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　　午时程家三人走回朱家，谁知转了个巷口经过朱家杂货铺时，竟又见着三三两两的人围在那店门口，个个神色各异、指指点点，看着就很不妥当。

　　 红珠猛然就记起上回邓锦成带了人来堵门的事，不及多想当下就拉住了李氏和程文涵，隔着远远的站着。

　　 李氏顿时就慌了，只问：“这是怎么了？”

　　 “娘，你和弟弟在这儿等着，我过去看一看。”红珠道，见李氏一听就着急，又多加一句，“我会小心的，看一看就回来。”这般说完，她才走过去，待绕过了人群才见着那杂货铺门前地上散满了冥币白纸，一匹白布挂在门上，而店面却是早关上了。

　　 红珠左右一看，也没见着堵门闹事的地痞无赖，店铺前头围着的街坊不过是指着店面闲话，也不像有邓家的人在，心里不禁又是疑惑又是松了口气。她一转脸，却正好见着杂货铺里请的那个伙计。

　　 那肖文不过是个半大小子，平日性子有些跳脱，可却是个胆小的，既然他也在这，显见这祸事已然了了。红珠过去揪了他问：“肖大哥，这店里出什么事儿了？”

　　 肖文正一边拿着个包子啃着，一边跟人搭话，见红珠来了问起，先感慨一句，“红珠，你回来晚了没见着，方才可真吓坏我了！”随后不等红珠说什么，就欣然兴起地说了详情。

　　 原来大半个时辰前，邓家那儿敲敲打打地来了几个穿孝服白袍报丧人，领头的正是那邓锦成。这几个人来了竟也不往后门宅子里去，径直就堵了前头的杂货铺。

　　 朱桂达出来接丧信，邓锦成就大声哭着他那苦命的堂弟……说那邓锦予如何才高八斗，如何玉树临风，如何知礼孝顺，如何定了朱家姑娘，如何念着娶亲，又是如何年纪轻轻就生了病，如何一命呜呼……

　　 朱桂达张口要拦，可又怎么拦着住，且这邓锦成看着也没做什么，不过是端着老大架势不顾脸面地跑朱家店门前哭他堂弟了。

　　 可就是真有那么巧的，店门前有两个口齿伶俐的闲人，竟知晓邓朱两家亲事的底细，一张嘴将两家那桩桩事项说了个清楚明白，初时还好，可说着说着，那话就变得极不好听了。

　　 说是朱家大姑娘命不好，将邓家儿子给克死了！

　　 两个闲人那话说得可真是有板有眼的，说是本来邓家儿子身子极好，十多年没生什么大病，跟朱家姑娘一定亲这身子就弱了两分。去年说要定婚期，邓家子没过两月就病了。昨儿朱家姑娘进了邓家门，见了人的面，说了两句话，这不到半夜，人就去了！

　　 没见人时，人还好好的，刚一见着，人就死了，这是招了扫把星进门啊，人就是给她克死的。

　　 朱桂达没忍住气，抡起手臂就上前赶走了那两个闲人，可那瞎话早被人说尽了。旁人见朱桂达恼羞成怒动手赶人，更是生了好奇，这本来只是有一点疑心的，却变成信了七八成，不等人说起就个个追问那听到底细的，一传二二传四，附近的人竟都晓得了。

　　 朱桂达气得满脸通红，情知这事是邓家人给闹出来的，可人邓锦成可没胡说什么，他正伤心地哭着堂弟呢，说话的都是那莫名其妙的闲汉……朱桂达没得旁的法子了，只能好声好气地求着人回去。

　　 两边正僵持着，看热闹的越来越多。这会儿邓锦成是丧家，不是那堵了店打人的流氓无赖，那什么谁克谁死之类的话又是不好分辨对错的，于是竟也没有什么邻里相亲上前助言帮忙了。眼看事情就要闹大，却有那朱妍梅拉了个女人从店里头出来，也不怕那邓锦成的蛮横，径直就急急奔到邓锦成面前跟他说话。

　　 不一时就说得那邓锦成脸色大变，立时就停了那装假的哭号，愣愣地立在原地……

　　 “你知道你姑姑跟邓家人说了什么吗？”肖文说到这边卖了个关子，一脸得意地等着红珠来追问。

　　 可不必他说，红珠却晓得朱妍梅到底有什么凭仗，她只说：“我姑姑跟邓锦成说过了话，他们就回去？”她想了想，又皱眉追问：“我姑姑说的那些话，乡邻们都知道了？”

　　 肖文不知她问得何故，只笑嘻嘻道：“那话只有我听到了底细，他们只晓得朱家找了个大靠山，把邓锦成赶走了。”他又问：“你不想知道么？”

　　 红珠看了他一眼，道：“你最好跟谁都别说，省的惹出麻烦来！”说罢也不理他，转身回去找李氏和程文涵了。

　　 前边就进不去了，红珠拉了他们往后门绕，一路将打听来的话告知他们。

　　 李氏听完，神色不安地说：“这赵家的亲事还没个结果呢，眼下就让你姑姑嚷嚷开了，要是后来出什么变故，可怎么办？”

　　 程文涵却说：“就方才那邓家人的架势，不将赵家说出来将人打发了，又能如何？”说着，他很老成地叹了叹气，又说：“姑姑这么一说，碧云姐不嫁赵家做妾也不行了，大伯娘再拦不住了。”

　　 红珠也晓得这么个情形，暗暗担忧起来，脚下步伐加快了几分。

　　 回到朱家院子里倒是安静，不像是方才经过什么堵门祸事的样子。红珠往堂屋里一看，见里头朱老太太、朱桂达夫妻和朱妍梅都在，还有个穿着挺富贵的三四十岁的女客，看着就像是方才肖文说的赵家来的人。

　　 红珠跟李氏互看一眼，心里都有了底，看那架势怕是赵家先派了个人来相看朱碧云。李氏低低一叹，情知堂屋里的事她掺和不了，便默然往厨房里去了。程文涵耸耸肩，跟了她去帮忙。

　　 红珠往朱碧云那房里看了看，终究没往那头去，也跟着李氏到了厨房。

　　 不一时姜氏竟也到了厨房，吩咐着李氏多做几样好吃的，李氏想问什么，她却很快转身走了。红珠见她神色平稳，不似伤心难过，也不似怨恨不平的样子，便知她终究是认了这事，不由暗暗撇了撇嘴。

　　 午间程家三人是在灶间用的，没去堂屋里跟朱家人一道。也不知赵家的事商量得如何，红珠只晓得朱碧云那屋里一直没什么动静，没有哭声也没有吵闹。不说朱碧云，就连朱紫兰红珠也没见着。

　　 红珠心里装了一堆事，亏得下午往食铺了去，一忙着起来才稍微放下了些。

　　 李二舅拿了先前做好的店铺牌匾回来，众人围着那牌匾看了一遍，看着那简明醒目的“兴家食铺”四个大字，心里都极高兴。

　　 因先前李二舅找了人算过食铺开门营业辰，有两个时辰，一是年前年二十八，一是年后年初八。李氏和红珠都觉得到底还是年前合适，便跟李二舅定下了日子。

　　 一算也没两天了，忽而却记起还有个要紧事没做，就是这食铺的菜单子。

　　 若说是早点摊子，李二舅和钟氏都是做惯了的，那些小本生意什么色香味之类是论不上，能有一样都是极好的了。再有早点摊子的客人都是急着上工的，这吃的就要方便快捷，夏天要爽口冬天要暖胃，还有分量要足，旁的也没多大要求。

　　 李二舅在这上头比旁人多一些讲究，先前他们夫妻俩那手艺在做早点摊子里头已然算好的了，后来还有个红珠来了，她口舌精贵些，下了心力给他们调整，不两年他们的摊子也出了名，日日兴旺得不成。

　　 如今换了间食铺，虽说大抵菜单食物不变，可终归要比摊子上做的精细齐全些，且还有那午时夜市的，总要多添几样饱腹的。

　　 实则这细单子慢些想也成，眼下紧要的是没两日就开店了，这头一天总得要个开门红，可偏偏遇上了过年。这一过年，就是再贫困的人家屋里此时也是菜肉齐备，这年头可不时兴在外头吃年夜饭，因而那正餐约莫是做不得。

　　 红珠想一想，便提议做些样式时鲜别致的糕饼糖点，这玩意年节时自家备着迎客，走亲戚拜年都得用上，又应着吉时，他们头一天开业半卖半送地卖出去，先叫响他们的食铺的名堂再说。

　　 她这一说，钟氏李氏都跟着赞同。