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　　樱娘实在寻思不出家里有什么事值得周里正跑一趟的,还以为他是来说收税粮的事，遂问道：“周里正，税粮向来都是收了麦子后才开始收的，莫非今年提前了？”

　　 “我倒是想提前收，只是粮食还都长在地里,收得上来么？”周里正不咸不淡地说。

　　 樱娘听他这语气,便感觉到没好事，眉心紧蹙地立在旁边等着他继续往下说。

　　 周里正将眼神瞟向云儿，再上下打量一番，然后转向樱娘,“谁允许你私自收容流民了？”

　　 樱娘哑然,怔了一会儿才悟过来他指的是云儿,忙解释道：“她可不是流民，而是乌州李府的丫头，因李家下人太多，用不了这么多丫头，便遣散她到我家来。”

　　 “此女与你无亲无故，你家与乌州那边大户人家估摸着往上数几十代都沾不边，且她又没有官府签署的迁入薛家村的文疏，这不是流民是什么！要是家家户户都像你这样随意收留流民，咱们村岂不是乱套了？流民一多，偷鸡摸狗或淫|乱风化之事便会滋生，这个责任你担当得起？”周里正义正言辞道。

　　 樱娘一听，不禁汗颜。都说现代社会的户籍制度管得太严，给人带来诸多不便，可是在这个古代，户籍制度则更为严苛呀。只不过一个云儿，竟然扯到什么偷鸡摸狗与淫|乱风化了。

　　 云儿被扣上流民的帽子，心里极不好受，她耷拉着个脑袋站在边上，神色有些惶恐，她真的不想被赶走啊。怀里的小暖还双手在她的头上抓发丝玩，抓得她头皮生疼，她也不吭声。

　　 樱娘正色瞧着周里正道：“按你的意思，我收留了流民，是要受什么处罚么？”

　　 “罚钱一百文，且三日之内将流民打发掉。若是逾期不办，我会向镇上吏长禀报，到时候自然有人上门来请她走。”

　　 周里正见樱娘脸色不好看，便解释道：“这可不是我故意为难你，明文禁止之事，我一个小小的里正怎敢纵容？上面怪罪下来，谁替我担着？以前每年齐山都有逃荒的人到蒋家村，但都只敢呆个三两日的。记得有一年，因雨大路不好走，他们耽搁了十日，可是把蒋里正给急坏了，硬是把吏长找来，将他们统统驱赶了。这位姑娘在你家呆了近二十日吧，若不是有人告诉我，我还蒙在鼓里呢。”

　　 周里正可是看在樱娘的面子上才愿解释一番，毕竟樱娘以前是织布坊的大领头，如今又从乌州揽活干会挣钱，好歹名气不小。

　　 可是他就这么一副冷面孔，对樱娘的态度算是不错的了。平时他对其他的人家，可都是厉言茬色的，若是别家私留流民，他估计直接开骂了。

　　 樱娘此时十分踌躇，姚姑姑把云儿交给了她，她可不能这样让云儿被驱赶呀。

　　 她仔细地琢磨着周里正的说，听他说齐山来逃荒的事，她忽然想到招娣。招娣因为嫁给了仲平，所以理所当然地成了薛家村的人，被登记在薛家村的户籍之册。

　　 “周里正，你无需为此事担忧，云儿不会给你惹麻烦的。她都十五了，马上就要嫁人了，左右不过几个月的事，你先帮着担当点。她一个弱女子，不会给村里惹什么乱子的。”

　　 周里正再次瞧了瞧云儿，见她确实是个大姑娘了，说要嫁人了应该不假。“她被说到哪家了？若是可以的话，让她早些嫁了吧。你跟她不带亲不带故的，何必这么养着她？”

　　 “得朋友之托，我自当尽心护她周全。云儿脸皮薄，我此时也不好当着你的面说把她配与了谁。待伯明回了家，吃过晚饭后我就叫他去你家送罚的那一百文钱，正好可以与你细说此事。”

　　 云儿听樱娘这般说，确实被羞到了，她面红耳赤地抱着小暖进了院门。其实，她心里还在隐隐作痛，因为她怕嫁人，怕别人嫌弃她。

　　 周里正觉得此事可大可小，想来一个待嫁的姑娘确实不构成什么隐患，何况听说伯明晚上要到他家去，他也能领悟其中的意思。虽然他并不是见钱眼开之人，但是偶尔也会收点好处来添补家用。

　　 周里正松了口，“好吧，待晚上让伯明来我家跟我细说。”他背着手走了。

　　 招娣在旁听得如坠云雾，“大嫂，云儿与谁说亲了？”

　　 樱娘拉着招娣进了院子，“云儿没有与谁说亲，这不是随口扯个谎子么，不这么说周里正能放过云儿？”

　　 云儿听樱娘说这只是个谎子，稍稍松了口气。

　　 招娣仍是着急，“这种事哪能一直瞒得住？”

　　 “只要肯花钱，而有人又缺钱，还怕瞒不住？”樱娘也听说过周里正偶尔会收些礼钱。大事他不敢的徇私，这点小事他还是能担当的。

　　 招娣总算参透了几分，赶紧去后院牵车了，牛已经在那儿抗议哞哞叫了。

　　 到了晚上，伯明来到了周里正家。他除了带一百文的罚钱，还另带了一匹绸布和一两碎银子，这银子可是姚姑姑给的，自然要花在云儿的事上。

　　 伯明以前哪干过这种送礼之事啊，且先不论此事对与不对，就这面子上他都有些抹不开的。但他不忍心让樱娘来做这种事，所以他还是硬着头皮来了。

　　 伯明也不多说话，将东西放在周里正家的桌子上，然后再客客气气地呈上一百文罚钱，就作了个揖走了。

　　 待伯明走后，周里正翻腾着那匹绸布，还皱眉嫌礼太少。当他拿起布匹，见有碎银子滚了下来，顿时惊呆了。他做为一个里正每月领三斗粮和一百文钱，日子过得不是很宽裕，长这么大他也只见过两三回银子。

　　 他将银子在手掌里踮着重量，一张几乎不会笑的脸终于有了些笑容。

　　 伯明回到家后，樱娘正坐在油灯下给小孩子穿的老虎鞋。伯明瞧着这么小巧可爱的鞋，忍不住凑近来看，“你说咱们的孩子生下来脚会有多大？这鞋是不是小了点？”

　　 樱娘仔细瞅着手里的鞋，“不小，小暖的鞋也比这大不了多少。周里正那事儿办妥了？”

　　 “应该是妥了，反正我是啥话也没说，他也啥话都没说，我们就是互相客气了几句。”

　　 樱娘听伯明这么描述就知道此事应该是成了，“现在他是不会赶云儿走了，只是云儿迟早也是要嫁人的。你说梁子怎么样？我瞧着梁子人踏实，是个过日子的人。云儿看上去也是个勤快贤惠的，梁子不就想找个这样的么？”

　　 伯明虽觉此配对算是靠谱，可他觉得梁子都休一回妻了，这回可得谨慎着来，“哪日我问问梁子，并且将云儿实情托出，此事可不能瞒他。他若是不介意，且瞧得上云儿，这算是好事一桩。若有半分嫌弃，还是不要结这个亲好，这样云儿不觉得委屈，梁子也不会有遗憾。”

　　 樱娘点头道：“嗯，我也是这么寻思的。总归得他们俩都称心如意才好，可不许有一丝勉强。”

　　 两人正说着话哩，他们的房门响了。听到有人敲门，樱娘和伯明就知道是云儿。在这个家里，也就云儿会将门敲得这么温柔。

　　 “进来吧。”樱娘放下手里的鞋，伯明则去一边呆着。他知道云儿不敢与任何男人近身，他便先离得远一些。

　　 云儿进来后，见了樱娘就跪。云儿在李府是个当下人的，平时有点什么事就跪来跪去的，不觉得什么。倒是樱娘有些撑不住，连忙将她拉起来。

　　 “云儿，你以后可不许对我行如此大礼，我们这是农家小户，可没有这些规矩，你有啥事就说。”樱娘给她挪过来一把春凳，“你坐下吧。”

　　 云儿坐下后，两只手一直紧攥着，小嘴一张一合嗫嚅了许久，才说道：“樱姐姐，我不想嫁人。以我这身子，嫁给谁就是害了谁。我留在这里若真是给你们带来了麻烦，我还是走吧。”

　　 “哪里有麻烦，周里正应该不会再来找了，你可别将此事放在心上，好好在我家呆着就行。就连被休回娘家的人都可以再嫁，你这样又为何不肯嫁？”

　　 云儿哽咽道：“女人不都是要从一而终的么？以我这被糟蹋过的身子，本该自尽才对，哪里还有脸面活着。我没有去寻死，还苟且活着本就是见不得人的，又何必去嫁人往人家脸上抹黑呢？”

　　 难怪她最近总是恍恍惚惚的，竟然是因为没有去寻死而自责？樱娘忙安慰道：“这是李珉犯浑惹下的错事，该死的是他而不是你！若是哪家女子被混帐男人欺负了去报官，那个混帐男人还得蹲大牢哩。莫非就因为你是李家的丫头，被欺负了还成了你的错？你以后可不许再有这种轻生的念头，你乖巧温顺，肯定会有人喜欢你的。只要人家心里有你，就不会嫌弃你，还会好好疼惜你的。”

　　 喜欢？云儿听了很迷茫，她觉得这个词永远不会发生在自己身上。她做下人惯了，只知道伺候人，还真不知道什么喜欢不喜欢的。

　　 当时李珉压在她的身上，她乱抓乱打，大哭着求饶，可是人家就是不肯放过她。男人不都是欺负女人的么，丝毫不把女人放在眼里么，而且还是欺负之后便弃如敝履，喜欢一词又从何而来？

　　 云儿低着头道：“不会有人喜欢我的，若是周里正不再赶我走了，樱姐姐你就把我卖给别人家当下人吧。这样卖得了钱也可以帮衬着你家，我反正是伺候人惯了，也不怕再当下人，此生就这么赖过活吧，反正是孤苦一生的命。”

　　 樱娘不好再说什么了，云儿没经历过感情之事，不知道被心爱的男人喜欢着是什么感觉，这会子跟她说，她也是不会相信的。

　　 “你放心，我不会把你随便配人。对方若不是真心喜欢你，我绝不会让你盲嫁了，你就安安心心在我家呆着。时辰晚了，你回屋睡吧。”

　　 云儿起了身，还向樱娘蹲了个礼，才转身出门。她这个当丫头的习惯，还真是不好改过来。

　　 *

　　 叔昌一人坐在屋前烦闷极了，一直叹着气。他打听到银月是去了她大姐家，他想去接她，却又犹豫。

　　 银月不愿听大哥大嫂的，可他不能不听。就因为银月，他觉得与大哥大嫂生疏了许多，二哥自是不必说，已经很厌烦他和银月了。

　　 就连以前最亲近的四弟都不跟他说心里话了，叔昌越想越苦闷。他若是急着把银月接回来，而银月又吵着要他去葛家，将来他和哥嫂们就真的不像一家人了。

　　 就在他唉声叹气时，看到一个熟悉的身影缓步走了过来，还耷拉着个脑袋。

　　 叔昌连忙迎上去，“银月，你回来了？”

　　 “难不成你还希望我死在外头？”银月恹恹地这么回了一句，径自回屋了。

　　 叔昌见她自己回来了，心里舒畅许多，赶紧过来给她倒水喝。“银月，你都是快当娘的人了，以后可不许一赌气就乱跑，你可知道我在家里有多担心么？”

　　 银月沉闷地喝着水，好像在想什么心事，半晌才冷不丁回他一句，“你担心我怎么不去接我？害得我在我大姐家受气。”

　　 “你大姐不是向来都很疼你么？”

　　 “我大姐是疼我，可止不住她家还有一堆人嫌乎我呀。我受那个姓郑的女人的气也就算了，今儿个早上，就因为我姐顶了她一句，她竟然伸手打了我大姐一个耳光。还有，那个臭姓葛的，平时说什么更喜欢我大姐一些，真遇上事了，他竟然一句话也不为我大姐说。我大姐就这么白白挨了一耳光，你说她这日子过的。”

　　 银月说着就哭了起来，“我早就知道当小妾的没什么好下场，本还以为我大姐命好撞了个好男人，会和别的女人不一样。这么看来，哪有什么不一样，只不过比当下人的强一些罢了，被打被骂后还可以哭一哭，不必像下人那样哭都不许哭，只能忍着去干活。”

　　 叔昌见她和她大姐在葛家都受了气，心里也很不好受，他找出手帕子递给她，“别哭了，早就说葛家不是个好惹的，你还不相信。你还说要我去葛家当什么监守，这下看明白了吧？”

　　 “说来说去还不就是因为我大姐在葛家没个撑腰的么？”银月说着又叹了一气，“算了，你还是不要去了，我清楚着你哩。你这个样子不要说我大姐撑腰了，只要不给她惹麻烦就算是好的了。那个臭姓葛的知道我要回家时，还假惺惺地说让你赶紧去哩，呸！谁稀罕！我大姐挨打的时候，他站在一边净干看着，臭东西，没用的东西！……”

　　 银月想到她大姐被打的那一幕就气得不行，不停地骂。

　　 她骂着骂着又哭了起来，“我那个哥哥也太不争气了，在葛家混这么多年，没做出一件像模像样的事情来，还净惹事。我大姐靠他靠不上，还光顾着给他擦后腚了。你要是个精明有主意且强悍的，我还敢让你去，指不定真能帮到我大姐，也能混出个大监头来。可是你偏偏……，你连大哥大嫂的话都不敢驳，听什么就是什么。唉……我也不想指望你什么了。”

　　 银月就这么哭着骂着叹气着。叔昌也不太会安慰人，只在旁边听着。听银月话里话外嫌他不精明没主意为强悍，他也忍了，自己的确是个没本事的人。

　　 银月就这么悄无声息地回来了，也没再吵着让叔昌去葛家，樱娘和伯明知道后也就放心了，此事不再提。银月见到他们俩也是大哥大嫂叫着，好似上回的事完全没发生一般。

　　 再过五日，家里的牛下了公崽子，公崽子比母崽子要值钱，卖了二千一百文钱，正好一家得七百文。

　　 樱娘揣着七百文回家，再分一些给仲平一家和叔昌一家，自己也就没剩多少了。

　　 最近伯明带着三个弟弟开始编苇席和做蒲扇，因为再过半个月后就得收麦子了，得赶紧趁这段不忙时日多编一些。因村前挖河的工期突然停了，他们兄弟四人才会有这么多空闲在家编这些东西。

　　 所有的村民们都以为这只是暂时停工期，没当回事。可是紧接着就有不少小道消息传来，说这河不挖了，待明年再挖。这当真是有人欢喜有人忧，因为停工不干活了，就能歇下来自然高兴。可是停工了后，远一些的村落盼望有条河流都盼许多年了，这回莫非又落空了？

　　 樱娘在想，挖个小河不就是为了引流水库的水么，挖了一半突然不挖了，这岂不是烂尾工程？好端端地说要等到明年，这叫什么事啊。

　　 开始她还以为大家不用去挖河了，总算能歇息歇息，说起来也不算是坏事，也还没往深处想。之后各种小道消息越来越多，樱娘隐约觉得此事没这么简单，好似有什么大事要发生似的。

　　 半个月后，伯明将苇席和蒲扇拉去乌州卖了，多少挣了些钱回来。之后家家都开始收麦子了，再过一段时日又收高梁，然后又忙活着拖粮去交地税和人丁税。

　　 值盛暑季节，大家把这些活都干完后，几乎人人都累瘫了。

　　 伯明兄弟几个却没有空歇息，因为这些日子他们四个正在忙着播种黄豆哩。樱娘的小弟根子也来学了，最近吃住都在她家。

　　 根子没有他哥柱子心思多，也比较听话，他学起来很认真，更不敢胡乱言语，对樱娘也挺恭谨。可能是因为在自家没吃过多少好东西，他来这里除了贪吃一些，并没有什么不妥举止。

　　 当大家都把挖河的事差不多忘了，忙活黄豆的事正起劲着哩，大事突然来临了。

　　 周里正因为之前收了他家的绸布和碎银子，所以得了消息赶紧来通知他们家，说当今圣上要在蕴州建一座别宫，蕴州附近三个省已经下了檄文，总共要抽调出几万人去做徭役。具体到底是要做几个月或是一年两年的，谁都不敢下定论，因为现在还没人知道这个别宫得建成什么样。

　　 朝庭为了不耽误百姓种地，只征选十五至二十岁之间的男丁。仲平还没满二十周岁，叔昌刚十八，而季旺也十六了。也就是说，他们家有三个人得去服徭役。这一下把全家人差点都吓懵了。

　　 周里正算是个得了钱财不忘办事之人，他说会想办法让他们家只去一个。往上禀报的理由是，他们兄弟几人年幼失父丧母，且家中孕妇婴孩多，若是一下去三个，家里就失了梁柱，无以过活。

　　 这个理由多少还算靠谱，若是详陈细情的话，应该是不会被驳回来。只是，去一个也得有人去呀！仲平、叔昌和季旺三人，到底该谁去好呢？