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　　不知过了多久，塞巴斯蒂安恢复了意识，他发现自己浑身火辣辣的疼，头一阵一阵的疼，他的耳旁还嗡嗡作响。他睁开眼，发现自己正躺在床上，奥拉夫坐在他身边，说道：“首相大人醒了。”

　　 侍从急急忙忙端着一杯水过来，奥拉夫扶他起来，他用手支撑身体，手肘、肩膀好痛，他的舌头干得像沙土，没有一点口水，他拼命喝水，嘴巴一阵撕裂般的疼痛，他皱了皱眉，硬生生喝下滚烫的开水。

　　 “我这是怎么了？”许久，他缓缓地问道。

　　 奥拉夫叹了口气，扶了扶他背后的枕头，回答道：“皇帝陛下被大皇子砍中腹部，大皇子本人被受惊的马撞飞，所有人都吓傻了，很多观众选择逃离，人流像洪水一般，跑得慢的被后面的人流吞噬，人们互相踩踏，死伤情况不容乐观。我看到你喊了一声，然后栽倒在地上，又滚下台阶，撞到了头。金袍子、红袍子们组成人墙，护送皇后、二皇子以及大臣们离开，御前护卫骑士们带着武士们逆向冲开人群，去救皇帝和大皇子。”

　　 塞巴斯蒂安心里一紧，他用力支撑身体，想要起来：“皇帝陛下、大皇子殿下怎么样了？”

　　 “陛下的腹部被大皇子的双手巨剑划开了，口子很深，内脏都出来了。”奥拉夫皱了皱眉，“大皇子被马撞飞后，一直昏迷。大学士说，他可能终身残废，能醒来算不错了。”

　　 塞巴斯蒂安倒吸一口冷气。他的心像被撕裂一般，又像做噩梦。他一直努力避免出意外，他让大工匠在城外修建排污渠，防止卫生状况恶化，他抽调红袍子进内城，协助金袍子维持治安和维持秩序，他反复让人检查竞技场的一切设施。当庆典到了最后环节，他都快松一口气时，皇帝、大皇子的意外像块石头，砸进水里，告诉他，他所谓的一切平安无事，都是水中倒影，一触即破。

　　 他后悔万分，应该全力支持伊凡娜皇后，即使绑，都要把大皇子绑在座位上，不准他参加骑士团体大赛，他更不应该在皇帝陛下和他密谈的时候，默许皇帝参加团体大赛。如果卡介伦・杨在就好了，他一定会堵在门口，除非皇帝踏着自己身体过去。

　　 这时，传令官急匆匆地拿着权杖，一路小跑，说道：“首相大人，皇帝陛下有请。”

　　 “陛下怎么样了？”他轻声说道。

　　 “……总之陛下在等你，十万火急。”传令官看了一眼奥拉夫，回答道。

　　 塞巴斯蒂安在侍从的搀扶下，坐上轿子，他靠在轿子里，像个泄了气的皮球，随着轿子的晃动，身体左右摇摆。轿子每一次晃动，都让他的胃翻江倒海。

　　 君守城。皇帝陛下的寝宫里，伊凡娜皇后、二皇子凯撒、大学士温斯顿、情报总管比尔、法务大臣弗雷德・曼都在。塞巴斯蒂安刚跨进寝宫，就听到皇帝陛下的咆哮。

　　 “陛下，罂.粟.花奶有助于镇痛和睡眠……”大学士微微颤颤地说道，手里端着一杯白色的奶。

　　 “去你的镇痛和睡眠！给我拿白兰地、威士忌！酒也能镇痛！”皇帝陛下扯着嗓子。

　　 “陛下，你不能喝酒……”

　　 “闭嘴！我一个快死的人，喝点酒都不行？”皇帝陛下怒目而视，吓得大学士弓着背，不知所措。

　　 “给他拿酒，上好的白兰地，但是，亲爱的，你只能喝一点点。”伊凡娜皇后对侍从说道，然后柔声细语，握着皇帝陛下的手，说道。

　　 塞巴斯蒂安一瘸一拐，每走一步，脚腕就痛，一定是摔下台阶时被扭到了。他看见皇帝陛下躺在床上，脸上冒汗，嘴唇发白，早就没了竞技场上的霸气。他强忍着悲伤，背上似乎要撕裂一般，他努力弯下腰来，但膝盖怎么也弯不下去。

　　 见到站立不稳、因疼痛龇牙咧嘴的塞巴斯蒂安，皇帝陛下喜笑颜开，大笑起来：“首相，你比我好不了多少，别跪了，你跪下去就站不起来了。”

　　 塞巴斯蒂安噙着泪花，与他比起来，陛下的伤势严重得多，他看到被子上，正渗出血来。

　　 “布兰德特怎么样了？”皇帝陛下问大学士，“不许撒谎，否则我拧下你的脑袋。”

　　 “陛下……大皇子被马撞倒后，一直昏迷不醒，多处骨折，微臣怕……”大学士吞吞吐吐，然后跪了下来，“恕我无能，恐怕陛下和大皇子的伤势，只有舒尔茨才能有办法……”

　　 “不许撒谎，我等不到他来。”皇帝陛下深深地叹了口气，陷入短暂的沉默，他抬头看着天花板，许久，说了一句，“我害了布兰德特……”

　　 伊凡娜皇后一言不发，低着头啜泣。

　　 皇帝陛下将手从伊凡娜皇后的手里抽出来，看都不看皇后一眼，挥手叫塞巴斯蒂安走到床边。

　　 “塞巴斯蒂安，我快死了。有几件事拜托你，听说你画画不错，到时候给我画幅的肖像画，挂在历代皇帝的画像上，该怎么画你懂的。”皇帝陛下嘿嘿一笑，接过角杯，喝上一口白兰地，立即咳嗽起来，还咳出了血。

　　 塞巴斯蒂安咬着嘴唇，心如刀绞：“陛下，我一定尽全力画……画完给你看……”

　　 “看个屁，别蒙我，我心里有素，雷神要召唤我回去。”皇帝陛下转头看了看大学士、情报总管和法务大臣，“大学士，给我记好了，漏一个字，我拧下你的脑袋。你们在场的人都听清楚了。”

　　 他咳嗽几声，又喝了一口带血的白兰地：“白兰地好东西，有助于我……保持清醒。都听好了：我，伟大的古塞尔维斯王国的正统继承人……去他的头衔，头衔自己加，学士，我说重点：任命首相塞巴斯蒂安，为摄政王，代理管理帝国一切事务，拥有最高的帝国军队统治权，直到……大皇子康复，”他犹豫了一下，“或二皇子成年。”

　　 塞巴斯蒂安心里大惊，他扑通一声，连摔带跪，跪倒在陛下床前：“万万不能，我……”

　　 “去你的，塞巴斯蒂安，我说你能你就能。”皇帝陛下拿过大学士写的遗书，在上面签了字。

　　 “陛下……”塞巴斯蒂安顿时觉得如临深渊，他从没想过要执掌帝国大权，只想当个画家，陛下的遗言，将千斤重担压下来，压得他喘不过气。

　　 “别让我失望。来，陪我最后喝一杯。”皇帝陛下将角杯递给塞巴斯蒂安，眼角洋溢笑容，和晶莹的泪花。陛下拿角杯的手瑟瑟发抖。

　　 塞巴斯蒂安接过角杯，血腥味、酒精味冲鼻而来。他不想让陛下再伤心，不想让陛下到死都不安心，他喝了一口白兰地，原本甜美醇厚的白兰地被血腥味冲走，他咬咬牙，将白兰地吞进肚子里。

　　 “呵呵……让我喝一点……”陛下微笑着，接过角杯。他的手在空中突然变得无力，角杯掉落在地，当塞巴斯蒂安抬起头来时，发现皇帝陛下已经永远闭上了眼睛，眼角含着泪花。

　　 帝国历100年5月17日，伟大的古塞尔威斯王国正统继承人、不落的罗德斯帝国，伟大的奥古斯特・鲁道夫皇帝，因参加帝国庆典骑士团体比赛发生意外，重伤不治，享年39岁。

　　 几天后，皇帝陛下的灵柩安放在大教堂里，主教主持了遗体告别仪式。前来送行的有各大行省的领主、总督、稍有名气的贵族，君守城里的人潮占满了长街。灵柩由马车拉着，穿过长街，人们呼啦啦跪下，人潮就像海浪，齐刷刷矮下去。

　　 塞巴斯蒂安作为摄政王，陪同皇后、二皇子，目送教会的安葬队伍，将陛下的灵柩存放在皇家陵墓。

　　 那一天，雷霆堡上方云层密布，电闪雷鸣，暴雨倾斜而下，这在5月中旬的帝国中部，极为罕见。

　　 “雷神将陛下召唤回去了。”大学士抹了抹鼻涕和眼泪，老迈的身躯靠着拐杖支撑，他轻声说道。

　　 塞巴斯蒂安悲痛欲绝，他几乎快哭昏过去。尽管陛下嗜酒、脾气不怎么好，但细节当中，可以感受到他的政治智慧和作为一个父亲的父爱。塞巴斯蒂安回想起来到雷霆堡的时候，那时正是春天，赏识他的是皇帝陛下，提拔他的也是皇帝陛下。雷霆堡里他最信赖的人，如今一个都没了。心里的暴雨吞噬了他的身体，他又冷又怕，身体微微发抖。他突然想起大学士说的，先知默罕默德的预言：

　　 当太阳从西边升起，南面的海逆流北上，当月亮从东边落下，北面的风吹倒皑皑白雪。帝国百年，永不复还。

　　 不，这不可能。我不会让这一切发生。他在心中暗暗发誓，心里的闪电划破天空，暴雨仍在下，他忍受着寒冷和疼痛，目视远方。

　　 暴雨之下，苏鲁士运河水位上涨，在皇家陵墓都能看见这贯穿帝国大陆的人工运河。帝国就像苏鲁士运河，源远流长。突然闪电划破天空，运河上划过白光，暴雨更猛了。