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绯月的呼救声让河风从恐惧中清醒过来。他转身看见她正挥舞着水晶杖退入林中。
他立刻从背后抱起一名牧师，用力地将它掷向地面，另一名牧师很快地扑向他，还有一个则扑向绯月。
又是一阵让人目眩的蓝色闪光。
在罗伯特发出警告的前一秒钟，史东便意识到这些牧师设下陷阱要抓他们，并且很快地抽出了剑。他从老旧的拖车的缝隙中看见一只爪子想要夺取水晶杖。
骑士迅速地跑向前去支援河风，但是河风却踉踉跄跄地后退，完全没有反抗的意思。河风只是呆呆地看着攻击他的生物，武器在手中摇晃着。
史东用力将剑插进这只生物的背后，它惨叫着转过身来，把剑从史东的手中夺去。在临死的挣扎中，这只生物抱住骑士，一起倒在路边的烂泥中。史东知道它已经快要死去，开始试图克服碰触到它沾滑的鳞片的恐惧。
当他感觉到那只生物变硬后，惨叫声也随之中断。
骑士立刻把尸体翻过身去，试着要拔出他的武器――竟然拔不出来！
他难以置信地瞪着，接着使尽全身力气，甚至用上双脚，都无法拔出这柄很快就被卡住的剑。他愤怒地朝着尸体挥出了一拳，却惊讶地发现它已经变成了石头！
“卡拉蒙！”当另一名牧师挥舞着斧头朝他冲来时，史东大喊道。史东低头想要躲过这一击，却感到剧烈的疼痛，血液流到双眼中，使他无法看见，他跌了一跤，一股巨大的力量把他压倒在地上。
卡拉蒙站在拖车的前面，正当他准备去支援绯月时，却听见史东的呼喊声。接着两名牧师冲向他。他用左手拔出一柄匕首，一手挥舞着短剑逼他们保持距离。一名牧师向他扑来，卡拉蒙使劲一刀砍去。
匕首深深地割裂牧师的身体，接着他闻到一股强烈的恶臭味，牧师的袍子上出现了一道绿色的可怕污迹。但这伤口似乎只有更激怒这个牧师。
他仍然不停地进逼，爬虫般的下巴不断地滴着口水。卡拉蒙瞬间感到十分的恐惧。他曾经和巨人、地精作战过，但这些可怕的牧师让他毫无招架之力。他感到十分无助，接着便听到了身旁传来熟悉的低语声。
“我来了，哥哥。”罗德利斯冷静的声音进入他的脑海。
“也该是时候了，”卡拉蒙喘息道，一边用武器逼退那只生物。“这些牧师是什么鬼东西呀？”
“别用武器刺他们！”罗德利斯很快警告说。“他们会变成石头。他们不是牧师，应该是某种人形的爬虫类，所以他们才用那些袍子和斗蓬来掩饰。”
虽然两个人象是光和影的对比，但这对双胞胎是极佳的战斗伙伴。他们作战时很少互相交谈――因为他们思想的交流比言语快的多。卡拉蒙放下了短剑和匕首。
伸开双臂。那些生物看到卡拉蒙放下手中的武器，纷纷快速的冲向他，身上的袍子随风飞舞着。卡拉蒙对着眼前满布鳞片和尖爪的景象不由有些退缩。
“准备，”他对着弟弟说。
“阿兹萨拉克西米拉阑卡拉那威”罗德利斯柔声地说，并同时对着天空丢出一把沙子。那些生物停止了冲刺，睡眼惺忪地摇晃着头，静待魔法造成的睡眠将他们吞没……但他们却眨眨眼。在一瞬间便恢复了意识，继续快速地冲向前！
“抗魔法的能力！”罗德利斯震惊地喃喃自语。但是那段魔法所造成的短暂晕眩对卡拉蒙来说已经足够。他抓住两个牧师的脖子，把他们轰然撞到一起。
尸体落在地上，随即成为毫无生命的石像。卡拉蒙抬头却看到还有两个牧师越过了地上伙伴的尸体，手中弯曲的长剑闪着邪恶的光芒。
“站在我后面。”罗德利斯嘶哑着声音命令着。卡拉蒙弯身检起了短剑和匕首，躲到弟弟的身后。他担心着弟弟的安全，却也知道如果挡在中间，只会对弟弟施法造成妨碍。
罗德利斯专注地瞪着那些牧师，他们认出了他是个法师，便互相交换着眼色，不敢贸然接近。一个趴在地上，爬到拖车下面。
另外一个则奋勇地跳向前，高举着剑，希望能够在法师施法前一剑刺穿他，或至少打断他施法所必需的专注。卡拉蒙紧张地喊出声，罗德利斯似乎根本没注意到这些事。
他慢慢地举起双手，把两个拇指并拢，其余四指像翅膀般地向两侧张开，(注一)“凯尔坦加斯米奥正亚”魔力很快地通过他瘦弱的身躯，那生物随即被火焰给吞没。
罗伯特刚从起初的震惊中恢复，一听到史东的呼救声，立即冲出树丛赶向大路。他用长剑的刀面象根棒子似的敲向压到史东的牧师头上。它发出一声尖叫，让罗伯特有机会把骑士拖进树丛中。
“我的剑，”史东喃喃地说，脸上鲜血直流。他试着要把它擦干，却毫无作用。
“我们会帮你拿回来的。”罗伯特承认道，心里却想着应该怎么作。看着路的另一头，他发现还有更多的敌人蜂拥而来。罗伯特忽然觉得嘴里有一种干涩。我们一定得离开这里，他强忍着心中的恐慌想道。他强迫自己停下来，深吸一口气。接着转头面对跟上来的哈勃和韦德。
“留在这里保护史东。”他指示说。“我要把大家聚在一起，我们得躲回丛林中才行。”
不等他们回答，罗伯特冲向路中央，但正好罗德利斯的法术火焰对着他喷来。他只好趴下躲避这阵高热。
拖车和上面的干草以及躲在底下的生物开始着火，冒出了浓烟。
“留在这里保护史东！”哈勃喃喃地说，一边抓紧手中的战斧。至少目前从另一头来的敌人暂时没有注意到矮人、坎德人和受伤的骑士，他们全将注意力集中在路上的两群战斗者的身上。但哈勃知道被发现是迟早的问题。“想个办法帮帮史东！”他恼怒地对韦德说。“至少让自己有点用吧！”
“我在试，我在试了呀！”韦德用受伤的语调回答。“但是我没办法把血止住。”他用一条看起来比较干净的手帕擦着骑士的眼睛。“这样你看得见吗？”
史东呻吟着试着要坐起来，但是头上的剧痛让他又躺了下来。“我的剑……”他说。
韦德四处搜索着，直到他看到那把双手巨剑插在一个石化的牧师背上。“好极了！”张大了眼睛的坎德人说。“看呀！哈勃！那是史东的剑啊！”
“我知道！你这个猪脑的坎德人！”哈勃叫着。同时他看见一个牧师拔出武器跑向他们。
“我马上就把它拿给你。”韦德快乐地跪在史东旁边说。“这要不了多久的！”
“不！！”哈勃意识到坎德人看不见冲杀过来的牧师。那只怪物手中弯曲的长剑划出一个弧形，对准矮人的头部砍去。哈勃跟着挥出手中的战斧，但就在那一刻，韦德――眼睛盯着史东的剑――站了起来。坎德人的胡帕克杖敲中了矮人膝盖的后方，让他绊了一跤，跌在史东身上。敌人的长剑白划了一道圆弧，从大叫着跌倒的矮人头上挥了过去。
韦德听到矮人的大喊，回头看到了一个令人震惊的画面：一个牧师正要攻击哈勃，矮人应该奋勇地面对敌人，却不知道为什么朝天地躺在地上。
“你在作什么！哈勃！”韦德叫着。他敏捷地用胡帕克杖打中敌人的腹部，再用它击中对方的头部，看着它倒在地上昏迷不醒。
“看吧！”他气恼地对哈勃说。“难道我每次都必须替你解决你的敌人吗？”坎德人接着转身走向史东的剑。
“为我解决敌人！！！”矮人愤怒地吐出每一个字，挣扎着要站起来。头盔盖住了他的眼睛，让他什么都看不见。哈勃好不容易把它推回到原位，另外一个牧师却又扑向他，再度把他给撞倒。
罗伯特看到绯月和河风背对背地站着，绯月用水晶杖逼退进犯的敌人，脚下躺着三具尸体，每具都有被水晶杖蓝色火焰烧伤的痕迹。
河风的短剑被卡在一个石化的牧师腹部，平原人很快地拿出他仅剩的武器――一把短弓――立刻搭上一只箭。那些生物都暂时后退，用难解的语言交换意见。罗伯特知道他们一定想要集中攻击河风，立即用刀面从后面敲中一个敌人，跟着反手对另一个挥出一剑。
“快来！”他对平原人喊道。“这个方向！”
一部分敌人转向这一波新的攻势，另一些则迟疑了一下。河风射出了一箭，击倒了一个敌人，接着他抓着绯月的手，飞快地跑向罗伯特，毫不迟疑地越过地上石化的尸体。
罗伯特让他们越过他，一边用刀面攻击敌人。“接着这把匕首！”他对着跑过的河风大喊，河风接住它，利用刀柄的力击中了一个敌人的下巴，打断了它的脖子。一阵蓝色的闪光，绯月又用水晶杖打中挡路的敌人。接着他们跑进了密林中。
木制的拖车猛烈地燃烧着。罗伯特透过浓烟打量路边的状况。当他看到半里之外前后道路上都充满了这些有翅膀的生物时，不禁感到一阵寒意。路的两边都被切断了，如果不能马上逃入林中，他们要不了多久就会被包围。
他立刻赶到他留下史东的地方，绯月和河风已经到达了这里，哈勃也是。其他人呢？他在浓烟中四处看着，努力忍着不断冒出的泪水。
“帮忙治好史东。”他对绯月说。接着他转头面对哈勃，后者正努力拔出卡在石化尸体中的战斧。“卡拉蒙和罗德利斯呢？还有韦德怎么也不见了？我叫他待在这里！”
“该死的坎德人差点害死我！”哈勃爆发了。“我希望他被敌人带走！我希望他们拿他来喂狗！我希望――”
“天哪！”罗伯特惊讶地喊道。他开始向着最后看见罗德利斯、卡拉蒙的地方冲去。却不小心跨过正用力拖着史东的巨剑的韦德。”
“你是怎么拔出这把剑的？”罗伯特惊讶地问道，同时因为周围的浓密黑烟而剧烈的咳嗽着。
韦德露出笑容，脸颊上挂着两道因为浓烟而流出的泪水。“那些尸体统统变成灰了。”他快乐地说。“哦！天哪！那真的是好好玩！我走过去拔剑，一开始拔不出来，我再试第二次――”
“现在不是说故事的时候！快回到大家身边！”罗伯特抓住坎德人，用力地把他推向前。“你有没有看到卡拉蒙和罗德利斯？”
这时他听到卡拉蒙低沉的声音在浓烟中说，“我们来了。”他一只手抱着正在剧烈咳嗽的弟弟。“我们把他们打败了吗？”大汉兴奋地问道。
“不，还没有，”罗伯特严肃地回答。“事实上，我们得赶紧进入森林里往南逃。”他也帮忙扶着罗德利斯，三个人加快脚步回到聚集在路边的伙伴身边，虽然他们都不断地咳嗽着，但是却很感激这些浓烟提供足够的掩护。
史东站了起来，脸色苍白，但是头上的疼痛已经消失，血也止住了。
“是水晶杖医好了他么？”罗伯特问绯月。
她咳嗽着说：“没有完全医好，但足够他站起来走路的了。”
“它有……极限，”罗德利斯喘息着说。
“没错。”罗伯特打断他们。“我们现在向南走，往森林里。”
卡拉蒙摇摇头。“那个方向是永夜之森――”
“我知道――你要说，你宁愿和活人作战。”罗伯特再度打岔道，“那你觉得和这些活着的怪物作战如何呢？”
战士没有回答。
“越来越多的怪物从前面和后面涌来。我们没办法应付下一波的攻势。若不是情非得已，我们仍然可以避开暗黑森林。我知道一条狩猎的小径通往祷者之眼峰，在那里我们可以看到通往每一个方向的道路。”
“然后可以再向北走，走到不久前的那个洞穴中去。我们的船还藏在那里。”河风建议道。
“不！”哈勃用压抑着的声音喊道。矮人立刻冲向树林，飞快地跑向南方。注:罗德利斯在此处所施的法术是“燃烧之手”。魔法师在施展这个法术的时候必须将双手的拇指并拢，手掌对外张开。
接着魔法师的手中将会喷出射程约五尺远的扇形火焰，在火焰途径中的生物都将被烧伤，任何可燃的物体也会起火燃烧。
一行人全力快速奔跑着，很快地便抵达那条狩猎小径。卡拉蒙一马当先，手中拿着剑，注视着每个风吹草动。他的弟弟紧跟在后，一只手放在他身上，双唇则坚毅地抿着。其他人跟在后面，武器全都出鞘。
但是他们再也没有看到那些可怕的怪物。
“他们为什么不追杀我们呢？”哈勃在旅行了一个多小时之后问道。
罗伯特摸着他的胡子――他也在想同样的问题。“他们不需要追杀我们，”他最后终于开口，“我们已经被困住了。他们一定封锁了森林的每一个开口，除了暗黑森林之外……”
“暗黑森林！”绯月柔声重复道。“难道没有别的选择了吗？”
“不一定，”罗伯特说。“我们可以从祷者之眼峰上来观察。”
突然他们听见前面的卡拉蒙大喊起来。罗伯特跑向前去，看见罗德利斯瘫软在地上。
“我没事，”法师低声说，“只是我得休息一下。”
“我们每个人都得休息一下，”罗伯特说。
没有回答，每个人都力竭地坐了下来，不停地喘着气。史东闭着眼睛，靠着一块大石头。他的脸色泛着灰白，血块凝结在胡子和头发上。
伤口割得很深，边缘开始慢慢地变成紫色，罗伯特知道史东就是只剩一口气也不会开口抱怨。
“别担心，”史东嘶哑地说，“让我休息几分钟。”罗伯特紧握了一下他的手，接着走去坐在河风身旁。
有一段很长的时间两个人都不开口，最后罗伯特问道，“你以前和这些怪物交过手吧？”
“就在那座废墟都市之中。”河风打了个冷颤。“当我看着拖车里面的怪物时，那些恐怖的记忆突然涌上心头，至少――”他摇摇头，对罗伯特露出了微笑。“至少现在我知道我没疯，这些怪物的确存在――之前我还不大相信。”
“我可以想象，”罗伯特喃喃道。“所以现在这些怪物已经散布到坎德拉大陆了！除非你说的废墟都市就在这附近。”
“应该不是。我是从维洛东方的部落来的，而那座都市离这里很远，远在我故乡的大平原之外。”
“你猜那些怪物说他们追踪你，最后追到了我们的部落是什么意思？”绯月脸颊依偎着他的皮袖，手抓着河风的手臂，缓慢地开口问道。
“别担心。”河风握住她的手说，“族里的战士会料理他们的。”
“河风，你还记得你本来要说什么的吗？”她追问道。
“是的，我还记得。”河风抚着她金色的长发回答道。他看着罗伯特露出了笑容，罗伯特在那一瞬间看穿了他毫无表情的面具，在他褐色的眼眸中深藏的暖意。
“半精灵，我对你致上最深的谢意，还有你所有的朋友们。”他的眼光看向每一个人。“你们救了我不止一次，而我是那么的不知好歹。但是，”――他停下来――“这些事情都这么的让人难以相信！”
“我们会遇到更难以相信的事情。”罗德利斯莫测高深的声音说。
这群冒险者越来越多地接近永夜之森的尖端，他们已经可以从路上看到它从森林的顶端逐渐升起。岔开的双峰看上去就像一双紧握着祈祷的手――这便是它名称的由来。此刻雨已经停了，森林中万籁俱寂。
大家开始觉得整座森林的生物好像都已经逃离，只留下一座死寂的森林。每个人都感到不安――除了韦德――大家都不停地回头观望，难以遏制那种风声鹤唳的感觉。
史东坚持担任后卫，但是额头上的疼痛让他的脚步开始迟缓起来，并且开始觉得头晕想吐。很快地他就不知道自己身在何方、在做什么，只知道不断地往前走，把一只脚不停地放在另一只脚的前面，就像韦德说过的机器人一样。
韦德的故事是怎么说的？史东在一阵疼痛中试着回忆。
三个老实人服侍一个巫师，巫师召唤来恶魔抓走这个坎德人。就象所有坎德人的故事一样，这根本就是胡说八道。史东又把一只脚放在另外一只脚前面。
胡说八道，就象是旅店里的那个老人说的故事一样。那些有关白色麋鹿和古老真神――帕拉丁的故事，以及那些有关修玛的故事。史东双手按住太阳穴，仿佛这样可以让他快要裂开的头感觉好一些。
修玛……
从小史东就常常听到修玛的故事。他的母亲――一名雷鸣骑士的女儿。
嫁给了一位高贵的骑士――她只会说这个故事给小孩子听。史东的思绪转向他的母亲，痛楚让他回忆起当他生病时母亲的温柔抚慰。
史东的父亲将他们母子俩送上逃亡之路――因为他唯一的子嗣将被那群企图使索兰尼亚骑士从大陆上永远消失的敌人视为目标。史东和母亲在索兰尼亚定居下来。
史东很快地结交了些新朋友，特别是一个名为卡拉蒙的孩子，这两个人都对武术感到兴趣。史东骄傲的母亲认为这些人都不够资格高攀，所以当她死于高烧时，身旁只有十几岁的儿子。她命令男孩回到父亲身边――如果他还活着――一件史东开始怀疑的事情。
母亲过世之后，史东在罗伯特和哈勃的指导下成了一名经验丰富的战士；这两个人正式收养了史东，就像他们当初收养罗德利斯和卡拉蒙一样。
他们和喜爱旅游的坎德人――韦德，偶尔还有双胞胎同父异母的姐姐――浑身野性、美丽的艾拉，一起护送哈勃在库里小镇上经营铁匠的生意。
五年前，这些伙伴决定分开来调查关于邪恶逐渐滋生的传闻――他们曾立下誓言要重聚在最后归宿旅店。