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　　雷霆堡的外城。阳光下的护城河河面波光粼粼，城墙上竖着帝国的宝冠雄鹿旗帜和皇家的闪电神鹰旗帜。守备队零零散散地在站在城墙上，看着远处扬起的灰尘遮天蔽日。

　　 “哦，空空如也的司令塔，司令的脑袋已搬家。”杰克・吉伦瞥了一眼弗朗兹，继续挖苦道，“司令塔上没司令，挖粪小兵来当家。”

　　 弗朗兹对都城守备队队长的挖苦，报以冷峻的微笑。

　　 他早就习惯了别人的冷嘲热讽。弗朗兹早先是挖排污渠的一个小兵，他身强力壮，一个人能干两个人的活。阿尔伯特・马赫大将看中了他，一步步培养和提拔他。作战中他经常干最脏最累的活，比如打先锋、断后掩护撤退。在战斗中，鼻子被打断了三次，让他原本就颧骨突出的脸看起来越加恐怖，于是大家不敢再叫他“挖粪工”，转而叫他“清道夫”。但从人们的骨子里，依然记得他曾是挖粪小兵。

　　 “队长阁下，无论攻城战还是守城战，弗朗兹中尉都参加过。”西蒙・弗里曼中士沉不住气，他反驳道，“恐怕在实战经验上，他比你更适合这次作战的指挥。”

　　 杰克・吉伦羞红了脸，他翻了翻白眼，引开话题：“外城有三个城门，每个城门外，都有护城河，城门里面，有不少箭塔。我们升起吊桥，打一场守城战。我的守备队对外城熟悉得很，我们能守得住。”

　　 “我们来不及作守城战的准备。无论是武器、粮食，还是都城守备队的训练。”弗朗兹毫不客气的指出问题的所在。

　　 杰克・吉伦在平坦的司令塔的塔顶走动，高高的塔顶上风力强劲，他的红袍子在身后翻飞：“苏鲁士运河会运来补给，等到其他行省的军队来支援，叛军就会作鸟兽散。就这么简单。”

　　 “2000人的都城守备队，如果同时分散去守三个城门，军力就会分散。对方可能是6000人的部队，三个城门同时强攻，你觉得守得住？”西蒙摇了摇头，他拉紧法袍的束带，“没等援军到来，我们的主力就耗光在了城墙上。”

　　 杰克・吉伦发出冷笑：“我真想不通，为什么皇帝和御前会议会把指挥权交给阿尔伯特・马赫，而马赫大将的作战方案与投降无异。他们一定是瞎了眼，你们就是叛徒的内应！”

　　 “那你去御前会议揭发我们啊。”西蒙微笑着，抬了抬下巴，“不过好像你没时间了。看，南面的城外，那里的乌压压一片，是我们的叛军们？”

　　 弗朗兹拽紧剑鞘，咬牙切齿道：“恐怕是的，队长阁下，横竖都是死，不如拼一拼。”

　　 骑兵的战马嘶鸣着，马蹄声如滚滚雷声。凯恩・克莱因疑惑不解地看着眼前的雷霆堡。雷霆堡的城门大开，城墙上的守备队只有寥寥数人，有的打着哈欠，有的漫步在城墙上，完全看不出应战的态势。

　　 “怎么回事？”布兰卡手搭凉棚，看着外城，问道，“按理他们应该关闭城门，准备守城战。”

　　 “除非有一个原因：马赫他们还没赶到雷霆堡，或者雷霆堡根本不信他们的说法。”凯恩抬头看了看旗帜，又回头看了看骑兵们，说道，“我们打着帝国中央军的旗帜，就这么冲进去吧！”

　　 “喂！”布兰卡催马上前，“你的作战计划呢？”

　　 “小子，我们只有云梯可以攻城，但那样的话，损失会很大。而现在，城门大开，机不可失！”凯恩指着北方，“骑兵们，冲进去，直接冲到君守城！”

　　 凯恩策马扬鞭，然而他很快就放弃了冲刺。外城的建筑高矮不一，加上宽度不一的道路，将外城分成大小不一的区域。600名骑兵根本无法集中在一起全力冲刺。

　　 “分散开来！”凯恩大喊着，对传令兵说道，“让骑兵们分成小队，在内城入口处集合！”末了他补充了一句：“让步兵和弓箭手跟上。”

　　 他选择走雄鹰大道，这条道路只能容纳5匹马并排通过，他的骑兵队约有50人，在进入道路口时，两个骑手撞在了一起。

　　 “真是该死！”他咒骂一句，“就像训练时那样组队！”

　　 “真是神奇啊，我还以为，你只关心钱，对于训练，应付应付。”布兰卡勒住缰绳，让骑手们先通过，挖苦道。

　　 凯恩狠狠地瞪了一眼布兰卡，强调道：“欧根中将训练起来士兵时像魔鬼，而我至少是他麾下的少将，你以为巴雷特中将为什么选择我当先锋？”

　　 “你觉得很自豪？”布兰卡哼了一声，“巴雷特中将保存自己的队伍，拿欧根中将的队伍当炮灰，对，你就是炮灰。”

　　 “闭嘴！”深藏在内心深处的荣誉感突然被激活了，凯恩想起了魔鬼训练的****夜夜，“他的队伍根本拿不出手！我的是精英部队！”我当先锋，我占领君守城，无论皇家还是巴雷特军，进退都取决于我。我才是关键人物。

　　 这么一想，他忽然觉得整个帝国的命运掌握在他的手心。他的心扑通直跳，自豪感从心中溢出来，包裹着他的全身。他整个人都亢奋起来，一踢马刺，催马前行。

　　 突然，前面的骑手尖叫起来，他们的马前蹄一歪，跪倒在地，骑手们有的被甩了出去，有的被压在马的身下。在他们后面的骑手拉住缰绳，乱作一团。

　　 “怎么回事？”凯恩厉声问道。

　　 他的话音刚落，道路两旁高大的房子里，突然出现了人影，那些红袍子站在窗前，向凯恩的小队射箭。

　　 凯恩眼看着几个骑手被弓箭射中，倒下身子来，他举起盾牌，挡住飞来的弓箭：“突破过去！”

　　 前方因为摔倒的马匹和骑手，导致这条路无法让马通过。他不得不改变命令，变成了绕开那些房子，强行突破。

　　 “你为什么要突破过去？”布兰卡一挥手，房子里的一个红袍子尖叫着，浑身着火，从窗户上摔了下来，“我们不该把后背暴露给他们。”

　　 “窗户就那么大，只要从盲区突破，我们可以不必搭理那些放冷箭的家伙。”凯恩回答道，他看着自己身边仅有的十多个骑手们，“我们的目标是君守城，没必要在这里浪费时间。”

　　 布兰卡露出冷峻的笑容，嘲讽道：“我敢说，从一开始我们就进入了圈套。”

　　 “该死！看！”一个骑手指着前方。在外城的北面，是通过内城的城门，现在，那扇城门紧紧地关闭着。

　　 “凯恩少将！”一个传令兵骑着马，他的肩上中了一箭，沮丧地说道，“我们在东边遭到埋伏……敌人设置了绳子，绊倒我们的骑手。然后冲出了一批红袍子，我们与他们杀作一团。”

　　 “少将阁下！不好了！”又一个传令兵急匆匆地跑来，他的身上染着鲜血，“西面，西面出现了大批的红袍子，我们损失了50多个骑手。”

　　 “步兵呢？弓箭手呢？！”凯恩一拉缰绳，调转马头，“都城守备队就是一群对付贫民的治安队，怕他们干什么？”

　　 这时，南面的入城口传来喊杀声，伴随着隆隆的声音，吊桥正缓缓升起。

　　 “不好！他们在升起吊桥！”一个骑手提醒道，“失去吊桥，我们的大部队没法过护城河！”

　　 他的骑手们有的被几个红袍子围住，被砍下马，有的被弓箭射中，仍坚持战斗。布兰卡挥舞着双手，左右开弓，制造了火墙，拦住了从小巷里冲出来的红袍子，又点燃2个红袍子的衣服。

　　 “老东西把战场选在外城，真是出乎意料，你有什么计划吗？”布兰卡拔出短剑，格挡住一个红袍子的挥剑，左手一挥，红袍子的身子燃烧起来，他一剑插进对方的腹部。

　　 “占领南面入城口，等待我的步兵、弓箭手全部到位。我们坚守入城口，等待巴雷特大将的援军的到来。”他砍翻一个红袍子，清出一条突破的道路。

　　 “我还以为你会说，就这么杀进君守城呢。”布兰卡的话里听不出带有多少讽刺的意味，他忙着用火焰魔法对付红袍子们。

　　 凯恩环视四周。他的耳边环绕着喊杀声，四面八方都冲刺着咒骂声、咆哮声、弓箭的飕飕声、马的嘶叫声、伤兵的哀嚎声。他不清楚有多少人跟着他进了外城，他也不清楚究竟有多少红袍子留在外城，里面到底还有多少红袍子等着他。

　　 “你，带队去支援东面，你，去召集更多附近的人手，我们先把南面入城口占领住！”凯恩指着几个骑手，迅速下令道。他的心感到刺痛，他中计了，他被阿尔伯特・马赫大将用计，关在了外城，阻断了援军。

　　 “老东西！他想在外城来个关门打狗！都跟上，我要让他后悔放我们进来！”凯恩的马撞飞了一个红袍子，他掉转马头，用剑挡开一根长矛，他的盾牌挡住了偷袭他的短剑。他的马人立起来，前蹄踢中一个红袍子，又重重地踩在那可怜的家伙身上。