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兴国四年的大周并不太平。
这一年，沧州城的地龙翻了个身，震死了沧州城和附近地区接近三万的民众。
蛮越国北侵，搅乱了南边的时局。
如果说前面这两桩灾祸事都只是一城、一方的事情，和大多数的周国人关系都不那么大，那么剩下这最后一桩事却是结结实实地让整个大周国朝野都震动了――被许多周国人视为大周国军方未来第一人的定北王楚冬密谋造反，被周皇下令处以极刑。
有民间传言，楚冬的谋反让当今圣上三天三夜未进滴米滴水、连续半月没有睡过一个囫囵觉，原本好端端英武俊朗的皇帝陛下，已经被折磨的瘦骨嶙峋，全然没了精气神。
虽然传言未免有些夸大，但也由此可以推见这件事情对于整个大周国的巨大影响。
楚冬的尸首在周国的都城汉秋城南门上悬挂了七七四十九天，有围观者惊惧发现，楚冬的尸体怒目北望，没有人说得清楚他究竟在望着什么。
即使时间已经过去整整大半年，翻年来到了兴国五年，即使一场自北方而来、堪称百年里最寒冷的风雪正在困扰着周国，即使有人在或有意或无意地抹除掉楚冬存在过的痕迹，但是这都不足以让一向善忘的周国人在记忆里掩埋掉楚冬这个名字，这场由楚冬造反而引发的风波依旧在蔓延、甚至将永远蔓延下去……
……
……
“听说新上任的太史令又死了？”
“嗯，已经死了三个了。”
“要我说，这些史官也是倔，你管楚冬死的是不是冤枉，陛下让你怎么写，就怎么写呗，非得拗着陛下，枉送了自家性命？”
“闭嘴！给我专心干活！官家是你们这些罪奴能够议论的么？”负责监督罪奴的监事大声地朝几名正在窃窃私语的罪奴呵斥道。
监事挥动着手中长鞭，“啪”地一下重重抽打在地面上，吓得几名罪奴连忙噤声，畏畏缩缩地加快了做事的进度。
对于耳边的纷扰，楚冬置若罔闻，低头专心做着份属自己的事情。
天蓝色的青金石被他用小铁锤砸成小碎块，再丢进特制的碾子中将这些小块碾磨成粉。
碾制好的天蓝色粉末被楚冬倒注进清澈明净的清水中，拿起搅棒快速地转动着。
水渐变色，成为了天蓝色的色浆。楚河用早已准备好的植物胶和色浆混合，终于做成了天蓝色的颜料。
楚冬将颜料用滤布滤清后，盛入一个青色小盏中。
如天一般蔚蓝明澈的颜料静静地躺在小盏中，青色的盏底将那抹最纯净的蓝色映照的更加纯粹美丽，仿佛蔚蓝天空真的坠落入了盏中。
等候多时的大匠不耐烦地接过他递过来的调色小盏，看也没看盏底沉淀的瑰丽颜料，端着小盏转身去做最后的加工了。
罪奴们被呵斥过后，老老实实地闭嘴做起自己的工作，监事看到他们安静下来，用手拢了拢衣领领口，抱臂站了一会儿，忍受不了洞窟内潮湿闷浊的环境，低声骂了句：“这鬼地方待着就难受。”
说罢，转身朝洞窟外走去。
临出洞窟前，监事仿佛不经意地瞥了一眼正在埋头做活的楚冬，不知道想到了什么，脸色不愉地冷哼一声，加快脚下步伐，走出了洞窟。
洞窟内干活的人大都是些在军队里犯了大罪、被剥夺去平民身份的罪奴，胆子素来不小，他们算准时间，估摸着监事已经走远，便又重新嘻嘻哈哈地议论开来。
“你们说说，楚冬到底有没有真的打算造反？”
在场的罪奴们本就出身行伍，对于军旅中的这些事情最是好奇不过，因此就着先前的话题，重新又提了出来。
“我估计得是真的吧，这可是他那未婚妻举报的，总不会有假吧？”
“呵，这可说不准。如今这世道啊，就连亲生儿子都不一定能够相信，更何况只是未过门的妻子呢？”
一名长相凶恶的男子朝地上猛吐了一口口水，一边骂道：“妈了个巴子的，老子倒是希望他是被冤枉的，父子双双横死，这样的死法才叫做不得好死！老子不就是强奸了一个边村民女吗？竟然差点就把老子给砍头了，还好老子立过不少战功，这才侥幸被饶过一条性命，判作了罪奴。”
“活该他倒霉，真是老天爷开眼。”洞窟的罪奴们有不少都是受过楚冬惩处的，因此对楚冬的记恨最是强烈不过，当即就有人幸灾乐祸地随声附和道。
楚冬埋头做着自己手里的活计，仿佛他们讨论的事情都与自己无关。
不想他虽然沉默低调，但却依旧有人惦记上了他。
“嗳，那边的小白脸。”先前那名长相凶恶的男子忽然扯着嗓子朝楚冬喊道。
男子放下手中的小铁锤，大摇大摇摆地走到楚冬面前，手脚上用精铁炼就的铐链锵锒作响。
“你叫楚什么来着……对，楚河是吧？”他乜了眼在他眼中瘦弱无力的楚冬，大大咧咧地说道：“你不就是楚冬那厮府上的小仆么，无端受那家伙的牵连成了罪奴，为何不跟咱们一起骂骂那家伙？”
楚冬冷冰冰地盯了他一眼，口中淡淡吐出一个字：“滚。”
被楚冬这样瞧着，因为长相凶恶而得到“饿虎”外号的男子瞬间生出一种如在冰窟的可怕感觉，曾在军旅中舔血近十年的男子很轻易地就分辨出了那是一种唯有在炼狱中才能炼就的恐怖杀气。
一动不敢动地站在原地，“饿虎”悄悄咽下一口口水，像只勤快地啄木鸟，连不迭地点头应道：“我滚，我滚。”
身上的压力骤然消散，男子浑身似被大雨淋过，后背彻底湿透。
他忙转过身，踉踉跄跄地逃了回去。
重新捡起丢下的小铁锤继续做工，男子惊魂未定地拍了拍胸脯，暗自嘀咕道：“娘希皮的，这小家伙长的娘里娘气的，身上怎么会有这么恐怖的杀气？就是打从娘胎里开始杀人，也不该有这般气势吧，难不成楚冬那家伙府上的人都是些怪物？”
想起方才那双冰冷阴寒的眼眸，男子不禁打了个寒战，口中轻声嘟囔着：“还真别说，那小子的眼睛和楚冬那厮几乎一模一样，都是一对桃花眼。”