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　　前情提要：

　　 尼可在工作时得知最近镇上有人失踪，邻居辛蒂的家人也被卷人了这起事件。他决定开始调查。

　　 ————————

　　 矿谷镇的夜晚集市，喧嚣不已，活力四射。

　　 每到十八点，集市就好像活了起来一样，各种商贩将货物排开，顾客来往穿梭于店铺之间，食材，菜品，生活用品，武器，大部分的东西都能在集市中买到；

　　 和富人区不一样，这里的市井之气更加浓厚，到处是讨价还价的顾客，到处是叫卖吆喝的店主，然而这并不影响富人们的光顾；很多富人甚至全然不管体面或者风度，拉开架子和店主讲价。

　　 这就是矿谷镇人流量最高，最热闹的区域，集市区。

　　 通常这种地方可能会有小偷小摸，但是谋杀事件和失踪事件是几乎看不见的，因为目击者太多了。

　　 然而，总有所谓的“灯下黑”。

　　 尼可正立于集市的一条小巷中。

　　 酒瓶，睡袋，挡风板，旧汽油桶制成的暖炉。

　　 这里曾经是某位流浪者的住处，

　　 不过看上去，有一段时间没被使用过了。

　　 已经脱下了矿工的工作服，尼可换上的是一件暗绿色的宽松上衣和黑色的中裤，这两件衣物剪裁合身，质地柔软，完全不妨碍肢体行动，同时也几乎不会发出声音。

　　 和平时一样，尼可的右臂袖子是卷起的；

　　 和平时不一样的是，尼可此刻正在卷起左袖；

　　 露出了他的左手。

　　 或者，应该称之为，左爪。

　　 「……啧」

　　 有些面露不悦，尼可瞥了一眼自己的左爪；

　　 手臂上的表皮与肌肉早已不见，取而代之的是深灰色的骨骼状肢体。

　　 与一般的手骨不一样，每根骨骼的表面满是不规则凹凸的纹理以及扭曲的棱边，这可怖的样子沿着手掌，手腕和手臂一路延伸，一直到手肘才算结束。

　　 小臂上的两根骨骼交错缠绕，透过这两根骨骼中的缝隙能清楚地看见地面。整个骸骨左臂比起尼可的右臂更加巨大，锋锐的骨骼棱边仿佛只要轻轻摸过都能割破手指，指尖犹如弯曲的枪尖一般危险。这钢铁骸骨一般的变异肢体，在小巷口那集市灯光的照射下，从黑暗中隐隐反射出荧绿色的光晕。

　　 「每次看见它，都不禁厌恶我自己的无能啊……」

　　 望着眼前这可怖的肢体，尼可有些出神；

　　 「所以，无论你是谁，我都会把你揪出来。」

　　 一边说着，一边将左手展开。

　　 「胡乱使用死灵魔法的代价，你是负担不起的……」

　　 蹲下身，把左手贴在了睡袋上，尼可的目光瞬间变得锐利起来；

　　 「……门外汉！」

　　 低沉却又炽烈的荧绿色光芒，从左手爆发出来。

　　 「【生者追迹】！」

　　 数道绿色的能量光带，疯狂的在这个简陋的住处来回穿梭，又忽然集中到这个睡袋内部；

　　 所有的光带汇集到那个区域，突然，那一团光带的集合体爆散开来，光带们仿佛追逐着什么一样，急速朝半空中飞驰而去，一会儿就消失在集市的建筑之后，只留下一整条巨大的，久久不散的能量轨迹。

　　 「就从你开始，短脖子乔治。」

　　 尼可的嘴角微微一翘，迈开脚步。

　　 ――――――――

　　 从矿谷镇的集市一路沿着南方走半个小时左右，就会到达一片树林；

　　 这里附近是矿谷镇的农田，路边全都是农户和农作物，即使到了现在这样的晚上，牛，羊，鸡的叫声也会不时的响起。

　　 农田尽头的这片树林是矿谷镇的木材来源，由政府派人维护与监管，树林沿着平地生长，逐渐过渡到面前的这座山上，整个山体几乎全被树林覆盖，有些地方可以看到类似观测台的设施。

　　 尼可在山路上行走着，【生者追迹】的轨迹还可以维持相当一段时间。

　　 左爪的外壳缝隙中，荧绿色的光芒静静的流淌着，照亮了尼可附近。

　　 走到头了。

　　 能量轨迹消失了，钻进了眼前的这栋，半山腰上的小木屋。

　　 「……」

　　 谨慎的移动着，尼可来到木屋门前。

　　 嘎啊――――

　　 缓缓推开木门，尼可朝里面看去。

　　 【生者追迹】的能量轨迹在里面到处攀爬来回，它们正在寻找什么，整个屋子都被荧绿色的光芒照的亮堂无比。

　　 这里是一个类似加工处的地方，简易的车床，通风口，一个堆满图纸和工具的工作台，数个手动金属工艺设备，将整个屋子塞满。

　　 工作台右边的墙壁上，挂满了形状各异的火铳。

　　 [我的先生，是一名制铳师。]

　　 就在一个小时之前，辛蒂的母亲，凯茜女士这样说过；

　　 「罗斯的工坊……」

　　 随意环顾了一下，尼可踱步来到工作台前，拿起一张设计图；

　　 这上面展示的，是一把枪身异常庞大的手枪，

　　 从设计图画出的与成年人的相对比例来看，即使给成人用都略显吃力。

　　 奇怪的是，这把手枪没有弹匣。

　　 设计图的下面露出了一本书的一角，尼可略微移开挡住视线的设计图。

　　 「论……实弹射击与注魔、施法的交叉作用。」

　　 尼可读出书名，皱起了眉头。

　　 没等他来得及多想，【生者追迹】已经完成了搜索，冲出门外，朝天空中的另一个方向飞去。

　　 没有立刻追逐轨迹而去，尼可放下设计图，来到轨迹的源头――工坊另一边的一张桌子。

　　 这是一张魔法师风格的办公桌，卷轴，墨水，魔典，水晶球，各种各样的魔法辅助道具摆放其上。

　　 和这间工坊的金属工业风格，格格不入，与尼可家倒是有几分相似。

　　 桌子上还残留着一些魔晶矿碎片；

　　 散发着荧绿色的光芒。

　　 「所以……短脖子乔治，你就是那另一个死灵术士。」

　　 不久前，尼可把路上发现的注魔魔晶矿碎片展示给凯茜看，凯茜说她见过罗斯带过类似的东西回家，这也证实了尼可的猜测：

　　 ——罗斯搞不好是处于这次失踪事件中心的人物。

　　 魔晶矿作为施法材料，是和制铳师完全搭不上边的东西，为什么罗斯能够接触到这个？

　　 答案是短脖子乔治。这间工坊证明了这两个人有某种合作关系。

　　 【生者追迹】的追踪痕迹说明了一件事，这张桌子是短脖子乔治失踪之前，逗留时间最长的地方。

　　 那么之后，他怎么了？罗斯又去了哪里？

　　 尼可来到罗斯的工作台，重新拿起那张手枪设计图；对它释放了【生者追迹】。

　　 这次，能量轨迹很果断地冲出木门而去；

　　 追踪罗斯的轨迹与追踪乔治的轨迹几乎是朝着同一个方向而去的。

　　 他们很可能是一起离开的。

　　 一个制铳师有什么理由要和死灵术士在一起？

　　 尼可放下设计图，看了一眼那本标题晦涩的书。

　　 《论实弹射击与注魔、施法的交叉作用》

　　 大概有些眉目了。

　　 尼可走出工坊，关上门，望向两道轨迹消失的方向。

　　 那是富人区的方向。

　　 「接下来，是你们，富人区。」

　　 锁定了目标，尼可快步奔跑起来。

　　 富人区，矿谷镇身份与地位的象征。

　　 大理石砌起的墙体，切割排列讲究的街道，温暖又亮丽的街灯，打扮体面，风度翩翩的绅士淑女们；无一不在彰显着这里略显奢华的气氛。

　　 远处，大教堂庄严的矗立在富人区大广场的中央，巨大的喷水池被环形的走道所包围，放眼望去，整个广场到处传来孩子们的嬉闹声，男男女女的笑声，喷水池的沙沙水声；纪念碑一般的钟楼好像教堂的守卫一样，在不远处与其遥遥相望。

　　 但即使身在这愉悦又浪漫的广场里，尼可也对这些并没有什么兴趣。

　　 巨大的能量轨迹掠过广场，朝着某个方向飞驰而去，但是没有任何人对这奇妙的景观做出反应。

　　 他们看不见的。

　　 尼可沿着轨迹行走，尽可能的保持与街道上的其他绅士们类似的步调；

　　 比起那些西装与燕尾服，他那宽松得有些随意的上衣已经和这里有些不协调了，如果还奔跑的话，就太引人注目了。

　　 能量轨迹在不远处左拐，直接钻进了一座庄园，穿透了其中那栋别墅的正门；

　　 「啊……你们在那里，先生们。」

　　 尼可不紧不慢，朝那里走去。