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　　天气越来越冷，帝都的冬天并不好过，比起南方温暖的冬天，这里要冷很多。比起干冷的北方，这里又要潮湿不少。冰冷的水汽就像是无孔不入的魔鬼，总是不断侵蚀人体温暖的防线。路上的行人都卷着衣服，弯着腰低着头，步伐匆匆，不愿意在室外有过多的停留。

　　 伯特利脱掉了大衣，交给到了管家的手里。国家安全部这段时间虽然被帝国议会一系列的消息盖住了风头，但是工作就是工作，不是为了大新闻。审讯工作已经差不多全部结束，每个人的口供都形成互相交合影响的证据网络，只要被牵扯进来的，没有一个人能逃掉。安全部的新职权让伯特利这种边缘人物一瞬间又出现了政治核心圈的外围，日常的社交活动也多了起来。

　　 他刚刚才从一场舞会上回来，舞会举办者邀请他并不是想要求他办什么事，只是想混个关系。国家安全部的杀伤力太强，万一被“影响国家安全”的事情卷入其中，也有一个送礼的门路。

　　 送礼是一门很深的学问，有人觉得简单，其实里面的门道很多，而最关键的就是脸熟。脸不熟，或许提着东西连门都进不去，只有彼此之间有过一两次交流，才有进门的机会。

　　 不断的应酬让伯特利身体上有些疲惫，但是精神极为亢奋。一个坐冷板凳在水池养鱼的闲散官员，一下子成为了社交中的热门人选，这极大的满足了伯特利对权力的迷恋以及虚荣。

　　 虚荣这个东西是很可怕的东西，你没有却想要和别人一争高下，有了，还想要比其他人都高一头。面对那些吹捧奉承，在伯特利自己都没有觉察到的情况下，他开始有些膨胀。

　　 管家接过风衣抖了抖，挂在了衣架上，他低下了头，表情认真而严肃，“老爷，晚上收到了四张拜帖和九份邀请函，还请您过目一下。”，他从一旁的柜子上托起一个托盘，托盘用金子包边，盘子里有红色绒布，十一份帖子静静的躺在了绒布上。每一份帖子的正面上都有各个家族不同的族徽以及泥印，他扫了一眼，随手拨弄了几下，选出了三份。

　　 要是在以前，他绝对不敢错过任何人的要求，诚惶诚恐的赴宴或者和一些人见面，但是现在，他必须挺起自己的矜持与些许傲慢。他已经不是那个毫不起眼的花匠贵族，而是一名手中握有重权，杀伤力极大的部长。

　　 “其他的帮我退回去，态度恭谦一些，不要给人留下了坏的印象。告诉他们最近一段时间我很忙，对于不能赴约非常的抱歉，过段时间我会主动联系他们。”，伯特利换了一双轻便宽松一些的鞋，朝着屋里走，“这两天雷恩伯爵有送来什么消息没有？”

　　 管家动作一顿，摇了摇头，“非常抱歉老爷，雷恩伯爵并没有送来什么消息。”

　　 伯特利的脸色看不出喜怒，他不置可否的点了点头，“如果雷恩伯爵来了或者送来什么消息，要记得立刻通知我。”

　　 “是……”

　　 雷恩在干什么，伯特利显然比管家更清楚，特莱特的事情闹得很大，后面自然是有贵族集团在做推手，想要给皇室一个难看。这件事里又穿插了雷恩的影子，被排斥在帝都政治核心圈子之外的人可能看不明白，但是伯特利这样已经在核心圈外围，面前算是一脚踏入的人，却看得十分清楚。

　　 雷恩要搞大事！

　　 做了这么多年的边缘人和花匠，不意味着伯特利对政治斯毫不关心，恰恰相反的是他和许多不受重用的贵族一样，反而对政治有着一种莫名的狂热。特莱特、波文、萨尔科莫，这一系列事件的背后都隐隐浮现了雷恩的影子，自然这些事情和雷恩都有甩不脱的关系。国家安全部继承了档案部遗留下来的职权，可以调阅许多记录和档案，当传出波文刺杀特莱特的消息之后，伯特利立刻就亲自去皇家监狱，调阅了事发前一个月左右的记录，在其中就发现了雷恩的名字。

　　 这么说来，波文也是雷恩的人。雷恩为什么要让波文去刺杀特莱特？难道是因为特莱特和波文之间产生分歧从而使雷恩想要杀他灭口吗？应该不是，特莱特被抓进去之前一直在外面拼命的鼓吹民权和民族崛起这套理论，他和雷恩不可能有矛盾，至少在短时间里不会有。

　　 就在他绞尽脑汁想了许多可能都被自己否决之后，他终于明白了，波文刺杀特莱特的目的是利用贵族和皇室之间对立的立场，逼迫皇室将将特莱特释放出来，同时加剧贵族和皇室之间的矛盾。这就是伯特利推断出来的猜测，就像很多时候人们在猜度一个人时，总会下意识的用最恶目的来推断一个人的行为。

　　 一个小偷偷了一个面包，人们推断他是为了填饱自己的肚子，却对不会猜测小偷偷取面包是为了救济失去了生活来源的孤苦老人和孤儿。这是人类的天性，是骨子里丑陋的本质！

　　 一抬眼书房就近在咫尺，波特来瞥了一眼管家，“送一壶绿茶来。”

　　 绿茶这个东西也是伯特利这段时间才开始接触的，雷恩喜欢喝绿茶在国家安全部不是什么私密的消息，很多人都知道，很多人也尝试过。但是不得不说这个东西不是人人都能接受的，哪怕是尼采那个狗腿子，喝起绿茶来都像是要他的命。

　　 这种不适和贵族们的饮食习惯有关系，贵族们更喜欢甜一些和口感饱满的味道，生涩的绿茶并不是他们的钟爱。

　　 伯特利开始尝试喝绿茶，和他花匠的身份也有所联系，有时候他会像那些下等人一样嚼着某种植物的根茎，有苦的也有甜的，对苦味他的接受能力显然比较强。绿茶的回甘也是他开始着迷的东西，这种苦涩过后的醇香让他欲罢不能。

　　 他坐在书桌后，望着桌子上几份等待着他阅读的文件，若有所思的发起呆来。

　　 他不喜欢雷恩。

　　 至少不如他所表现出的那样尊重并且喜欢雷恩，原因有很多，比如说雷恩在国家安全部里权势滔天，就连他这个部长很多时候都要看雷恩的脸色行事。又比如他的妻子对他所说的那番话，或许真的起到了某种特殊的作用，让他心态开始失衡。

　　 每个人都希望自己的话能一锤定音，不容置疑的被人贯彻和执行。雷恩只要存在一天，在国家安全部，他伯特利就永远是二号人物，永远都不会是能做主的那个。

　　 没有权力的时候，他没有争权夺利的心思，甘愿沉寂在花花草草的世界里。当拥有了权力之后，他内心世界就起了波澜。

　　 权力这个东西……是真好啊！

　　 他毫无形象的靠坐在椅子上，完全放松身体，仰着头望着天花板。

　　 在德西人中流传着一条饱含深意的俗语，没有品尝过饥饿的人，永远不知道食物的珍贵。

　　 那些权贵们或真或假的奉承，商人们谄笑的恭维，女人们似有似无的勾引，这一切都让伯特利沉醉其中。他喜欢这样的生活，被人围在中间，如同天上的太阳，每个人都围绕着他打转。

　　 雷恩！

　　 伯特利嘴里念着这个名字，心头滋生出一种危险的东西来。

　　 我，才是安全部的部长啊！

　　 他长叹一声，这叹息声中充满了复杂的东西。

　　 绿茶的芬芳让伯特利从恍惚中回过来神他，他突然惊出了一身冷汗，心有余悸的望了一眼莫名其妙的管家，甩了甩手让他出去。房门被轻轻的关闭，伯特利拿出手帕擦了擦脑门上的汗珠，他差点被魔鬼诱惑走上一条不归路。

　　 雷恩是普通人么？

　　 他可是一名黄金贵族，先天上就拥有太多的优势，看看和他掰手腕的都是谁，帝国女皇陛下、贵族集团、帝国大贵族们……。他伯特利不过是一个小小的伯爵，一个没有多少人脉，没有多少势力的边缘人，他凭什么去和雷恩掰手腕？

　　 权力是一个好东西，可也是一个坏东西。

　　 伯特利端起茶杯抿了一口滚烫的茶汤，一股热气顺着他的喉咙进入腹中，让他的身体变得暖洋洋的。低垂的眼睑下，他的眼睛深处，闪烁着复杂的光芒。

　　 第二天，伯特利的马车刚刚挺稳，他从马车里下来，动作就为之一顿。在一旁停放马车的区域里，那驾引人注目的马车安静的停放在那里，金色的荆棘环散发着令人着迷的光泽。

　　 雷恩来了？

　　 这段时间雷恩很少出现在国家安全部，所以伯特利才有此意外。

　　 他上了二楼，敲了敲雷恩办公室的门，里面传来一声邀请声，伯特利推门而入。

　　 巨大的落地窗让屋外的光线没有丝毫折损的照射了进来，这种天然的光线比起照明术所带来的光线要柔和许多，也给人一丝温暖。

　　 雷恩抬起头望了一眼，露出笑容，“部长大人这么早就来，是有什么要紧的事情么？”