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　　这种情景，往往只有举人去说书，才有可能出现。

　　 但现在，这种种风光都被一个外地来的秀才抢去，方明远如何接受得了？这给他的感受，就好比是他家里堆满了金银财宝，但莫一天一个强盗闯进门来，将他的金银财宝都抢了去。

　　 想到这几日说书，说书台周围空空荡荡，还不到一百个听众的情景，方明远心中就怒火腾腾直往上冒。

　　 听着曹伟德宣判，陶知谦皱了皱眉，打断道：“曹大人，我也有证人，为何不请来一问？”

　　 曹伟德冷哼道：“事情已经很清楚了，你还何必狡辩？本官好心提点你一句，若要再继续顽抗下去，也只能继续罪加一等，到时可就不是这么轻松了。”

　　 还不等曹伟德话音落下，郝行冷冷出声道：“这天底下哪有你这般断案的？只偏听一面之词，还不让被告人说话，这让我不得不怀疑，你莫不是和他们串通好的吧？”

　　 这番话已经很不客气了，曹伟德气得一张黑脸更加发黑，怒道：“胡说，本官一心秉公执法，哪有什么串通之说，你少得来污蔑人。”

　　 郝行冷笑道：“既然如此，那你如何不把陶知谦的证人传上堂来？”

　　 曹伟德冷冷地瞪着郝行，若不是顾忌着郝行的身份，换个人来对他说这话，即便这人是陶知谦，曹伟德也会立即治他一个扰乱公堂，不敬官府之罪。

　　 但郝行却又不同，只看堂外候着的那十几位披甲挎刀的军士，想必只要郝行招呼一声，那些军士就能冲上来打砸抢人什么的。而且事后，县衙和县卫军也只能是慢慢扯皮，最后大事化小，小事化了。

　　 陶知谦心中也略松了一口气，幸好有县卫军来人帮他说话，否则曹伟德真要一意独断专行，少不得就有很大麻烦。

　　 陶知谦拱了拱手，淡淡道：“请曹大人明察，鸿运客栈的掌柜佟强和伙计，还有城外李记雕塑作坊的李运来李师傅，以及他的几个学徒，都可以为我作证。”

　　 “谁又知道他们是不是和你事前沟通好的？”曹伟德冷笑道。

　　 “我之前根本就不知道还会发生这样的事，哪里会做什么事前准备？”陶知谦也不是泥人，语气中已经有了一丝怒意：“况且曹大人，你怎么就不说陆平事前和方明远他们沟通好了？岂不是有意针对我？”

　　 “放肆！”曹伟德怒拍惊堂木。

　　 郝行冷冷道：“曹大人若真是秉公执法，哪里又不请双方证人的做法？”

　　 方明远几人的脸色都变得不好看起来，陆平眼中更是闪过阵阵慌乱。

　　 大堂外的人群也开始议论着，曹伟德不让陶知谦的证人上堂作证，未免会让人产生质疑。

　　 众目睽睽之下，再加上郝行的虎视眈眈，曹伟德即便再是不愿，也只能妥协。

　　 “张捕头，去传唤陶知谦的证人上堂！”曹伟德眼神隐有闪烁地看向堂下候着的差役。

　　 张捕头微不可察地点点头，恭声应命道：“小的明白，这就去传唤！”

　　 言罢，张捕头领着两个手下正要离去。

　　 “慢着！”郝行突然冷冷出声。

　　 “你还要如何？”曹伟德有些怒道。

　　 却见郝行冷笑一声，向堂外候着的几个士兵吩咐道：“侯三、朱白行……你们几个去跟着走一趟，免得有什么意外发生。”

　　 “是！”被郝行点名的四个军士齐声应命。

　　 张捕头顿时有些不知所措地愣在那里，目光不觉看向曹伟德。

　　 “郝将军，请你不要太过分，要知道这里是公堂上，不是你们县卫军！”曹伟德怒声道，瞪着郝行。

　　 郝行目光毫不退缩地直视着曹伟德，依旧一脸冷笑：“曹大人不让人跟着，莫非是心虚了不成？”

　　 “胡言乱语，本官从不做亏心事，又怎么会心虚？”曹伟德此时对郝行早就没了开始的好言好语，若非顾忌郝行的身份，甚至恨不得将他乱棍打出门外。

　　 郝行说道：“既然曹大人不心虚，那又为何阻止我的手下跟去？曹大人可别忘了，我们县卫军也有协助办案的职责。”

　　 曹伟德脸色很是难看，忽而朝门口呆立着的张捕头怒斥道：“你还了愣在这里干什么？我的命令你没听见么？还不快去！”

　　 张捕头被当做出气筒，却丝毫不敢废话，连忙应是，然后带着两个差役急步出门而去。

　　 四名军士则紧随其后。

　　 堂内一时沉默下来，堂外则一片嘈杂议论声。

　　 只听一个青布衣服的中年男子低声道：“我以前看陶公子也是一表人才，做人又恭谦有礼，对我们这些普通人都客客气气的。要说 陶公子挖了人家祖坟，还仗势欺人，我听着倒不是这么回事。”

　　 他旁边的一个面容清瘦，头发灰白的半百老头摇头道：“但空穴不来风，这世上表明一套，暗地里一套的人还嫌少么？而且看那陆平也身份低贱，若不是别人欺人太甚，他犯得着来得罪一个书生么？”

　　 老头的话不无道理，引得周围不少人出声赞同。

　　 不过同样也有一些信任陶知谦的人，出声反驳。

　　 公堂上的言语交锋，让堂外这些普通人也跟着摸不着头脑，大致分为两部分，一部分支持陶知谦，一部分则是同情陆平。

　　 且不说堂外人群如何争吵议论，过不多时，鸿运客栈的掌柜佟强就到了，同来的还有两个客栈伙计。

　　 这两个伙计一人叫做皮飞，一人叫做甘永，都是十七八岁的青年。

　　 “小民拜见大人！”来到公堂上，佟强三人当即跪下拜道。

　　 他们都不过是平头百姓，即便家产再多，也没有书生这种见官不拜的特权。

　　 “堂下之人可是鸿运客栈的掌柜佟强？”曹伟德喝问道。

　　 佟强跪在地上，恭敬应道：“正是小民。”

　　 曹伟德又问道：“本官问你，五月十五日晚上发生过什么事情，你可记得？”

　　 佟强只听得满头雾水，皱眉思索半天，才迟疑回答：“五月十五日晚上，小民并不记得发生过什么特别的事，和平常大致一样。小民不知，大人具体是要问哪一方面。”