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　　与下梁君签定议和协议后，苟寒山第一时间给天后发出一道真元传音，大致说了此事的进展，但没有提到叶冬，这是叶冬自己要求的。天后知晓后十分开心，许了一些褒奖的承诺，然后连发数道懿旨，征战南方的神将被召回了十之七八。

　　 苟寒山与叶冬次日起程，回程时他们乘的不是狂隼，而是肥鹰，回去倒不是太急，肥鹰虽慢但要舒适许多。二人从天南聊到地北，渐渐熟稔起来，下梁国一行让两人没有了年纪和身份的芥蒂，成了真正的忘年交。

　　 苟寒山突然问道：“叶冬小友为何对天后以前的事情如此了解？”

　　 “我也是以前听人说起过，想来只是别人编的故事，虽然真假难辨，但能用上就是好故事。”叶冬道，“从见面开始，下梁君对我们就心存戒蒂，把我们说的每一个字都排斥在耳朵外，就像药一样需要一个引子。”

　　 “原来如此。”苟寒山笑道：“没想到叶冬小友小小年纪也是个工于心计的人。”

　　 “呵呵，心计倒谈不上，只是如果是我站在下梁君的位置也必然对来使有所提防。”叶冬道。

　　 苟寒山点点头，看着叶冬，心中暗暗发愿要将他培养成神国的栋梁。

　　 此行去下梁国整整花了七天，这让蔡棉有些担心，因为她也不知道叶冬是跟谁走，去干什么，好在人终于是回来了。

　　 蔡棉给了叶冬一个深深的拥抱，这让叶冬倍感温暖。

　　 次日，叶冬与阿聪依旧前往东城分号，问了赵管事这几日的生意。

　　 “不知为何，这几日生意出奇的好。不仅存钱的人多了起来，来借钱的客户也多了，好几个客户以宝器作质押，借了几笔大款子。”赵管事道。

　　 “存的多，贷的也多，这么说来是件好事。”

　　 “理论上是这样的，但是……”赵管事欲言又止。

　　 “但是什么？”

　　 “说不上来，以我二十多年的经验，我总觉得哪里不对。”

　　 “嗯，也不用多想，按照钱庄的规矩踏踏实实做吧。”叶冬实在没有更好的建议，在钱庄的经营上他连学徒都不如。以前看过很多书，有天文，有地理，有国战，有朝争，但没有见过一本专门说钱庄经营的。

　　 午后闲着没事睡了一觉，约莫睡了小半个时辰，苟府的小厮又来请叶冬。

　　 叶冬和阿聪欣然前往。

　　 这回没什么大事，苟寒山邀叶冬到书房喝茶，两人有一句没一句地聊天，有时也不说话，但也不觉尴尬，仿佛这里就是自己家一般。

　　 苟寒山今天兴致很高，取出珍藏多年的龙骨酒，道：“叶冬小友，果然如你所言，天后要重新启用老夫了，封的是御史大夫一职。”

　　 “恭喜苟老。”

　　 苟寒山笑着摆手道：“不忙着恭喜，现在正是神国危难之际，老夫怕是有的忙了，如果叶冬小友愿意帮忙，老夫可以举荐你当个御史中丞，平日掌管些图书秘籍，有暇就帮老夫出谋划策。”

　　 “让一个瞎子去掌管图书，岂不让人笑话，更何我是一个赘婿，如何敢去玷污士大夫的名声。”

　　 对于叶冬是草尊商号赘婿的身份苟寒山是早有所知的，此时听他这么一说还真觉得是个问题，赘婿在世人的眼里都是忘祖之人，一个对祖先都不忠诚的人又怎敢期待他对国君忠诚。御史中丞也是个要职，这样的举荐多半会被天后驳斥，想到这里为叶冬感到可惜，倘若他双眼无疾，那也不至于落到入赘的地步。

　　 “苟老不必多想，每个人都有每个人要走的路。”叶冬道。

　　 “也罢，以后就当老夫的幕僚，每月领俸禄，这个再推辞就是不给老夫面子了。”苟老肃容道。

　　 “那恭敬不如从命了，只是我这个人又瞎又懒，怕是不能天天来府上伺候。”叶冬笑道。

　　 “伺候个屁，以后有空多来我府上喝茶便是。”苟寒山笑骂道。

　　 如此过了几日，苟寒山便走马上任了，一上任就变得繁忙起来。御史大夫一职只比左庶长师宝相低了半级，平日里负责监察百官，同时执掌全臣奏章，一旦忙起来就变得不可开交，早上要上早朝，午后要梳理奏章，晚上还要帮天后拟懿旨。如此一来也就没有时间找叶冬闲聊了。

　　 叶冬这几日安静下来想了想，其实炼制傀儡倒是次要，最紧迫的事情是找到药帝然后把自己的身体医好。但要找到药帝谈何容易，这几年来四处打听，拼拼凑凑了一些线索，药帝也就是叶家老祖应该被天后软禁在一处秘地，这么推断要想找到药帝就没那么简单了。

　　 叶冬叹了口气，平复了下心情，再难的事情总有办法。正当叶冬一筹莫展的时候，一件突发的事情转移了叶冬的注意力。

　　 一个初夏的午后，如往常一样东城分号的门口人来人往，偶有菜农、药农进来存钱，临走时看了一遍又一遍的存票，然后欣然离开。东城分号的人迎来送往，一切井然有序。屋内上方悬着一面麦秆做成的大扇，一个小厮在底下费力地拉拽绳索，牵引之力使得顶上的大扇左右缓缓摇摆起来，送出一小阵一小阵的清风，减了一丝暑意。此时进来五个中年大汉，向高柜递进几张金票，朗声道：“我们每人存了二百两黄金，一共一千两，马上取走！”

　　 “这……”临柜的小厮一惊，道：“委实抱歉，我们草尊钱庄平日里来的都是些农户，做的也只是几两的生意，没有这么多。”

　　 “什么意思？就是没钱？”领头的大汉斥问道。

　　 “确实没有，客官稍等，我去禀报管事，想办法从别的分号调些过来。”

　　 “好，我们等着。”

　　 小厮将此事通报管事，管事再转述叶冬。

　　 与此同时，草尊钱庄的每一个分号都发生着同样的事情，一场早有预谋的挤兑风暴即将席卷而来。

　　 一千两对叶冬来说并不是难事，在珍宝阁给自己的玉片中还有一万两，但东城分号已经出现了赤字，根本无法兑付这一千两。叶冬让赵管事先稳住那几个客户，自己到珍宝阁取黄金，无论如何得先过了这一关。

　　 那五个中年大汉表示理解，愿意等半个时辰，“钱庄一时周转不过来也是常事，但愿不是真的没钱。”