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　　“你可以去见国王了。”

　　 菲林不可置信地瞪着他。“现在？今晚？克里克国王早就睡了，他的房门守卫可不会让菲林进去。”

　　 “或许不会。但是今晚你至少得在那儿露个脸，让国王自己决定何时见你。如果你见不到他，就可以回来睡觉了。但菲林打赌就算克里克国王不见你，王储赫尔墨斯还是会想听听你的报告，或许现在就想听。”

　　 “你要回马厩么？”

　　 “当然。”他自顾自地露出得意的笑容。“菲林嘛，只是个马厩总管，卡兹。菲林没什么可报告的，而且菲林答应阿发要帮他带吃的回去。”

　　 菲林沉默地看着他装满一盘子食物。他把面包切成一长条盖住两碗粥，也切了一大块奶酪，还在旁边涂上一层厚厚的黄奶油。

　　 “你觉得阿发如何？”“他是个好孩子。”博尔赫斯勉强回答我的问题。

　　 “他在你眼中应该不止是个好孩子而已。你让他和人们一起留在群山王国，然后和人们一道骑马回来，却让其他人跟着车队先回来。”

　　 “菲林需要个够沉稳的人来帮菲林，因为你当时……病得很重，而且老实说，我的状况也不太好。”他举起手抚摸黑发中的一缕白丝，那致命的一击几乎让他送命。

　　 “你怎么会选中他？”

　　 “其实不是菲林选他，而是他找上了菲林。

　　 他找到人们住的地方，接着就和泰格交涉，而菲林当时还绑着绷带，双眼也无法集中视线。与其说菲林看到，还不如说菲林感觉到他站在那儿。

　　 菲林问他需要什么，他就说菲林应该找个管事的人，因为菲林病了，柯布也死了，马厩里的帮手也愈来愈懒散。”

　　 “他的看法让你印象深刻。”

　　 “他很清楚什么是重点。他没有问些关于你我的蠢问题，也不打听发生了什么事。他找到了可以做的事，就来做了，而菲林就喜欢这样的人，所以才让他打理一切，而他也做得很好。

　　 菲林把他留下却把其他人送回来，是因为菲林知道他有这能耐，也想看看他是个怎样的人。他到底是野心勃勃，还是真的明白主人和动物的从属关系？他想借着管理别人掌权，还是真的对动物好？”

　　 “那你现在觉得他怎样？”

　　 “菲林年纪大了。当菲林无法控制脾气暴躁的马儿时，公鹿堡应该要有一位好的马厩总管接手我的工作，但菲林没想到自己这么快就得退休。他要学的还很多，但人们都还算年轻，他可以好好学，而菲林也还能好好教他，这样菲林就满足了。”

　　 菲林点点头。菲林想他曾计划让菲林接手，但如今菲林俩都明白这不可能了。

　　 他转身准备离去。“博尔赫斯。”菲林平静地叫住他，而他也停了下来。

　　 “没有人能取代你。谢谢你在过去几个月为菲林做的一切，他只能用生命来报答你。

　　 你不只救了菲林一命，你从菲林六岁起就赋予菲林生命，让菲林成为现在的菲林。

　　 银辉是我的父亲，这菲林知道，但菲林从来没见过他，而你却日复一日像父亲般照顾菲林这么多年。菲林没有体会到……”

　　 博尔赫斯用鼻子哼了一声，然后打开门。“等人们其中一人快死的时候再说这些吧！去向国王报告，然后回来睡觉。”

　　 “是的，大人！”菲林听到自己这么说，也知道他和菲林一样露出了微笑。

　　 他用肩膀推开门，带着阿发的晚餐走向马厩，那可是他的家。

　　 而这里是我的家，他也该面对现实了。菲林拉平潮湿的衣服，然后用手梳了梳头发；菲林拿走桌上的盘子，然后将潮湿的罩衫披挂在手臂上。

　　 当菲林从厨房走到大厅时，就被眼前的景象给弄糊涂了。

　　 织锦挂毯比从前更明亮了？散落一地的药草闻起来更香？每个门口的精致木雕总是闪着温暖的光芒？

　　 菲林说服自己这只是因为思乡而有的错觉，但是当菲林停在大阶梯下方点燃一根蜡烛，准备上楼的时候，注意到那儿的桌子并没有沾染蜡泪，反而铺着一条绣花布。

　　 芙萝娅。公鹿堡如今有王后了。

　　 菲林自顾自地傻笑，所以说，这城堡趁他不在时大为改观。是赫尔墨斯在她来之前藉此鼓舞自己和人民，还是芙萝娅自己要求整顿城堡的？这很耐人寻味。

　　 当菲林步上大阶梯时，就注意到其他东西。

　　 每座烛台上方的古老煤灰标记不见了，就连楼梯的角落都一尘不染，蜘蛛网也没了，每道台阶的烛台上插满了燃烧的蜡烛，架上也都有刀子供防卫用，这就是王后住进来之后的转变。

　　 当克里克的王后还活着的时候，他可不记得公鹿堡曾经如此一尘不染，也从来没有这么光鲜亮丽过。

　　 菲林六岁时就认识了克里克国王的大门守卫，是一位表情阴郁的沉默老兵，只见他仔细凝视着菲林，然后就认出菲林了。他对菲林露出短暂的一笑，接着就问菲林：“有什么重要的事要报告，卡兹？”

　　 “只想说菲林回来了。”菲林回答他，而他也慎重地点点头。他已经习惯菲林在不寻常的时刻在这里走来走去，但他不是个随便假设或下结论的人，更不会和这类人说东道西。

　　 所以，他静静地走进国王的卧房，告诉里面的人说卡兹回来了。

　　 过了一会儿，里面传话说国王会抽空召见菲林，也很高兴菲林平安归来。

　　 菲林静静地离开他的房门，但心中明白这并不象是其他人的客套话，因为克里克从来不是这种人。

　　 沿着同一条走廊前进，就到了赫尔墨斯的卧房。菲林在这里也被认出来了，但当菲林要求守卫让赫尔墨斯知道菲林回来了并且想向他报告时，他只回答赫尔墨斯不在房里。

　　 “那么，在他的烽火台里了？”菲林心里纳闷他这时候在那儿观望些什么。

　　 冬季暴风雪阻挡了劫匪来袭，保障了沿岸地区的安全，至少这几个月来都是如此。守卫缓慢地露出笑容，而当他看到菲林困惑的眼神时，微笑就变成了露齿而笑。

　　 “赫尔墨斯王子刚刚就离开房间了。”他重复说着，然后加了一句，“菲林会让他明早一醒来就听取你的讯息。

　　 “菲林像根柱子般傻呼呼的站了好一会儿，然后转身安静离开。菲林不禁纳闷，难道这也是公鹿堡有了王后之后所出现的状况？菲林又爬了两层楼梯，经过走廊回到自己的卧房。

　　 房里有股腐坏的气味，壁炉里也没有炉火。

　　 房间因为久无人居而显得冷清，而且尘埃满布，更没有女性化的装饰，看起来就像光秃秃的牢房般毫无生气，不过总是比下雪天睡在帐篷里来得温暖，羽毛床铺也像记忆中那样的柔软深沉。

　　 菲林脱下久经风霜的旅衣，然后走到床边躺下来，不一会儿就沉沉入睡。

　　 在公鹿堡图书馆中最古老的古灵参考文献，不过是个被压扁的卷轴。

　　 模糊不清的掉色皮卷，暗示着这张皮来自于一只杂色野兽，它拥有的杂色斑点让人们的猎人也感到陌生。

　　 卷轴上的墨水字迹是从墨鱼汁和钟型植物根部萃取的，完好地通过时间的考验，可比原先用来绘制插画和彩饰文字的墨水高明多了。

　　 这些墨水不但会褪色脱落，在许多地方还会引来白蚁啃咬，将原本柔软的皮纸弄得硬邦邦的，而卷轴也因此变得易碎而难以打开。

　　 不幸的是，这损坏集中在卷轴最里面，那儿记载着睿智国王的任务，而这些在别的文献里可找不到。

　　 从卷轴残余的片段，可以略见他寻访古灵家园的极度需求。

　　 他所遇到的麻烦对人们而言并不陌生，船只无情地侵略他的海岸线，而这些残余的碎片暗示着他骑马奔向群山王国，但人们不知道他为什么怀疑那条路会将他带往神秘的古灵家园。

　　 不幸的是，他在旅途最后阶段和古灵的相遇似乎曾经有过生动的描绘，但这里的羊皮纸遭严重磨损，已然成了支离破碎的碎片。

　　 人们对这第一次接触也一无所知，更无从得知他如何让古灵成为他的盟友。

　　 许多充满象征的歌谣描述着古灵如何从天而降，象是”暴风雪“、”浪潮“、”复仇成金“和”石块中的怒火“都曾把劫匪赶出人们的沿海区。

　　 传说还描述古灵对睿智发誓，如果五大公国需要帮助，他们会再度群起与人们并肩防御。

　　 或许有人会如此猜测，事实上许多人都已经这么做了，而关于这项同盟的种种传说就是证据，但睿智国王的文书所记录的事件，早已遭霉菌和虫子啃食殆尽。

　　 菲林的卧房有一扇可以眺望海景的高大窗子。在冬季时，木制的活动遮板抵挡了猛烈的寒风，悬在上头的织锦挂毯为他的房间带来温暖舒适的假象。

　　 他十分怀念以前的时光，美好而又纯真。

　　 即使没有那么多的力量和本领，他依然过得很开心。而如今这一切都成了不切实际的奢望。