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　　维蕾塔拿着剑，在练习场上挥汗如雨。她对着波顿挥出一击，波顿双手持剑，咬牙接住，她的剑尖一转，打在波顿的腿上。波顿尖叫一声。

　　 “叫什么叫，如果在战场上，你的腿就断了。”维蕾塔厉声喝道。她与波顿都后退几步，重新开始对攻练习。

　　 “大人，你好像有心事。”波顿壮着胆子说道，他一个滑步，将剑刺过来。

　　 维蕾塔将波顿的剑弹开后，呼吸一口气，借势上前，手肘打在波顿的鼻子上。波顿踉跄着向后退，摸了摸鼻子，出血了。

　　 “我能有什么心事？在雷霆堡呆了那么久，无聊透顶。”维蕾塔将剑收起来，“你去把鼻血擦干净，休息会儿。”

　　 维蕾塔看着远去的波顿，喘着气，用力劈斩稻草人靶子，她的劈斩越是用力，心里却越是感到无力。发泄完一通，她扔掉了钝剑，坐到地上。

　　 仲夏节的当晚，她差一点就和伊萨克做了。她记得当时半醉半醒，为自己即将成为真正的女人欣喜若狂。然而御前护卫骑士带来黑色的消息，中断了她和伊萨克的欢愉。只差一步，离她成为真正的女人只差一步。

　　 酒醒之后，她将自己关在屋子里，全然不顾屋内闷热的空气，用毯子将全身包裹住。她的心跳得飞快，好像要撞开胸膛。她的脑海里不断闪现与伊萨克在一起的点点滴滴：他的爽朗的微笑、他飞奔在街上的矫健的身姿、他嘴里淡淡的薄荷味，还有他指尖的温暖。

　　 你是卡伦公爵的玫瑰骑士，你的首要职责是为公爵效劳。不，我是女人，我想要爱情。你从小到大，什么时候像个女人？与伊萨克在一起的时候。你痴心妄想，他是御前会议成员、新任财政大臣，你算什么？

　　 她蜷缩在毯子里，瑟瑟发抖，脑海里仿佛有两个声音不停的争吵。

　　 就这样过了两天，她快被自己脑子里的两个声音吵到崩溃。她决定不去想伊萨克，转而把精力放在练剑上。一旦她握起剑，就把力气和怨气撒在对手上，波顿成了出气筒。

　　 波顿擦完鼻血回来，左右活动脖子，甩了甩手，说道：“大人，我可以继续。”

　　 “啊！”她大吼一声，用力劈砍波顿，波顿用剑招架，后退好几步。

　　 “嘿！你认真一点！”她朝波顿大吼大叫，“别那么没用！”这句话仿佛是说给她自己听的。

　　 可怜的波顿调整呼吸，继续拿剑，头转向另一处，说道：“大人？”

　　 “认真一点！”她一剑打在波顿的手臂上，波顿龇牙咧嘴。

　　 “嘿，你这不是练剑，你在打人。”伊萨克缓缓走来，他挥了挥手，“可怜的波顿，你该去找学士检查下你的手臂。”

　　 “我没事。”波顿鞠躬后，回答道。

　　 她的心怦然一动，继而收紧。她看到他明媚的笑容，他今天穿着黑色丧服，大皇子的葬礼后天举行。黑色的衣服，衬托得他金色的头发越发闪亮。

　　 “哦，波顿，你有事。”伊萨克向波顿眨了眨眼睛，使了个眼色。

　　 波顿轻声呻吟道：“哦，您说得对，伊萨克大人，我的手臂不舒服，鼻子流过血，我想最好找学士看看。谢谢大人的提醒。”

　　 “回来！波顿！”她的大吼唤不回小跑离开的波顿。这小子练剑骑马不行，在这方面倒是机灵。

　　 她冷冰冰地看着伊萨克，继而将剑狠狠甩到地上。她背对着伊萨克，顾自己解开护具，一言不发。她不知道该怎么面对他。

　　 突然，伊萨克的手从背后伸过来，他一手抱着她的小腹，一手解开她****护具的绑绳。

　　 “嘿，你心情不好？谁欺负你了？”伊萨克在她耳边轻声说道，他脱掉她的胸甲护具，将脸贴在她的脸颊上，下巴压着她的右肩膀，他轻吻了她的脖子。

　　 “别这样。”她抓住伊萨克的手，扭动身体，她浑身燥热，急于挣脱他。

　　 “别怎么样？”伊萨克的动作轻柔，拉开她的衣服下摆，轻轻用手抚摸她的后背。她的后背全是汗，湿漉漉的。

　　 “现在是白天，我都是汗。”她说道。如果她愿意，完全可以将伊萨克的手扭转过来，将他摔倒在地，但她不忍心这么对他，反而随着他的抚摸，感觉浑身的力气在丧失。

　　 “香汗淋漓，就是指这个吧。”伊萨克将她的身子翻转过来，让她正对着他，他给了她一吻，飞快地一吻。

　　 她条件反射般地给了他一个耳光，然后呆呆地看着自己的手。

　　 “消气了吗？”伊萨克揉着脸，微笑着，“如果还不解气，再打几拳吧。”

　　 该死，我在干什么……她咬紧嘴唇，默不作声。

　　 她沉默了好久，伊萨克帮她捡起剑和护具，陪她坐在树荫下。

　　 “我们不可能的。”她决定回绝他，冷冷地说道。

　　 “为什么？那天你明明要和我做……”伊萨克惊讶地瞪大眼睛，一副难以置信的表情。

　　 她叹了口气，说道：“我那天喝醉了。”撒谎，全是撒谎。你为什么不告诉他，你和他身份悬殊？你为何不告诉他，你是卡伦公爵的玫瑰骑士，发誓自己洁白如玫瑰，直到鲜血将白玫瑰染红？

　　 “我不信！”伊萨克握住她的手，不停地摇头，“你在撒谎，我们在一起明明那么快乐。你是不是有难言之隐？”

　　 “我快离开雷霆堡了。”她说出一部分事实，“艾林伯爵说，塞巴斯蒂安被抓了，封地的纷争，只能等下一任首相来了之后再裁决。他决定先回雄狮堡，而我也要回雄狮堡，向卡伦公爵报到。”

　　 “哦，天哪，现在整个君守城、内城都在说，塞巴斯蒂安刺杀了大皇子。但这怎么可能？”伊萨克挥舞着双手，低声说道，“如果他要刺杀，为什么要趁仲夏节？大皇子昏迷了一个月，他有的是机会。反正我不信。”

　　 维蕾塔盯着伊萨克的眼睛，他的眼睛清澈如水，灼热如烈日。

　　 “你真这么觉得？”她盯着他的面部表情。

　　 伊萨克苦笑道：“我承认，来到雷霆堡，我就喜欢上了这位摄政王。他正直、善良，对凯撒也很好。而且……总之，我觉得大皇子不是他杀。”

　　 维蕾塔想起了前日，艾林伯爵叫她进屋说的话。

　　 当天中午，艾林伯爵让波顿将她叫进屋子，她见到艾林伯爵时，伯爵正在叫侍从整理衣物，他让侍从退下后，脸色凝重，眉头紧皱。

　　 “出事了，维蕾塔。塞巴斯蒂安……”艾林伯爵警觉地关上窗户。

　　 “刺杀了大皇子，大家都在传。”维蕾塔接下话茬，“仲夏节的当夜，当时大家都沉浸在欢乐中。”

　　 艾林伯爵轻蔑地笑了笑：“动动脑子，维蕾塔。如果真是他，为什么要等到现在？他为什么用匕首？他完全可以让大学士灌毒药给大皇子，神不知鬼不觉。然后再用毒药灌死大学士，人不知鬼不觉。”

　　 维蕾塔心里一沉，摄政王遭到了陷害。

　　 “今天一早，皇后陛下叫我去，问我对这事的看法。该死的，她不停地试探我，我怀疑是伊凡娜叫人动的手脚。”艾林伯爵进一步压低声音道。

　　 维蕾塔惊得目瞪口呆，她见过一次皇后陛下，金色的长发，俊俏的脸蛋，很难将她与蛇蝎美人联系起来。伊萨克说伊凡娜是他的堂姐，摄政王救灾，伊凡娜赈灾，两人一齐应对了雷霆堡的内涝。

　　 “你的嘴里可以塞进一个苹果了。别惊讶，正常得很。”艾林伯爵说道，“谁都知道，皇帝陛下的遗书明确摄政王在大皇子康复或二皇子成年时退位，除掉这两人，凯撒就能登基。现在，大皇子刚醒来，摄政王被陷害是凶手。凯撒的登基仪式将在大皇子葬礼之后，伊凡娜如愿以偿。”

　　 维蕾塔感觉到，在言语中，艾林伯爵直呼伊凡娜的姓名，他对皇后陛下好不尊敬，甚至心生厌恶。

　　 “我们得马上走。”艾林伯爵说道，“你，快点收拾，后天出发。我们得回雄狮堡，从长计议。”

　　 伊萨克的说法，与艾林伯爵相同。伊萨克与这一切无关？维蕾塔突然意识到。会不会姐弟俩都在试探艾林伯爵？可他们试探艾林伯爵干什么？

　　 “我不想讨论这个。正义会得到伸张。”维蕾塔站起身来，转移话题，“总之，我下午就出发了。我想……”后面的话她哽咽了。该死，维蕾塔・布莱恩，你是玫瑰骑士，不是贵族小姐。

　　 “你就不能留下来？”伊萨克拉着她的手，“老姐说，等新任首相来了之后，就召开法庭审判，艾林伯爵可以多等会儿。”

　　 “等多久都得走。”维蕾塔摇了摇头，“我不属于这里，我是卡伦公爵的玫瑰骑士，我得回雄狮堡。”

　　 “你可以宣誓效忠皇室。”伊萨克说道，“可以成为凯撒皇帝的玫瑰骑士。不，你可以褪下战甲，成为我的新娘。”

　　 “不，不可能。”她艰难地摇了摇头，努力摆出一副坚毅和决绝的表情，连再见都不说，转身离开，留下伊萨克一脸哀伤地站在原地。

　　 她听到他哭了，她不敢回头，生怕一回头，她再也走不了。

　　 下午三点左右，波顿已经将所有的行李装上了马车，艾林伯爵骑着灰色战马，她骑着白色母马，随行的还有十个骑手、二十个侍从、侍女。这支队伍顶着白花花的太阳，向雷霆堡的内城区的东门出发。

　　 御前护卫骑士队长安德烈斯、御前护卫骑士诺依曼、施密特带着二十多个骑手将他们团团围住。

　　 “御前护卫骑士找我有什么事？”艾林伯爵高傲地抬起下巴，“而且一下子出动了三位？”

　　 “霍斯特・艾林伯爵，你可知罪？”安德烈斯眯起眼睛，微笑着，“你急着逃出城？阵仗可真不小。”

　　 “伯爵有什么罪？”维蕾塔疑惑道，“他千里迢迢前来寻求公正的裁决，到头来只能等待，眼下当然只能先回去。”

　　 安德烈斯看了一眼维蕾塔，说道：“霍斯特・艾林，你涉嫌谋害皇帝陛下及大皇子，如果你珍惜你的侍从和骑手们，就乖乖投降吧。”

　　 艾林伯爵哈哈大笑起来，他笑得整个人都颤抖起来：“伊凡娜・格拉芙这么快就想找替罪羊了？你以为我相信你的话？在我投降后你会放过他们？不，要么我带人杀出去，要么你们杀了我。”

　　 安德烈斯抽出了剑，他身后的骑士、骑手全都全副武装，握剑在手。他冷冷地说道：“关上城门，一个都不准放走，除了伯爵，都杀了。”

　　 他怎么知道我们现在出城？维蕾塔震惊地看着对方，他们全都全副武装，显然有备而来。

　　 “波顿，出发时间，你还告诉过谁？”维蕾塔轻声问道。

　　 “大人，伊萨克大人问过我，我想他一定会来送行。”波顿咽了下口水。

　　 伊萨克泄密了。她意识到。一时间，愤怒涌上心头，她拔出了剑。