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　　远端烽烟四起，火与烟向天空竖起红色黑色的手指。一队科洛因的士兵从身边跑过，他们穿着银色锁甲，外面套着的蓝底袍子上面画着怒吼狮首，艾利安从那一张张带着胡须砟子或白净的脸上瞧见了迷茫、犹豫。而号角与呼喊在远处怒吼，与怪物的嘶吼混在一起。

　　 “我，我想我们该快点。”

　　 一个人碰了碰他肩膀，艾利安转回头，瞧见那个年轻奥术师紧绷着脸，露出僵硬的笑容。

　　 海默斯才刚脱离学徒身份不久，他的年龄与身上的白色长袍一样新，不过是个嘴带绒毛的小子。他显然没做好面对这一切的准备，尽管强装作镇定，可有些颤抖的手却透露了他的不安。或许执行这样危险的任务该派个有经验的奥术师来，可那些家伙无一例外有不可替代的任务，[奥蓝之光]的维持、运作都需要那些有经验的，于是只有把海默斯塞给他们了。

　　 “好吧，大人，该与我们说说该怎么办吧。”汉克边嚼着酸叶草以模糊不清的声音问。

　　 这是他们的另一位同伴，虽然只是临时的。与海默斯相反，汉克是个经验丰富的老佣兵，但他显然有自己的打算，而不像毛头小子一样听从吩咐。

　　 赛莲盯着他看了几秒，才回道，“我刚才已经说过，我们要穿过兽潮，潜入北方塔，我不希望再说第三次。”

　　 “这样的话，与那些长耳朵的一道为好，仅靠我们恐怕丢到那黑潮中还掀不起一朵浪花。”汉克抓着挂在腰间的剑柄铁球转个不停，老旧发绣的配重球与剑柄摩擦发出嘶嘶声响。

　　 海默斯表示赞同，“是啊，银翼大人的精灵卫士所向无敌，若是――”

　　 “我有我的计划，并没有询问你们意见，若是你们不愿执行，我会独自前往。”赛莲将目光转过各人。

　　 “我愿追随，尊敬的小姐。”艾利安上前行了一礼。

　　 海默斯犹豫了会，吱唔地说，“议，议会长大人，命我跟着您。”

　　 汉斯用浑浊的褐眼瞧了两人，才哼声，“好罢，好罢，我就去瞧瞧您的伟大计划，不过一见不对，我可不保证会去送死！”

　　 艾利安抚摸了些肩头伤口，只有些细微痛楚还萦绕其上，不过已经不影响战斗了。精灵的灵术与药草确实神奇。虽然那位医师提醒还是静养为好，可他现在可没时间，除了为了偿还塞莲的救命之恩而毛遂自荐外，他还有个不得不去北方塔的理由。现在是最好的机会。

　　 四人顺着拥挤人潮逆流而上，一些惊慌地妇女孩子祈求他们的保护，而另一些恶汉则想要抢夺他们的武器和皮甲，对这些他们通通予以拒绝，前者使用言语，后者则是刀剑。

　　 他们花了一把力气才到达那座灰黑低矮的歪脖子钟塔，寡妇塔是上百年前那次恐怖黑潮留下的仅有几座建筑。男人们浴血奋战，妇女孩子只能躲在塔楼中为其祈祷，最终男人战死了，女人孩子成了寡妇孤儿。而今，那些男人争先恐后地往钟楼的小门里挤，男人的怒喝与女人孩子的哭喊响成一片。

　　 在旁边杂乱的街道上，梭伦的恶徒与默尔斯的雇佣兵组成杂乱粗陋的防线，他们有气无力地站在那儿，不像是抵抗怪物，倒像是给它们送上口粮。一个士官大声呼喊着命令他们找来木门与桌椅构建简单的工事。

　　 一声凄厉的呼喊突然响起，远处街道上最后几个难民呼喊着加快速度跑来，后面杂乱密集的声音传来，污染兽从拐角露出了身影，那些黑色恶魔显然看到了它们的食物而加快步伐，灵巧快速的利爪疾奔者首先冲出了队伍，尖利的脚爪在地上快速摩擦发出“嘶嘶”声，而后扑击。

　　 一只利爪恶魔撕开妇女的后颈，它的两个同胞则在争夺小孩的躯体，年轻男人停下呼喊，则被其后一只扑倒，撕开喉咙。只有一个中年佣兵模样的人逃过了尖牙与利爪，距离防线不过数十米，他发足狂奔，并大声求救。可那些乌合之众早已缩到低矮的屏障之后，抓着铁矛，他们只盼望这能够阻止当那些怪物。

　　 “诸神保佑！诸神保佑！……”男人低声祈祷，一边抓着红木长桌的边沿企图翻越障碍，但后面一只强壮的利爪疾奔者追了上来，狠狠撞在他身上，将其连同那简陋的工事一同压倒。

　　 那些蠢货还没反应过来，利爪疾奔者就一口咬开了猎物的脖子，血溅了旁边抓着长矛的家伙一脸，那显然是个懦夫，他惊的丢下铁矛落荒而逃，“不！不！我不想死！”恐惧瞬间在他们之间蔓延开来，几乎所有人开始逃跑，另一些反应过来后同样逃跑，尽管那个士官大声呼喊，却无人置理。东边防线完了。一些利爪疾奔者越过障碍，肆意猎杀，而天空中丑陋的恐翼兽扇翼掠下，用尖锐的脚爪抓起一个个逃跑者，在空中分食其血肉，只抛下血与白骨。

　　 “看来这里行不通了，不过我们可以走鸡鸣巷，那里少有人至，应该可以避开怪物。”汉克推开一个难民皱眉说道，“小子，看来你需要些酸叶草，它能让你好受些。”

　　 一个逃兵就在海默斯面前被恐翼兽抓起来，而后在空中被几只恐翼兽撕扯的只剩骨头，一些内脏与污血淋了这个年轻法师一脸，这会好不容易才呕吐完，这会被汉克提起又开始反胃起来，汉克一把将那紫色枝叶塞到他嘴里，“别待着这，那些该死的已经追了上来，若是你不想同那蠢货一个下场的话。”汉克朝他露出那因咀嚼酸叶草而变得紫红的牙。

　　 年轻法师用力点点头，用牙咬着嘴里的药草，压榨出酸甜的汁液，强迫自己跟上脚步。

　　 他们加紧速度，寡妇塔的沦陷意味着污染兽大军很快将会把爪牙伸向东面。艾利安不由暗骂埃德・梭伦与默尔斯・琼森，他们愚昧短视地置战局于不顾，仅派出些蠢货来滥竽充数，而把精兵留守驻地，可却不知黑潮的恐怖，一旦城池沦陷，他们也样难免于难。艾利安庆幸于，先让欧涅特返回驻地，就算难以抵抗，也能与伊洛克带领其他人逃出险境。

　　 当他们翻过倾倒的菜摊，出现在他们面前的是条逼仄的巷子，阴暗湿漉的地上两只利爪急奔者正大快朵颐，他们的急促脚步声显然打扰了这两位饕客，于是它们停下咀嚼将暗黄的眼睛转向他们。

　　 但显然它们太过贪心了，一个家伙才刚抬起爪子，赛莲就将它冻成冰块，艾利安则将扑来的另一位切成两半。

　　 “看来我们遇到麻烦了。”

　　 艾利安皱起眉头，楼顶上一只暗褐色的东西正悄悄往上逃去，他放弃了将其射穿的打算，那距离太远了，冰锥难以命中，另外以污染兽之间独特的信息交流方式，就算将它打落也无法阻止兽群的到来。

　　 “我们必须加快速度，在兽潮之前进入北方塔。”

　　 赛莲熟练地为众人加持［迅捷祝福］，而后海默斯则笨拙地依次为各人加持［次级轻身术］，在两个法术的作用下，艾利安感觉身子变得轻盈如燕。

　　 他一马当先用长剑尽量扫平障碍，而后是赛莲，海默斯尽管加持了法术可依然难以跟上脚步，有时需要殿后的汉克帮助。

　　 它们来了！细密的爪子触碰声愈加靠近，左边！破旧的门板被大力撞得飞出，长剑旋斩，将其连同扑来的利爪疾奔者一同切为两段。屋顶两只疾奔者一跃而下，可就在空中冻成冰块，而后摔得粉碎。高大的塔楼近在巷子尽头，可一个巨大的身影挡住了他们的视线。

　　 该死，偏偏是这个时候，可已经没办法后退了！

　　 艾利安踏在一只奔来疾奔者的头上一跃而起，风在剑刃上凝结，而后呼啸而出，一举将小巷涌进的污染兽一荡而空。可突然，粗壮的触手从二楼的窗户向他捆来，而他正在下落之中，无法改变方向，更糟糕的是才使用剑气斩而无法凝结冰之力。

　　 触手就在将在触碰到他的脖子之时停了下来，一面幽兰色屏障挡在他身前，将所有攻击抗拒在外，接着他听到了海默斯的咏唱，屏障突然爆裂开来，将那些触手都卷入其中，粗壮的触手只像枯藤般纷纷剥落。这时艾利安脚尖才接触到地面，他一紧长剑继续向前，黑角虫盘踞在巷子尽头，挥舞着节肢，它已经等待不及品尝血肉的滋味。

　　 “不要停留！”塞莲大声提醒。

　　 那只黑甲虫抬起两只锋利的前足，它要将他们困住，艾利安意识到，虽然他怀疑它们的脑袋是否能明白这些，可放任不顾无疑将陷入那样的困境。

　　 就在这时，冰冷的气流从他脸旁划过，洁白的寒流从他身后延伸向那只黑色的大家伙。冰霜从它的黑色节肢向上漫延，冰冷显然吓到了它，它发出急促地嘶鸣身子向笨拙地向后退去，甚至将后面一些涌来的污染兽碾成碎片。

　　 这显然是个再好不过的机会，他们抓住了，向前冲刺，宽敞的道路上满是黑色的怪物，他们在嘶鸣，在杀戮，在进食。一些维克多士兵还在顽强抵抗，可那仅像黑色河流中的浮木。海默斯惊得呼喊起来，但很快被老佣兵强制制止了。高大的塔楼的入口仅一条不宽的街道相隔，可想通过并不容易。

　　 燃烧的街道间，灰暗无光的黑夜，无数的眼瞳盯着他们，那种被看做食物的感觉可不美妙。艾利安可以感到就算是一直沉着冷静的赛莲呼吸也变得微微急促起来。

　　 “唯光永恒！”

　　 “鹰之主万岁！”

　　 嘹亮的呼喊像是闪电般划破黑夜，马蹄声淹没怪物的嘶鸣。极远处，佛雷姆的圣焰旗与雄鹰教会的灰鹰旗飘扬，他们穿过混乱的街区，污染兽在马蹄前一个个倒下，高举旗帜的骑士与骑手尖刀一般刺入黑色河流，污染兽群混乱起来。

　　 冲吧！冲吧！心里像是有个声音如此呼喊，四人几乎是同时行动起来，他们抓紧武器向那些尖牙利爪的怪物发起冲锋，他们发出怒吼，剑同样怒吼！