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钢铁之门是一座依山而建的城市。小半个市区建在山坡上。依地势而上。山区内富产煤铁。旧时代遗留下來的热电厂和炼钢厂成为如今庞大军工体系的基础。在钢铁之门区域内生活着近十万人。绝大部分依附于这个生产武器和装甲的庞然巨兽生活。各式工厂需要大量的劳动力。矿山要的人手就更多了。尽管每天从早到晚的辛苦劳动。报酬不过是可以吃饱。但是人们依旧觉得安宁和幸福。和荒野中的流民相比。他们无疑是生活在天堂。因为能够吃饱而且生活稳定。就算是那些大聚居地的住民也会极为羡慕这里的生活。
新时代或者是旧时代。能够有一份可以出卖体力的工作都是幸福。至于报酬的多少与幸福的程度。都是要从相对角度來看的东西。
最初看到钢铁之门由数以百计高高烟囱体现出的繁盛与厚重时。苏也感到了一丝震憾。这是真正的现代大工业体系。震慑人心的力量完全來自于视野根本容纳不下的空间感觉。
工厂区周围那一大片一大片密密麻麻的帐蓬区。则以最直观的方式表现出有多少人在依靠着钢铁之门生活。
苏并不想打破这些人的生活。然而和钢铁之门的战争也不可能停止。所以他先是派人将施奈德的尸体送回了钢铁之门。并且限定了时间要求钢铁之门投降。虽然损折了大半的武装力量。可是依然拥有近千名武装战士和十几架动力机甲的钢铁之门却不肯投降。在感佩于这里的人们坚定意志之余。在夜色之下。苏孤身一人进入了钢铁之门。
当天色再次亮起。钢铁之门的战士们忽然发现。所有的首领都变成了尸体。
接下來的事情就变得简单了很多。维克多带着沉沦之刃的部队赶到了钢铁之门。并且开始接管这里的一切。那些铁血的战士们或许会对外來者的苏非常抵触。但对沉沦之刃就要容易接纳许多。在生命威胁和失去了全部首领的情况下。他们终于放下了武器。
五人委员会的成员都精于管理。但是想要占领钢铁之门这样的庞然大物。依然花去了将近一周的时间。
维克多将钢铁之门的战士打散。分别编入自己的部队里。同时从沉沦之刃中抽调了一批精锐战士交给了丽。这批战士算是赠与。是属于苏的核心武装。
在看到钢铁之门全部首领的尸体时。其实五人委员会所有成员的脸色都很不好看。他们本以为自己很清楚高阶能力的威力。但是在看到这些摆放整齐的尸体时。所有人才明白。他们依然低估了苏。既然苏能在一夜之间。在防卫森严的城市中杀光钢铁之门的高层。那么同样多的时间。清理掉五人委员会也不会难到哪里去。
在占领钢铁之门的过程中。从克兰城传來了消息。表示了全面合作的意愿。在合理的价格上。所有类型的药剂。包括道格拉斯还沒有完全研究成功的试用型药剂。都可以优先出售。这等于是变相的投降。但保留了一定的独立地位。免得象钢铁之门那样被连根拔起。生化技术最重要的资产就是人。这和依靠资源设备的钢铁之门完全不同。苏需要的是大量药剂。而不是城市和人口。克兰城的妥协当然是最好的结果。
或许在这场一边倒的战争中。最大的利益者并不是苏。而是维克多和他的沉沦之刃。在整个大湖西域。苏都是一个外來者。而且时间太短。短到沒法让更多的人來了解畏惧的地步。维克多看准了这一点。成为苏在整个区域的代理人。而苏打下的地盘都交由维克多來管理。
不同于钢铁之门的厚重黑沉。也不象午夜城的轻浮喧嚣。克兰城干净、整洁。一丝不苟。但又有些诡异的阴冷。克兰城只有不到两万人。是三座城邦中规模最小的一个。城里的居民几乎都在为生化实验室服务。有直接的。也有间接的。
克兰生化实验室座落于城市的最东端。说是实验室。其实是一整片占地一平方公里的建筑建。里面包括中央实验室和十几个分科实验室。以及超过十个的生化工厂。有近五百名研究员在这里研究着各式各样的药剂。这些研究员中。一大半是进行各类基础研究。比如说人及其它变异生物的基因研究。这里已经形成了完整的体系。研究与生产销售一体化运作。又有足够的武力维护自身的安全。从整个克兰城的布局。就可以看出创始人道格拉斯博士的智慧。
最近十年中。克兰城完善的产业结构开始发力。研究出的基因改造药剂无数是品种还是质量都在稳步提升。如果再有十年。相信道格拉斯博士一定会研究出八阶的配方药剂。甚至连九阶能力配方也不是全无可能。当然。前提是道格拉斯博士还能够活到那个时候。
谁也不知道道格拉斯博士的具体年纪。只知道他是从旧时代过來的人。完整地经历过那场改变了整个人类历史的战争。
博士的居所是一座位于生化基地东北角。通体闪耀着幻异蓝光、充满幻想风格的建筑。此时夜幕低垂。刚刚结束了一天工作的道格拉斯博士缓步走在宽而厚的地毯上。在长长走廊的尽头。是他最喜欢呆的起居厅。
博士穿着充满复古气息的长袍。头顶已经接近全凸。只剩下周边一圈稀疏花白的长发。长长的白须则一直垂到了腹部。博士的脸上刻满了深深的皱纹。每条纹路都充满了岁月的气息。但这个风烛残年的老人却有一双精莹润泽的眼睛。清亮得宛如少年。
老人安然走到走廊的尽头。伸手推开了起居厅的房门。然后微微皱眉。看着安然坐在原本属于他的沙发中两个人。
抛开突然出现在这里的用心不谈。坐在沙发中的一男一女两个年轻人都让道格拉斯有惊艳的感觉。经历上百年的岁月。道格拉斯完全可以称得上是阅人无数。但是看到淡金碎发的年轻男人。和苍灰长发的少女。老人胸膛中那颗年轻而有力的心脏却不由自主地加快了跳动。
做为研究人类基因超过八十年的大师。道格拉斯曾经无数次地想象过完美的人类应该是什么样子。甚至在他超过一百岁后。也依旧会不由自主地想象。但是人类本身的想象力还是有着局限。每次想象的结果都让道格拉斯有这样或者是那样不满意的地方。
但是在推开门的瞬间。道格拉斯终于看到了完美的人类。也知道了为何在过往悠长的岁月中。自己始终想象不出真正完美的人类。
那是因为。从苏和梅迪尔丽身上散发出來的。是非人的气息。
年轻的男人站了起來。微笑着问候：“道格拉斯博士。很抱歉这么晚还來打扰你。”
“沒关系。你一定是苏吧。”道格拉斯拖动着沉重的身体。坐到了苏对面的沙发里。狭长而闪亮的双眼凝视着苏。几乎掩饰不住里面近乎于狂热的目光。老人的目光反复在苏和梅迪尔丽之间游走。反复几次之后。才开口说：“我想你应该看到了合作协议。对协议的内容还满意吗。你既然來到了克兰城。看到了这里的情况。应该明白我这个老头子对权势沒有什么兴趣。只是希望能够不受打扰的研究。以及在我死后。这个实验室仍然可以有序地运行下去。”
苏身体微微前倾。依旧保持着迷人的微笑。说：“我明白。也对合作协议很满意。其实在看到克兰城之后。我知道只有在您的管理下。克兰城才能真正发挥它的作用。我这次來。是想了解一下有关寒冰王座的事。我听说。在整个大湖西域。只有您了解寒冰王座。”
“寒冰王座。”道格拉斯的眼中闪过一抹异样的光芒。缓缓地说：“看起來。我必须得回答这个问題了。”
“是的。”苏的声音一向柔和。但现在。谁也不会怀疑他的决心。
“那好吧。寒冰王座……还真是一个让人怀念的名字啊。”道格拉斯站了起來。给自己倒了一小杯酒。站在壁炉边。声音渐渐低缓。似乎已经沉浸到旧日的回忆之中：“有一些人曾经听说过寒冰王座的名字。他们或者以为这是一个地名。或者认为这是一个组织……但其实。寒冰王座是一个计划。”
“计划。”这是苏沒有想到的答案。
“是的。一个绝密的项目计划。寒冰王座就是这个计划的代号。我只知道。这个项目是关于某种超时代生体兵器的研制。具体的内容就不清楚了。在那个时代。这一项目是整个联邦最高机密之一。而那时的我还很年轻。是罗切斯特博士的学生。在战争前的十年。博士就已经是站在时代最前沿的生物、基因、哲学、化学和数学权威。领导着多项联邦的绝密工程。虽然是博士的学生。但是一年下來。我能够见到博士的次数也是少得可怜。在有限的几次见面中。博士曾经提到过寒冰王座计划。只是说到它的时候。博士似乎很不高兴。甚至……甚至还有些畏惧。”