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　　大陆上有一种职业，叫做盗贼，行走在阴影之中，以有酬劳的暗杀，或者直接盗窃为主要谋生手段，就像是****盗贼这个职业的存在时间同样极为古老，且同样为世人诟病，他们贪婪，阴冷，不受世俗律法与道德的约束，同样，他们不畏惧死亡。于是，这个职业便让除盗贼以外的人痛恨。

　　 肖恩面前的猫人剑豪呢，当然不是盗贼，它是另一个同样与盗贼类似的职业――赏金猎人，这个职业同样行走在阴影中，同样接受暗杀的委托，只是与盗贼不同的是，赏金猎人不偷盗，而且，赏金猎人专杀盗贼。为什么肖恩一眼可以认定这位猫人剑豪是赏金猎人，因为，每一个猫人剑豪都是赏金猎人。

　　 在第三次圣战加尔哈德之后，四个帝国从大陆的版图上崛起，它们是耀眼的，璀璨的，雄伟的，同时也是血腥的。没有哪个国家的建立可以不让自己的旗帜沾染鲜血，帝国尤其如此，而与之对应的，那些臣服于帝国或者说是被帝国征服的土地上的原住民们，则完全是劣势的一方。不幸的是，兽人在这个时期也沦为了这个角色。

　　 原本生活于草原与沼泽之中的庞大族群，被后来崛起的四个帝国吞并掉原来的土地，这种事情在历史中或许是值得一看的篇章，可对于充斥着史诗与传说的千年历史里，那些过于夺目的片段总能掩盖掉这个事实，以至于连兽人的王族――黑翼人们也默默接受了自己的失败，并向草原更深处，更荒野的地方迁徙。

　　 但不是每个族群都会顺应自己王族的意见，就像是不是每一支的巫师都听卡萨的话，不是每一个血族都接受十三氏族的管辖，猫人们拒绝了在它们看来昏庸愚蠢且迂腐堕落的王族，并结束了自己作为翼人数万年的臣民的生涯。它们不退出兽族的族群，但且永远不再接受王族的征召。同时，猫人们开始复仇。

　　 具肖恩在多年后听闻，兽人之所以会被击败并丧失土地，完全是四大帝国的上层联合起来，共同排遣出精锐的暗探与刺客，也就是一拨盗贼群，合谋暗杀了多位兽族的领袖酋长。这倒是人类确实会干出来的事，肖恩对此毫不怀疑，因为猫人们从独立的那一刻起，就开始组建赏金猎人，并狙杀每一个被猫人看见的盗贼，虽然猫人们至今没有向外界解释自己为什么要这么做，但明眼人看一眼也知道原因，这也从反面证实了传闻的可靠性。

　　 但一位猫人剑豪不可能是为了杀盗贼这么简单的事情而出现在卡萨，这座巫师之城里吧。猫人这个兽人种族沿袭了兽人一贯的群集习惯，能单独出现在外的皆为剑豪级的剑术大师，在这个阶位不代表实力，但称号永远不会夸大的时代里，一位猫人剑豪的出现，往往意味着更为棘手的对手就在附近。

　　 而猫人的对手，除了那些盗贼，就是剩下四大帝国了，真是好数，帝国只有四个。肖恩蓦然想起自己前些天的遭遇，那位骑士之国的王子，难怪带着那么强的侍卫，原来刺客也这么强啊。

　　 黑色斑纹脸的猫人摘下兜帽之后没有再继续攻击，他只是搂紧了自己怀里的两个小猫人，然后望着肖恩，竖瞳里散发着冷冽的光。

　　 还是那句话，阶位不代表实力。这一点在埃尔还不被世人普遍理解，在这个人类之国里，普遍适用着阶位既是实力的准则，一位传奇骑士，绝对可以轻松碾死一位大剑师或者高阶巫师，十环的巫师也是亦然，但是，这样的准则放到大陆上就略显可笑了，诚然阶位代表着对法则的理解与掌握，以及自身力量的强大，但大陆之上，法则晦暗的地方呢，魔力真空的区域呢，或者最简单的，人类和地精呢？

　　 卡拉达的人就与埃尔几乎是两个极端，他们采用了一套评定标准来厘定几乎所有的种族与所有的职业，即‘ten’至‘one’十重标准，以及‘the

　　 one’这一称号。这便是大名鼎鼎的【魔探局准则】，卡拉达帝国官方第一警卫组织推出的评定标准，以各方面实力综合汇总，来全面地客观地评定他们希望了解的人物。但这套标准注定了不可能推广普及，因为它太复杂了，卡拉达的魔探局从未向外界隐瞒过自己的这套评定方式，但多达一百三十条的细则小项，以及只针对个人而不是大规模选用的方式也让这套准则被放弃，魔探局们可以用这套准则并花费一年的时间来评价一位对卡拉达有敌意的传奇巫师的客观实力与威胁程度，但肖恩要是报出自己子爵血族的身份，问对方他该分在哪一级，呵呵，魔探局鸟都不鸟你。

　　 他们只针对自己感兴趣的人或者异族，所以从这件事上也可以看出，非统一原则下，这个世界很难简单起来。肖恩发现自己又想岔了，自己对面可是还有个猫人呢。肖恩聚精会神地盯着对方，想要从他的眼神里看出些什么。结果，他看出了杀意。

　　 噌，噌，肖恩后退了散步，面前的地面上不断被剑光划出刻痕，肖恩的衣服都破碎了，他被刺中了，不，准确地说，肖恩一次刺剑也没躲过在，这位猫人族的剑豪，出剑极快，想来即使是灵敏的血族，也不可能躲得过去吧？

　　 肖恩看着自己身上深深的切口，那些血痕在很快恢复消失，这位剑客没能杀死自己，不是因为自己实力强大，而是因为刺剑的特点便是如此，可一旦对方改变风格，肖恩相信接下来自己没法再支撑了。

　　 “血族？”一声怪异的帝国语。猫人停下了出剑的动作。

　　 “嗯哼。”肖恩用鼻子挤出一句回答，“你为什么攻击我的朋友？”他不希望对方和自己探讨为什么血族可以在白天行走这种问题，所以主动发话。

　　 “我什么都没做。”猫人看了看地上的地精还有人类女孩，估计出这两者和这个血族的关系，然后想到了某些东西。

　　 肖恩看向杰克，地精还在一种疯狂的悲痛中，自己这边都打斗了好一会，它还没缓过来，甚至可能都不知道身旁的事情。然后肖恩看向艾丽莎，“你没事吧？”

　　 “没事的，这位先生确实没有攻击我们。”艾丽莎结结巴巴地解释道，这种模糊的回答让肖恩有些困惑，女孩并没有说明自己刚才尖叫的原因，但此刻她脸上惨败的面容已经足够肖恩担心的了。于是肖恩看着那个猫人，然后移动到艾丽莎的身旁，想要弯腰把女孩扶起来，等到肖恩折下腰，一只手拉起女孩，就在抬头的那个动作那里，肖恩顿住了。

　　 从这个姿势以及角度，肖恩隐约可以透过破开的门洞看见屋子里的情形，那里是座椅凳子，还有木架和桌台，然后，是一具腐烂了一半的尸体。

　　 尸体已经腐烂到绿色的霉变布满全身的程度，但肖恩忍着恶心依旧认出那是一具猫人的尸体，因为在尸体的屁股上有一条僵硬的带着黄斑的尾巴，动物的尾巴最不容易腐烂，所以猫人的尾巴还保存地较为完整。

　　 “是菜场里的那个鱼贩子。”肖恩说道，“安妮曾跟着它学杀鱼。”然后他转头看向了那个穿着斗篷的猫人，“安妮是我的女儿，她很喜欢你的这个族人。”

　　 “所以，它是怎么死的？”肖恩沉声问道，“它不是死于卡萨前些时候的瘟疫，死于疫病的尸体不会霉变，只会发黑。”