吗？和她一样的剑士？敏捷的弓箭手？还是高大强壮的力士？！她喜欢那种类型的人吗？！

　　 亚尔斯越想就越是烦躁。

　　 坦诚地说，尽管魔法师的数量稀有，可战士的确更有男子气概，更有吸引女孩子的特质。更别提艾丽自己就是战士，她或许会觉得和她同一个学院的人更有共同话题，他们在相似的环境下朝夕相处更容易日久生情，而且，那些小时候总欺负她的男孩说不定早就让她对魔法师留下了心理阴影……

　　 亚尔斯不知道怎么办，他极端暴躁的时候甚至想去跟踪艾丽弄个清楚，或者索性抓着她的肩膀直白地询问，然后将自己的感情喷涌而出不管不顾地告诉她。

　　 可是他怕艾丽会因此厌恶他，从此回避他，那就连现在的美好都维持不了了。而且，他害怕吓到艾丽，他都能想象艾丽在从他口中那些话后露出震惊的样子，并且从此小心翼翼地注意自己的言行远离他，就像对待其他表白的男孩一样。

　　 亚尔斯很苦恼。

　　 时间一晃就到了冬季舞会，和平了几十年，而下一届魔王复活还没有显露出征兆，亚尔斯的少年时代正是整个王国最富饶的时候，国王陛下的金库里堆满了亮闪闪的宝石和金银，这使得一年一度的冬季舞会也能办得极为得体豪华。

　　 亚尔斯其实并不热衷这类活动，他不喜欢太过嘈杂的环境和无聊的寒暄，一直以来冬季舞会对他唯一的吸引力就是……艾丽会出现。

　　 这一天也一样，亚尔斯几乎一进入大厅就开始寻找艾丽的身影，他很快就找到了她，然后不由自主地出了神――她穿着比以往更华美的礼服，头发认真地梳成得体的样式，整个人在灯光下熠熠生辉，像是被擦干净了的钻石。

　　 艾丽神情不安地站在那里，许多人都将视线放在她身上，像是在欣赏艺术品。

　　 “我已经有喜欢的人了。”

　　 这句话不知怎么的再次在亚尔斯脑中回放出来，他正要迈向艾丽的脚步一顿，他就变得无法靠近她了。

　　 然而，身体无法靠近，眼神却是无法离开。

　　 他注意到艾丽拒绝了其他男孩的邀请，只和她的父亲以及弟弟跳了舞。她时不时会踮起脚尖眺望舞池，好像在找什么，拒绝其他人的邀约似乎也是害怕错过了另外什么人似的，这令亚尔斯愈发难受。

　　 时间一分一秒地过去，在五六首曲子的时间过去以后，终于，他的忍耐到了极限。脑子里的弦“啪”得一声崩断之后，亚尔斯之前所有关于到底要不要过去的思考全都突然变得毫无意义，他不清楚自己在想什么，只知道双腿无比坚定地走了过去，站在艾丽面前。

　　 艾丽看向了他，她的眼睛那么明亮而美丽，接着，亚尔斯朝她伸出了手。

　　 那一秒钟长得不可思议，但是，出乎意料地，艾丽的眼中闪过惊喜，然后，将自己的手放在他手中。

　　 他们步入舞池。

　　 艾丽被接回王城已经有几年时间了，贵族女孩该受的礼节训练她一样都没有少。只是因为缺乏自信的关系，艾丽的舞始终跳得不太从容，她今天看起来尤其紧张，总是小心地盯着脚尖，而不肯看舞伴的脸，像是一直在担心踩到他的脚似的。

　　 但这已经足够亚尔斯满足了，他们好像从未靠得这么近过，他感到自己放在艾丽腰上的那只手隔着礼服的布料都能感受到皮肤的灼热，他还能闻到艾丽头发的清香。

　　 一支舞很快就结束了。

　　 不知怎么的，一想到这样的时间竟然要结束，亚尔斯就无法忍受。他突然在艾丽想要离开前抓住了她的手，一路挤开人群冲到宫殿的花园里，在没有人的地方，他抓着艾丽的肩膀亲吻了她。

　　 艾丽显然吓了一大跳，惊得无法动掸，许久她才反应过来，红着脸，慢慢地搂住他的背。

　　 亚尔斯觉得那是他有生以来最幸福的一个夜晚。

　　 热恋就像是一把柴火被突然地点燃，许多人的柴火在燃了一段时间以后，就会渐渐地平和下来，或者索性熄灭，但是他和艾丽的没有，他们的火焰越烧越烈，最后在克服了一些困难的之后，他们就结婚了，再过了一段时间，艾丽就怀孕了。

　　 怀孕之后，艾丽有时会变得有些患得患失。有一天她摸了摸日渐隆起的肚子，有些犹豫地问道：“是我……真的没有关系吗？”

　　 “什么？”

　　 “我的孩子……可能会没有办法使用魔法。”

　　 艾丽的眼睛里写着担忧，亚尔斯怔了怔。

　　 他知道那是怎么回事，尽管艾丽尽量不表现出来，但她对自己出生在魔法家族却毫无天赋这件事一直难以释怀，而在怀孕之后，这种忧虑愈发耿耿于怀，变成了心结。

　　 母亲会希望自己的孩子来到人间后尽量少一些烦恼和磨难，这是很自然的本能。

　　 于是亚尔斯将她搂到了怀里，闭上眼睛，回答：“……那样比较像你，很好。”

　　 很奇怪，其实艾丽如果不说的话，他根本从未想过这个问题，只是单纯地在兴奋于那是他和艾丽的孩子。

　　 他一直在考虑等孩子出生以后要将花园里的草坪换成更柔软的草种，这样孩子跌倒的话就不会受伤；花圃里也可以多种几种漂亮的鲜花，等孩子稍微长大就能教“他”辨认；或许他们还可以在阳光充足的地方立一座秋千，艾丽说过她小时候在南方的老家有简陋的秋千，就算孩子不喜欢秋千，艾丽也肯定会喜欢的。

　　 亚尔斯还想象不出孩子的外貌、性别或者别的什么细节，但他却潜意识地希望这个孩子更像艾丽。

　　 几个月后，他们的儿子或者女儿就会出生，再过几年，“他”就可以在新长好的草坪上奔跑、打滚、玩耍，他和艾丽就远远地微笑着望着。

　　 亚尔斯低头亲吻了一下艾丽的脸颊，嘴角不自觉地上扬了几分。

　　 那样幸福的未来，仿佛已经触手可及。