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　　“呸！根本没必要和那只可怜的生物战斗。事实上，如果你胆敢伤害那只龙，会有一半的孩子准备找你算帐，他们都很喜欢她。”

　　 “喜欢一只龙？”绯月问。“她是怎么做到的？对他们施法术吗？”

　　 “不，我甚至怀疑焰击还能施展得出法术。”马丽塔同情地微笑。“那只可怜的生物几乎已经半疯了。她自己的小孩在某场可怕的战役中牺牲了。

　　 在她的脑袋里，我们的小孩，现在就是她的小孩。我不知道猛敏那是在哪里找到她的，但他真是该死，总有一天他会得到报应的！”她猛力扯断手中的线。

　　 “要救出那些小孩并不太困难。”她看见罗伯特忧心冲忡的样子，又补上一句。

　　 “焰未通常很晚起。我们喂孩子们吃早餐，带他们出去活动活动，她连动都不动。

　　 她睡醒之前不会知道孩子们已经走了，可怜的家伙。“

　　 这些妇女们第一次有了希望，开始修改旧的衣服好穿在这些战士身上，一切都很顺利，直到他们开始试穿的时候。

　　 “刮棚子？！”史东暴怒地大吼，妇女们害怕地从地身边退开。

　　 文东直对这乔装改扮的主意不以为然，但终究还是勉强接受了。这看来是唯一能在光大化日下，自由穿越要塞问巨大广场的最好办法。

　　 但他表示，他宁愿死在龙骑将手中一千次，也不愿意刮掉胡子。直到罗伯特建议用丝中遮住他的脸之后，他才勉强冷静下来。

　　 好不容易安抚了这一个，另外一个状况又出现了。河风说他绝对不愿意打扮成女人的样子，没有人可以说服他。

　　 绯月将罗伯特拉到一旁，悄悄地说明了实情：原来在他们的族中，懦弱的战士才会被迫穿上女人的衣服，直到洗刷耻辱为止。

　　 罗伯特听了之后一时也无能为力，反正马丽塔也不知道要怎么将衣服修改得合他的身。

　　 经过漫长的讨论后，深人觉得河风可以穿上长长的斗篷，倚着拐杖，假扮成老女人。之后一切就非常顺利了。至少短时间内是如此。

　　 罗拉娜走近在房间角落蒙上丝巾的罗伯特。

　　 “你为什么不刮胡子？”罗拉娜瞪着他的胡子问道，“难道真如吉尔赛那斯所说的一样，你存心要夸耀你的人类血统吗？”

　　 “我不是要故意夸耀。”罗伯特最后还是回答了。“只不过我不愿意一直否认下去，如此而已。”

　　 他深吸了一口气。“罗拉娜，我很抱歉在斯拉莫瑞里对你那种态度。我不应该――”

　　 “你是应该那样做。”罗拉娜打断他。“我的所作所为全然是个被爱冲昏头的小女孩。我的愚笨让你们深陷危险。”她的声音停了一会，但很快地便恢复过来。

　　 “不过这种事不会再发生了。

　　 我会证明我可以和你们一起行动。“但是她自己也不确定该怎么做。虽然她自傲地说自己的战技不差，但事实上她从未杀过生。

　　 她的手不停地在背后翻搅着，尽量不让罗伯特发现她在发抖。

　　 她担心一旦她坦白出这一切，说不定会扑向他怀中、难以自持；

　　 所以她故意走得远远地，去帮吉尔赛那斯化妆。

　　 罗伯特对自己说，该为罗拉娜更加成熟的表现而感到欣慰。他时钟不愿承认当他注视着她水汪汪的大眼睛时，会感到一阵悸动。

　　 下午的时光过得很快，到了傍晚妇女送饭去矿坑的时间了。

　　 大伙忘记原先的欢笑，静静地等看守卫的来临。另一个危机还是出现了。罗德利斯不停地咳着，最后他觉得自己没有体力跟上来。

　　 他的哥哥自愿留下来陪他，罗德利斯却不悦地瞪着他，告诉他别傻了。

　　 “你今天晚上不会需要我的。”法师低语道。“别管我，我想要睡觉。”

　　 “我不能把他留在这边――”吉尔赛那斯开口了，但在接着说下去之前，他们听见牢房外传来爪子行走的声音，以及锅于匡卿碰撞的声音。

　　 牢门打了开来，两个酒气冲天的龙人守卫走了进来。其中一个看到众家大婶们，不禁迟疑了一下。

　　 “快走！”他粗鲁地说。

　　 当‘大婶’们走出去的时候，他们看到六个溪谷矮人站在走廊的转角处，拖着一大锅看不出来是什么东西的炖汤。

　　 卡拉蒙饥肠辘辘地嗅了嗅，却不禁掩鼻。

　　 龙人们轰然一声将牢门关上，卡拉蒙回头看见双胞胎弟弟身上正裹着毯子、蜷缩在阴暗的角落。

　　 艾文紧握双手。“做得好，小家伙卢老法师见到机关房里的一面墙应声而开时，忍不住赞叹道。

　　 “谢了！”韦德谦虚地说。“事实上，找到这个密门要比打开它难多了。我不知道你是怎么办到的。我以为我已经彻底地搜查过每个角落。”

　　 他开始钻出门口，突然想到一件事，停了下来。“艾文，你可以叫你的小光球留下来吗？至少让我们先确定那边没有人，不然黑暗中我会成为一个很明显的目标，况且我们距离猛敏那的房间又不远。”

　　 “恐怕不行。”艾文摇摇头。“它不喜欢单独待在黑暗的地方。”

　　 韦德点点头，他早就有了心理准备。现在担心也没有用。

　　 牛奶如果打翻了，自然会有猫去舔干净；他母亲曾经这样告诉过他。很幸运地，他所爬进去的走廊显然是空荡荡的。

　　 小光球则在他的肩膀上浮荡。他协助艾文钻了过来。然后仔细打量着四周。

　　 四十尺外，走道突然中断，接上一条下降的楼梯。东边墙上的两扇铜门看来是仅有的两个出口之一。

　　 ‘现在――“韦德喃喃道，”我们就在王座的正上方。楼梯说不定正是通往那边。我猜大概有一百万个龙太守卫着吧？！所以不列入考虑。

　　 “他把耳朵贴近门上，凝神细听。”没声音。我们再观察一下。

　　 “他轻轻地推开那两扇门。韦德小心地走进去，留意着周遭的动静，小光球和艾文则紧紧跟在身后。

　　 “类似某种画廊之类的地方，”他看着四周的墙壁，上面挂满了沾满青苔和灰尘的壁画。挑高的窗户让韦德看见外面的星辰和山脉。

　　 他知道了自己确切的位置，并在脑中画出了一个简陋的地图。

　　 “如果我的计算是正确的，西边是王座的房间，龙穴是在王座的西边。至少那是我们下午去的时候猛敏那所在的位置。

　　 那只花一定有路飞出去，所以应该有某种通道，也许这里还有另外一个缝隙，可以让我们看清楚发生了什么事。”

　　 韦德专心地思考着，完全没有注意到艾文。老法师仿佛有什么目的在房间四处搜寻着，似乎是在找一幅画。

　　 “啊，就在这里，”艾文哺南道，然后转身低呼道，“韦德！”

　　 欢德人抬起头，突然注意到画正在发着淡淡的光芒。“看那边！”韦德着迷的说。“哇！这幅画绘着龙，长得像烈焰的红龙，在攻击新格兰德然后……”

　　 坎德人说不出话来。人们，索兰尼亚骑士骑着尊贵的龙，金色和银色的龙。他们都带着闪闪发光的武器。突然间，韦德明白了！世界上还有善龙！

　　 如果可以找到他们，将可以和恶龙对抗，还有――“屠龙枪！”他喃喃道。

　　 老法师对自己点点头。“是的，小家伙，”他低声道。“你明白了，也看到了答案，你会记住的。但现在还不是时候，还不是时候。”他伸出结茧的手抚摸着欢德人的头。

　　 “龙。我刚刚说什么？”韦德再也记不得了，也搞不清楚为什么此刻他会瞪着一幅盖满灰尘，根本没办法辨认的壁画。坎德人摇摇头，艾文一定让他分心了。

　　 “喔，没错，龙穴。如果我估计的没错，就在那边。”他走开了。

　　 老法师跟在后面，脸上带着笑容。

　　 一群人前往矿坑的路上并没有想像中那样的糟糕。他们只看见几个龙人守卫，每个人似乎都无聊到几乎睡着。

　　 没有人注意路过的妇女。他们经过一座火热的熔炉，疲累不堪的溪谷矮人正不停地鼓风煽火。

　　 快步离开了这令人不快的景象后，一行人进入了矿坑。

　　 龙人守卫一到晚上便把男人们关在巨大的洞穴里，然后回去监视着溪谷矮人。看守这些男人们根本是白费力气，猛敏那想，这些人类无论如何都逃不掉的。

　　 罗伯特突然觉得猛敏那的想法或许是对的。这些男人确实哪也木会去。他们呆呆地望着绯月，丝毫没有被说服的迹象。毕竟，她终究是个蛮族人。

　　 她的腔调怪异，穿着更是奇特。她所说的故事难以置信，什么龙在蓝焰里死掉，自己却活了下来。

　　 唯一的证据，只不过是一串连在一起的白金碟。

　　 韩德瑞克大声宣称这个奎苏族的女人是个女巫和骗子。

　　 他提醒大家在旅店的那一幕，把他满是疤痕的手伸出来当证据，男人们并不太搭理韩德瑞克，追寻者的神最后毕竟没有阻止恶龙入侵维洛。

　　 其中有许多人对于逃亡的提议很有兴趣。

　　 几乎每个人身上都有被虐待的痕迹：瘀青的脸、遭到鞭打的痕迹。

　　 他们的伙食非常的糟糕，又被迫居住在肮脏、恶臭的环境里，每个人心里明白。

　　 只等矿坑里的铁矿开采完毕，他们对猛敏那大王而言就毫无利用价值了。但在牢中还有着一定领导力的追寻者们仍然反对这个不过冒险的计划。

　　 争执开始了。男人们彼此叫骂着。罗伯特连忙指派卡拉蒙。

　　 哈勃、依班、史本、吉尔赛那斯到门口去把风，担心警卫听到喧闹声后会马上折返。半精灵完全没有预料到会发生这样的事。

　　 这样的争执说不定得持续个一天半日的！绯月无助地坐在男人们前面，神色看上去黯然欲泣。

　　 她对自己的新发现始终感到很兴奋，一直想尽快和所有人分享她的知识，如今有人质疑起她的信仰，她觉得自己陷入了绝望的深渊。

　　 “这些人类都是笨蛋！”罗拉娜走到罗伯特背后低声说。

　　 “不！”罗伯特叹着气回答。“如果他们是笨蛋，那么事情反而会简单得多。

　　 我们不能提供任何保证，却又要求他们将自己仅剩的老命拿来冒险。何苦呢？逃进山里面，还得一面对抗追击的敌人。待在这里，他们至少还可以活久一点。“

　　 “但活成这副德性，生命还有什么尊严？”罗拉娜问。

　　 “年轻人，这是很好的问题，”一个虚弱的声音说。他们转头看见马丽塔跪在一个男人的旁边，后者躺在牢房角落的一席破烂席子上。

　　 被疾病和虚弱折磨得不成人形，看不出来他的真实年纪。

　　 他挣扎着坐起身来，气若游丝地朝罗伯特和罗拉娜伸出一只苍白、瘦弱的手。马丽塔试着要让他平静下来，但他恼怒地瞪着她。

　　 “我知道我快要死了！但这不表示我连死前都要过得毫无生趣。带那个变族女人过来。”

　　 罗伯特用询问的眼光看着马丽塔。她站起来，把他拉到一边去。

　　 “他叫伊力斯坦。”一副罗伯特理应认得他是谁的态度。罗伯特露出困惑的表情，她随即解释道：

　　 “伊力斯坦，他曾经是海文的高阶追寻者之、每个人都很敬爱他，他也是唯一敢公开反对猛敏那大王的人。但没有人听得进去。”

　　 “你用‘曾经’两个字，”罗伯特说。“他还没死吧？”

　　 “是没有，但也撑不久了。”马丽塔擦掉眼泪。

　　 “我曾经见过这种病。我的父亲就是这样死的。他的体内有某种东西在活生生地吞食着他。这几天他痛得几乎要撑不住了，但，都过去了。一切就快要结束了。”

　　 “不见得。”罗伯特微笑着说。“绯月是个牧师，或许她可以治好他。”

　　 “真的么？”马丽塔怀疑地说。“但我不想让他再冒这个险，我们不能够用这种不切实际的希望来安慰他，请让他安详地死去。”

　　 “绯月！”当酋长的女儿走近时，罗伯特叫道。

　　 “这个人想要见你。”半精灵不理会马丽塔，自顾自地带着绯月走去伊力斯坦身边。