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　　矮人们如约地开启了宴会，欢天喜地地在大厅里跑来跑去，要么用手拿着，要么高举过头顶，有时候看到一些别样的食材在地上跑过来，差点以为是哪里溜进来的东西。他们高兴得像是他们中的谁结了婚，又像是他们认识的人结了婚，吵吵闹闹的。

　　 阿一拿着勺子在厨房里忙活，阿尔把几乎堆满厨房的肉和菜和蘑菇们全部切开，有的切成碎末，有的切成片，然后丢进各个锅里。大厅里的沙发和桌子都已经被阿七给搬走了，然后搬了一堆石头片来敲敲打打弄出了一张更大的石桌，属于那种在一边伸手完全摸不到另一边的级别，趴在桌子上都摸不到。对于矮人们来说这样的桌子可够大了，而且还是一张高桌。

　　 他们倒是忙得热火朝天，弄得塔纳和爱莉只能靠墙站着，觉得自己有些多余。

　　 “你要去帮忙吗？”塔纳只好问。

　　 “算了吧，爱丽丝或许会很乐意。”爱莉吐了吐舌头，低头看着自己的裙子，“完全插不进手啊。而且我不太喜欢刚洗完澡就去做饭，好浪费。”

　　 “你不喜欢这裙子么？”塔纳微微侧头，他注意到爱莉已经看着自己的裙子好久了，不知道在看什么。洗澡前似乎也对这身衣服有些意见。不过以他的审美完全看不出来有哪里不对劲。

　　 “不是。”爱莉摇头，但就是不说到底是什么原因，看上去微微有些不开心。

　　 塔纳看着爱莉，爱莉却往外推着他的背，说：“不准看。快去帮忙啦，我有些饿了。”

　　 “好吧。”塔纳不在意地说着，然后回头看了一眼爱莉，小姑娘站在离墙还有些许距离的地方抱着胸气鼓鼓地看着他，然后他便忽地反应过来了到底是哪里出了问题，老老实实地走到阿七旁边道：“需要帮忙吗？”

　　 “乐意之极，骑士大人。请帮我把这个抬起来，我要搬到匠屋那边去。”阿七欣然应允，指着角落的一个小箱子道。没有半分犹豫，也没问为什么。矮人们多半有些缺心眼。

　　 “这是什么。”塔纳把箱子提起来，发现意外的有些重，脚步明显一沉。箱子不算大，大概长三十多公分，明显是某种金属做的。金属壳上什么都没有刻，看不出是做什么用的，可能是收着什么在里面。

　　 “这是锻造工具，上次修水道时搁在这儿忘记拿走了，放在这里会碍事，所以要全部搬回去。那边应该也要准备开工了，准备制作您的装备。”阿七一副知无不言的样子唠唠叨叨着，左右手分别提着两个和塔纳手里一模一样的箱子。然而他看上去像是个没事人一样，脚步依旧稳健，看得塔纳有些无语。

　　 他想自己掰手腕的话很可能掰不过阿七。这应该就是劳动量的差距了，矮人们一年里几乎都在做着这些重活。虽然他手上也有些茧，但明显比不上矮人们。

　　 走出屋子，空气涌进肺里，明显觉得周围安静了许多。门前的石板通道一直往前，在岔道口分成两条路往另外两个方向延伸去。其中一条通往荆棘墙壁和石墙，另一条通往的便是阿七刚才说的“匠屋”――也就是另一间石屋。

　　 两间石屋在外表上也有很细微的不同。匠屋是矩形的长石屋，在偏后的屋顶上有一个大烟囱。来时看到它往外冒烟，现在已经没有了。能看到路的尽头，匠屋的铁门关着，看不到内里的情况。

　　 阿七走在前面，一边走一边和塔纳说：“我们得想办法打倒邪恶的火焰之主，但阿一和阿尔已经和我讨论过好多次了，想要抵抗火焰之主的火焰的话就必须换上特质的铠甲才行，想要斩开火焰之主的鳞片也必须配上专门的利剑。但我们没有材料，根本做不出来。所以得想办法把材料弄到手才能开始去拯救公主。”

　　 塔纳微微点头，装作自己听懂了，视线习惯性地扫过了外面的花园。其实也不能说是花园，任谁看到整个院子里只有花苞而没有花都会觉得有些惊悚，说是药圃反而更合适。但塔纳不觉得这种花苞大得好像能一口吃下他的东西能入药，而且要是用来吃的，矮人们也不会给它起个这么奇怪的名字了。

　　 ――回收者。

　　 他们这是要回收什么？

　　 不过这么一看，他倒是注意到了有些不同。来时花园里明明还有几朵已经完全开了的回收者的，但现在那些开了的已经不见了，花丛间很明显地空了一小块出来，应该是被阿尔铲掉了。他说过要去处理这些花的。

　　 总觉得谜团越来越多了。

　　 “那几朵开了的花去哪儿了？被铲掉了吗？”塔纳趁着阿七停下来的空档，直接问道。

　　 “是的，骑士大人。回收者们白天是不会开花的，如果开了花就要铲掉，不然晚上就会合起来了。”阿七随意地扫了一眼花园里，解释道：“它们是最好的保卫者，森林里没什么植物比他们更方便了。入夜之后如果黑鸦们又来了您就能见识到它们的厉害了。”

　　 塔纳总算知道自己看着那些巨大花苞时的恶寒来自于哪里了，原来这些东西真的不是什么善类。回收者……从名字上还有它们开花时的样子来猜的话，很可能它们能像食人花一样吃掉所有东西，连渣都不会剩下。这样看来连处理都不用处理了，的确挺方便的。

　　 两间石屋隔着有一段距离，不过不算远，走了一小会儿后走到了门前。阿七提着箱子，直接一脚踢开了门。一股热浪迎面扑来，让刚洗完澡的塔纳觉得自己可能又要洗一次澡了。这温度只要站着哪怕什么都不做都能热得人流汗。

　　 “噢，我都给忘了。骑士大人刚洗完澡，您可以把箱子放在外面，我待会儿自己拿进去就可以了。”阿七说着，想起了什么，继续道：“莉雅公主很爱干净，所以大家都养成习惯了，要洗手，也要好好洗澡，不然屋子里就会弄得很大味道了。匠屋这边就没关系了，因为莉雅公主很少过来。”

　　 “没事。”塔纳本来就想过来这边看一下，摇摇头提着箱子直接跟着阿七走进了屋里。如果是爱莉多半是不会进来的，但他就无所谓了。某种意义上来说他和这些矮人其实很合得来。

　　 匠屋里很热，因为墙壁上根本没有窗户，一眼看过去几乎能看到屋子的全貌，但尽头还有一道门。地上密密麻麻地对着些铁碎或是铁块，几乎没有哪里是干净的，看上去乱七八糟，锤子凿子和模具到处乱丢，中间摆着几个大火炉和风箱，风箱上接着的便是烟囱。不过火炉现在已经熄了火了，之所以这么热单纯只是因为没窗户，又不开门热量很难不散出去而已。

　　 “你们不会觉得很闷么？”塔纳有些奇怪，按着阿七的话把手里的箱子放到风箱旁边。

　　 “万能的森林总能提供解决办法。夜晚很多东西都值得研究，但我们很难找到更多的素材了，因为饿狼和黑鸦太凶了。”阿七有些遗憾地说，“匠屋的墙壁是一种很特殊的石头，只会在入夜时出现。我们花了很长时间才凑够了建匠屋用的石头。它能让我们在保持高温时不会热得窒息，而且能很好地把温度聚拢起来。”

　　 塔纳已经习惯了这种解释了，弯腰在地上捡起一把弯弯曲曲的铁匕首。很明显这是一把失败品，被当做废铁一样丢在这里。只是塔纳觉得这样的东西有些新鲜，所以才捡了起来而已。

　　 “那是一次尝试，不是所有东西都适合拿来做武器的。总要不断地试验才能知道它是用来做什么的。但很多有价值的东西都有一些极恶的怪兽守护着，想要做出屠龙的剑和铠甲来就必须想办法把那些东西弄到手。”阿七跳起来把塔纳手里的匕首给拿走了，然后随手一掰就把匕首掰断，然后丢进了那些堆满的矿石里。

　　 “我想我可能帮不了你们。”塔纳扫了一眼屋里，然后摇摇头。他的力气连这些矮人都不如，更别说入夜后那些森林里的怪物了。哪怕矮人们的话还没被证实，但可信度应该很高。他们说是怪物那就一定不简单了。不然也不用等他来。

　　 “不用谦虚，我相信骑士大人您。”阿七看上去比塔纳还要自信，拍了拍手把手上的灰拍掉一部分，往门外走去。

　　 塔纳还能说什么，什么都不说，跟在阿七后面。这年头，说实话都没人信了，什么都像是在谦虚。但总得想办法，不然他就要被困在这里一辈子了。好不容易逃出来了，活下来了，要是又被困住那也太无趣了。人生果然还是要有趣才行。

　　 “骑士大人，今天是第一天入夜。黑鸦们已经好几天没来过了，可能今天就会再来了。那群不死心的家伙们总是想来偷东西，要不是我们都不会射箭迟早把它们都给射下来。它们学聪明了，被守卫者绞死一些后就再也不敢越过守卫者了。”

　　 “黑鸦来后的第二天就在夜晚外出了。只有在入夜的森林里我们才能收集到足够坚韧的矿石，除此之外还得获得湖之精灵的祝福。这些都得在夜晚完成。所以早上请好好休息吧，晚上才是要打起精神的时候。我们会给您提供帮助的。”

　　 “阿一让我把引路灯拿出来，不过他又说要开宴会，所以引路灯还在匠屋最里的仓库里，如果骑士大人有需要的话告诉我就好，我会帮你拿出来。”

　　 回去的路上，阿七依旧磕叨。他总是有说不完的话，用不完的精神，看上去一副疯疯癫癫的样子。但他的确告诉了塔纳许多事――大都是需要去做的事。

　　 现在还是早上，哪怕爱莉拉着塔纳又在迷宫里睡了两个小时也还没到中午，距离入夜还有很长一段时间。本来他还想去森林里看看的，但现在应该没必要了，只要在这里等到夜幕降临就什么都清楚了。而且只要十二点一过，他的能力次数就会刷新。

　　 那时候，他就能决定是否要按着矮人们说的去做了。