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　　君临大道最近几天被挤得水泄不通。各地的贵族拖家带口，乘着马车，由自己家族的卫兵护送，那些卫兵们举着绣有象征贵族家族的纹章的旗帜，带着辎重车，浩浩荡荡。一些贵族互相认识，交汇时互相打个招呼，寒暄几句，造成拥堵，有的贵族互相不认识，互不相让，结果交汇时差点由争吵变成拔刀一战，也造成拥堵。还有那些来自各地参加骑士大赛的骑士们，享有大片封地的骑士们带着侍从、换乘马匹、驮马，有的甚至带上家眷，那些封地较小的骑士们不带家眷，但也会带上侍从和驮马，流浪骑士最寒碜，盔甲破破烂烂，能有个人当侍从跟着就算不错了。

　　 这么一大批人陆续赶来雷霆堡，旅店早就被挤满，有的领主在雷霆堡外的平原上扎下帐篷，于是又发生争夺地盘的冲突。一时间，从首相塔上可以看见雷霆堡周围被五颜六色的帐篷和旗帜包围，那些纹章让塞巴斯蒂安看得头疼，他恨透《纹章学》了。

　　 更令塞巴斯蒂安在意的是治安和卫生，当第一批贵族和骑士们到来时，他就意识到这个问题，为此他动用了外城的红袍子卫兵去维持秩序，下令大工匠菲利普・瓦尔泽赶紧召集人手，在雷霆堡外临时挖排污渠。

　　 “为那些贵族老爷和骑士挖小便池和粪坑？你把我当什么了？”菲利普・瓦尔泽两手一摊，愤愤不平道。

　　 “在那些人的大小便包围雷霆堡前，你最好动作快，皇帝陛下的脾气你是知道的。”塞巴斯蒂安懒得费口舌。

　　 菲利普红着脖子：“早干嘛去了，城市扩建时你就没考虑这些？”

　　 “来的人数超出了预期。”塞巴斯蒂安苦涩地说道，“我没想到他们会在外面搭帐篷。”

　　 “没想到？你一句没想到让我去临时挖小便池和粪坑？”菲利普喘着粗气，“简直让我丢人丢到家了，而你，还拿皇帝陛下来压我。”

　　 塞巴斯蒂安解释道：“各大行省的总督、领主、有邀请函的贵族们，我们都尽量安排了住处，但还有那些没受到邀请的，以及那些来参加骑士比赛的，我没法一一安排。”

　　 “这也说明，举办帝国庆典深得人心。”大学士温斯顿赶紧打圆场，“为帝国服务，万死不辞。内务府最近已经连轴转了，大工匠也一定以维护帝国利益为己任。”

　　 “好了好了。我派人去。”菲利普白了塞巴斯蒂安一眼，他也知道大学士在给他台阶下。

　　 塞巴斯蒂安揉揉眉头，除了这些，他更担心城内的治安。他命令内城的金袍子去维持内城的治安，但这远远不够，于是他把自己家带来的卫兵也派了出去。

　　 当太阳从地平线上升起时，时间来到5月15日，帝国的庆典终于拉开序幕。

　　 清晨，金袍子们从君守城到大教堂的一路上，组成了人墙，用长矛挡住围观的人群。皇帝、皇后、两位皇子、御前会议的成员们，各自坐着四人轿子，从君守城出发，沿路穿过内城的主干道，去往大教堂。随轿子一起的走还有12位御前近卫骑士，今天的他们依然穿着白袍子、抛釉的紫色盔甲，眼观六路耳听八方，保护皇帝一家。

　　 塞巴斯蒂安轻轻撩开轿子的帘子，看了看四周，出了君守城后，队伍来到了内城区，那些平民们、外地来的客人们挤作一团，金袍子将他们拦在外围。

　　 当轿子停下时，塞巴斯蒂安从轿子里走了出来，他看到教会的那些高阶教徒们并排站在教堂外，皇帝走在最前面，皇后与两位皇子在后，再这之后是御前会议的成员们。各大行省的总督早已在教会前等待，看到塞巴斯蒂安，奥拉夫给了他不易察觉的微笑。他注意到，奥拉夫今天穿着金色镶边的丝质长袍，与他的蜂蜜色发色相匹配。

　　 大主教站在教堂的中央，穿着一身红袍，看到皇帝，微微鞠躬。

　　 这恐怕是全国为数不多的见到皇帝不用下跪的人。塞巴斯蒂安抬眼看了看教堂，大教堂的顶端是圆形，上面有彩色琉璃装饰，在礼拜堂的正前方，摆放着众神像。

　　 “天上众神，他们无所不知。”大主教拿着陶瓷鹅颈瓶，用嫩橄榄枝沾上圣水，在皇帝头顶轻轻一点，“你祈求什么？”

　　 “我祈求帝国富足安康，祈求帝国战无不胜，祈求基业千秋万世。”奥古斯特・鲁道夫皇帝今天没有一早喝得醉醺醺，他红光满面，走形的身材用金色长袍遮盖，头戴金色皇冠，那皇冠上用翡翠雕刻成雄鹿，那标志着官方认可雷神加斯加尼克化身雄鹿，指引罗德斯・鲁道夫走出迷雾森林的传说。

　　 “全体向众神祈祷。”大主教声音洪亮。

　　 塞巴斯蒂安闭上眼睛，他现在心里想的是庆典一切顺利。

　　 “你为什么不祈祷？”大主教的声音里带有恼怒。

　　 塞巴斯蒂安睁开眼，向身后看去，只见文森特・冯・吕贝克，塔克斯的领主并没有与其他人一样，将右手握拳放在胸前，闭紧眼睛祈祷。

　　 “我不信仰新神。”文森特咬咬牙，回答道，“我来这里，仅仅是尽一份领主的职责。但没人可以强迫我信仰你们的神。”

　　 大主教厉声道：“你在亵渎神灵……”

　　 皇帝没等大主教把话说完，吼道：“去你的文森特，你问问你家祖先，到底是谁给了你们领主的地位。”

　　 “是的陛下，吕贝克家族时刻谨记。”文森特微微欠身。

　　 “记住个屁！”皇帝大发雷霆，“去你的旧神！我告诉你，帝国只有七神！”

　　 “尊贵的皇帝陛下，大教堂不允许异教徒的亵渎。”大主教威严地说道，“按照教规，异教徒不能参加祭拜活动。”

　　 “来人，把文森特拖出去！”皇帝一挥手，金袍子把长矛拦在文森特的面前。

　　 “我会走。”文森特・冯・吕贝克的眼光与塔克斯行省的雪山一样寒冷，他扫视了一眼，与塞巴斯蒂安的目光对视，“我本来就不想进来。”

　　 “在帝国神圣的庆典祈福上，你再多说一个字，”皇帝咆哮道，“我叫你后悔进来！”

　　 文森特拂袖而去。

　　 这个骚动后，大主教继续主持庆典祈福。皇帝在他的指引下，对众神一一祭拜。

　　 “天上众神聆听你的祈祷，伟大的古塞尔威斯王国正统继承人、不落的罗德斯帝国，伟大的奥古斯特・鲁道夫皇帝，愿光明之神赐予你勇气与信念，愿智慧女神赐予你睿智与公正，愿爱神赐予你仁爱与宽容，愿战神赐予你战无不胜，愿青春女神赐予你健康长寿，愿丰收女神赐予帝国富饶多产，愿雷神赐予帝国永恒基业！”主教流畅地诵读了祝词。

　　 “众神与我同在！”塞巴斯蒂安与众人齐声说道。

　　 结束了庆典前为帝国祈福，奥古斯特皇帝似乎忘记了刚才的不愉快，红光满面，喜笑颜开地带头走出大教堂。

　　 走出大教堂后，不再乘坐轿子，皇帝一家和御前会议成员、各大行省的总督、领主们骑马前行。12名御前近卫骑士、2队金袍子分成两边，护送皇帝和政要们，从大教堂出发，一路走向大广场。

　　 塞巴斯蒂安坐在马上，紧张地环顾四周，他总幻想着哪里射出一支箭，射中皇帝、皇后或皇子们，他劝过皇帝坐轿子，必要时皇帝一家与御前会议成员换乘轿子，即使有人想暗杀，也猜不透皇帝坐哪一顶轿子里。但奥古斯特・鲁道夫皇帝向来豪迈和自信（自负？），一出教堂就迫不及待上马。

　　 那些围观的人被金袍子们用长矛戳，命令他们下跪。在皇帝队伍前进的路上，一时间，人潮像海浪一般起伏。

　　 塞巴斯蒂安看到奥拉夫・克鲁格坐在白色母马上，眼睛扫视着人群，奥拉夫不时向人群挥手、眨眼。他多半是在勾引人群中的青涩少女。塞巴斯蒂安心想。

　　 他又看了看其他人，法务大臣弗雷德・曼一身黑袍，书呆子的穿着让他看起来像本历史书，沉闷得要死。大工匠菲利普・瓦尔泽反倒穿着鹅黄色长袍，但粗壮的手臂与秀气的长袍形成了鲜明对比，如果是奥拉夫来评判，会说一头牛穿上了华服。财务大臣克劳泽・威金斯戴着红宝石戒指，头发两鬓微白，眼袋浮肿，看起来他的睡眠与塞巴斯蒂安一样糟糕，不知道是为了庆典的经费筹措，还是担心之后的经费决算。情报总管比尔・牛顿的肚子快赶上皇帝了，依然是穿着昂贵的丝绸褂子，上面绣着精美的图案。最惨的是大学士，今天他挂满了所有的项链，足足有4条，那重量让他几乎要趴在马背上了。

　　 塞巴斯蒂安看向人潮，那些人，不管平民还是一般的小贵族，或是骑士，都跪在地上，头都不能抬起来，不能出声。他这才明白，皇帝要的就是这种感觉，真正的万人跪拜的感觉。

　　 皇帝的队伍来到大广场时，已经是快中午，临时搭建的看台高高耸立，一行人走上看台，皇帝入座后，广场另一侧的舞台上，史诗剧《帝国的光辉》即将上演。