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天人九式第一式初成后，姜朔便朝着江城方向赶了回来。
先生将姜朔放下处极有分寸，离江城仅有百里之遥，且靠近人类城池不会有甚滔天异兽，只有一些凶猛的荒兽及低级异兽，皆在姜朔可承受范围内，小心谨慎一些，即使打不过也可以退走，不会有甚意外。
这一路，姜朔也曾狂奔，亦曾徒步缓行。为防止出现意外，姜朔日出且走，日落就栖于巨树之下，颇为谨慎。
在密林里，食物是最不缺的，特别是对于姜朔这般辟种拥有力量的人来说。山跳、野稚等随处可见，更有野**攻击姜朔而被吃掉，这些野味鲜嫩的肉质撒些山间野香料，每每升起火堆，架起烤架后，都有肚饥野兽被香味引来，忌惮姜朔实力，久久方才离去。
虽忙于赶路，可修法却半点未落下。辟种之后，清气更为雄浑了，睡眠只需极少时间，往往是入定过夜，第二日又能精力充沛，体内的火种源源不断提供力量，仿佛不会枯竭。
姜朔夜夜观想天人第一式的金光人影，这般苦功夫下来，对于第一式的掌握娴熟，动作已有九成九相似，而神韵稍差一些，仅有六七分，剩余的三四分始终不能悟透，不能发挥第一式的全部威能。
不过姜朔并未急切，以先生之姿，如今尚且仅能掌握三式，虽是做以辅助，并未放全部心思于其上，可是如今短短半月之长便能达到这等地步，亦甚是满足了。
这一切虽是有姜朔的苦功夫以及些些天赋，可大部分却裨益于一物――神秘古图。
这算是一个意外之喜。
有一日其观想了古图上第一式的金光人影后，望着脑海中纹路简略了许多的古图，姜朔觉得神秘，便尝试着找出这些纹路的规律之处，可未曾料到，这一看，姜朔便陷了进去，痴了一夜。
待第二日天明之时，对着朝阳，秉胸中之意，脚点地面，踩上树冠，挥舞手中木棍，积攒了一夜的气让那一棍直抒胸臆，连斩十八巨树，姜朔自己都瞠目结舌。
至此，姜朔每日入定第一件事便是观想古图，上边纹路虽繁奥不清，可观想过后，却树欲静，心愈止，再去修法，效果更好，之前不甚解之处也因此了然。
毕竟是荒芜，虽近人类城池，却仍有大量凶猛猛兽与一些低级异兽，姜朔几次险些遇险。
如路过一处湖泊取水时，一头双头巨鳄屏息潜于湖底，骗过姜朔精神探查，骤然发难，张开的两张血盆大口比之先前黑熊还要巨大，若非心底刹那预警猛然后退，险些被拖入湖底，葬身鳄腹，可亦是被尖锐獠牙划中手臂，血肉绽开，可见白骨，幸读了两本不知名古籍懂得疗伤，且有火种力量加速恢复，养了三日方才好些。
又有一日栖于一棵参天巨树下时，未觉树上盘绕五丈巨蟒，入定后，巨蟒伺机，快若闪电，瞬间将姜朔缠绕起来，欲勒死吞入腹中。以姜朔如今可手裂巨石，脚断巨树的力量，竟挣脱不开，幸好双手没被束缚，死死抵住蛇头，抽出妖蝶留下匕首，划破坚硬的鳞片，才将巨蛇斩杀，得亏巨蛇无毒，否则被巨蛇血液溅满身的他亦有危险。
……
这样险死还生的事件还有数起，如那手持巨棍的巨猿、巴掌大的毒蜂、獠牙丈长毛发如刺的刚鬣……如此种种，皆让姜朔大开眼界，心中更想强大起来，去见识一番这个世界的滔天异兽以及传说中的神兽。
……
江城外城墙上，有八名守城的兵卒，其中一名老卒，七名新卒，此刻不在守城，却是聚在一起喝些小酒。
这一处城墙面对着荒芜茂林，来往进出的人稀少，更不会有甚异兽荒兽从密林里跑出来骚扰城池，差事清闲得很，故而守这处城墙的亦是很随意，此时老卒有些喝高了，向新卒们吹嘘些当年之事。
谈着谈着便谈到了本次秋试中榜的榜生。
一名新卒艳羡道：“那些中了榜的榜生听闻可是有辟种机会，前些年要不是家贫，弃了灵塾，说不得也能中个四等榜，此刻早已踏上修法之路了。”
又有一名新卒附和道：“是啊是啊，那榜生第一的姜朔我也认得，家境比俺家还差，岁数小上几岁，如今却中得榜生第一，羡慕得紧啊。”
一旁喝着酒的老卒听着手下新卒如此吹捧这些榜生，心里有些不爽，重重放下酒瓶，响声让几人都望向他，那老卒极其不屑道：
“中得个榜生又如何？莫被这名头唬住了，其实啊都是些花花架子。
这些榜生资质也不见得好到哪去，手无缚鸡之力，纵是辟了种，亦不算得甚，实战起来，我让一只手他们都打不过。”
新卒们自是不太认可这话的，那可是辟种强者，哪是那么容易输的？但慑于老卒的威信，嘴上不敢反驳，脸上却有些不服。
实力还未有辟种境界的老卒闪着舌头，见这几名新卒不信，声音抬高了几分：
“你们不信是不是？你们可别不信，当年庞队率领着我们进入千里荒芜里，深入十里，不知斩杀多少荒兽，甚至异兽都被斩落刀下，我们哪一个不是身经百战？那些榜生就算到了辟种，你看看他们哪个敢进入荒芜里？若是敢进入荒芜里，无半点经验，仗着有几分本事，不到两日便会被那些凶猛荒兽吞得骨头都不剩！”
“你们也甭羡慕这些花花架子，只要跟着我混，等到了我这岁数，比他们要好多了，厮杀起来，保管不是你的对手。”
老卒看着有五十了，手上练刀磨出的厚厚茧子也说明是有几下子，叫他老卒并不是因为年纪太老，在这个人人皆可活过百岁的世界来说，还算是壮年，只是入了城军有了半甲子，算是老资历了，因此才称呼老卒。
新卒们找不出甚么破绽之处，但还是觉得辟种的榜生要比他厉害些，只是怕说出来被拉去操练，终是不敢出声反驳。
老卒此时又灌下几口劣酒，躺在一张凳子上闭着双眼，仅用一条凳腿支撑缓缓晃着，享受着这几个新卒的仰慕，愈发感觉日子过得舒坦。
这时，一个望向荒芜的新卒突然瞪大了双眼，慌张喊道：
“快看，那是甚么怪物？”
老卒马上从凳子上跳了起来，摸着腰间铁刀，拨开几人，往城外远远一看，顿时倒吸冷气。
离城门还有不远，一座小山大小的巨兽缓缓朝着城这边行进，乍一看，老卒就要鸣锣示警，以为是有异兽要扰乱人类城池，定睛一看，才发现前方有一人正拉着巨兽头顶处的剑齿缓缓移动，只是距离有些远，看不真切那人模样。
第一次见到这般恐怖异兽的新卒们脸上夹杂着兴奋与紧张，忙问身边老卒：
“这是什么异兽？”
老卒严肃道：
“是剑齿虎象，似虎又似象，力大无比，可攻城墙，远比一般荒兽凶猛，脱离了荒兽的范畴，只有黑盔甲士之类的修法者才能力敌，我尚不能敌，不知前方那人是谁这般凶猛，能打死异兽。”
新卒们很兴奋，等到那人走近了，看清了前方那人，只见其衣衫褴褛，身上衣衫破落得不成样子了，用些宽大树叶之类的物事遮蔽某些部位罢了。虽如此，亦有人认了出来：“啊！那不是榜生姜朔吗！”
嗯？姜朔？怎么可能？老卒的脸黑了下来：不是吧，这么巧？刚在这些新兵蛋子面前吹嘘完，这就有人跳出来抽嘴巴子？莫不是假的吧，这姜朔定是好运捡到了死去的异兽，怎会有实力打死异兽呢？。
新卒们可不管老卒，往城下大喊：“姜小兄弟，打哪回啊？这剑齿虎象是捡到的？”
姜朔笑着露出一口白牙：“从山林里走来，先生让我磨砺磨砺，走了百里路呢，这剑齿虎象先前拦了路被我三拳打死了，寻思着冬日快来了，这家伙个头大，拖回来邻里分了晾成肉干，过冬的肉食就有了。”
新卒们缓缓转过头，看着脸黑成碳的老卒，眼神里有某种莫名的意味。
榜生们都是花花架子？城下这厮怎地这般凶猛？当年进入了荒芜十里身经百战？这姜朔可是独自一人走了百里！你让只手就能打过人家？方才你还说自己不敌这剑齿虎象，人家可三拳打死这怪物哩！
听闻这老卒年少时也曾上过灵塾，只是那年秋试却垫了底，定是心有怨气，方才这般贬低说道中榜的俊杰，心术如此不正，心中打定主意决不能被他带上歪路。
老卒此刻可不知自己的形象在自己手下恶劣到了这般程度，只是觉得脸上臊臊的，心中有百般滋味不知与何人说。
这时城下又传来了姜朔的声音：“诸位大哥快些下来，这异兽肉质鲜美，来割几斤回去当做下酒菜。”
新卒们一哄而散，抢着割肉去了，留下老卒一人无处话凄凉，他心中也馋那肉，可终究还是没脸皮下去，只想着待会儿让这几小子孝敬一番。