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　　战争永远没有规律可以遵循，哪怕是已经用无数惨败的教训总结出来的经验，往往也不可靠。

　　 冰季不能出征的习俗被拿地奇王室守卫军打破了，他们同时开出四个主力军团，连同王都周边领地的役兵，组成五十个一百人的大军，浩浩荡荡地奔向格玛领和多兰埃领。

　　 此时，格玛领主城的重建工程尚未竣工，领地内的村镇还没来得及消化，备战工作更无从谈起。

　　 领地内的反抗势力似乎得到王室的扶助，由暗中伏击转变成主动出击，不断地消耗着图底冈教团第四军团的兵力和战意，拖慢了教团军的征召节奏，给王室守卫军争取了宝贵的时间。

　　 如今，摆在班索面前的是一个严峻的考验。

　　 他没想到王室会冒着冻死士兵的风险来征讨他，而且是正规军中最精锐的王室守卫军。

　　 正规军的战士和领地临时征召的士兵有很大差别，他们从小修炼战士，直到被军队挑选。他们每天睁开眼第一件事是战斗操练，闭上眼之前的最后一件事是默念“荣耀”一词。其中最优秀的士兵，又被选拔出来，组成守卫王室的军团。

　　 在王室守卫军的震慑下，王室御下的各个领地都表现得很安分，不敢挑战其威严，毕竟每个领地最出色的士兵都被挑走了。

　　 班索虽然战胜过王室守卫军的征讨军，但是经调查才知道，原来当时来袭的士兵绝大多数都只是萨尔蓝王子的格玛领役兵，只有那几十位战师和八位术士是来自真正王室守卫军。

　　 这回他要应对的敌人不再是冒用旗号的虚弱军团，而是足以碾压一切叛乱者的强大军团。

　　 不得不说，王室守卫军的出征选中了一个致命的时间――刚结束两场战役的图底冈教团还没站稳脚跟，而筹备多日的战备物资又消耗殆尽。

　　 班索所有的计划都是围绕着冰季结束后领地恢复生产的大前提展开的。王室守卫军一来，计划全被打乱了。

　　 在班索焦急无措时，遣去寻找失落的图底冈教团的使徒传回了消息，说是有新的发现。不过对方很谨慎，不相信班索让他们传达的话。

　　 班索惊喜得坐座位上站了起来，当即去塔楼驾驭飞兽，让报信的使徒带他去找疑似图底冈教团旧信徒的人。

　　 他现在太需要力量了，无论是自身力量还是领地综合力量，都急需提升。

　　 飞兽落在一个南星方向的沿海小镇。

　　 “是这里吗？”班索打量着这个冷清的地方。

　　 这个叫瓦里昂的海滨小镇有着一个小港湾，可惜近岸的水太浅，没办法停泊大型海船。冰季一到，近陆航行的中小型船只被封冻在冰面上，成了一个个晶莹的冰雕。街道上一个人影都没见着，镇民全在家里，炊烟袅袅升起。

　　 使徒告诉班索，他们是在这个小镇遇到了怀疑是图底冈真信徒的人。

　　 “其他人呢？”

　　 “有一位使徒留在小镇的酒馆，其他人继续去寻找教团后代。”

　　 班索在酒馆见到另一位使徒，得知他这些天已经取得对方的信任了。小镇上的人全是图底冈信徒，他的到来已经引起那些人的注意了。

　　 果然，大约过去半个钟声的时间，一个地痞打扮的人敲门，要求缴纳两个银纹币的入镇费。

　　 使徒立即回道：“与伟大的图底冈共生！”

　　 对上暗号后，痞子把三人领到镇子的地下城。

　　 表面上看，这是一个普通的镇子。走到地下部分，会发现它其实是恶徒的老巢。许多大城都是由地上城和地下城两个部分组成，通行两套不同的法律，目的是隔开高贵者和低贱者的生存空间。多兰埃领和格玛领也有地下城，不过班索为了体现祖神之下众人平等的理念，不打算发挥它的聚居作用，只保留了储物和避难的功能。

　　 瓦里昂的地下城和别处的没有什么不同，酒馆、妓院、赌场、竞斗场、黑市等散发着罪恶气息的建筑一样没少。里面的人看上去都凶残、邪恶，可是在班索一行人到来时，却保持了警惕，让人觉得仿佛有一种秩序在统治着这里。

　　 最初的图底冈教团本来就是混迹于滋生罪恶的温床上的“邪恶教团”，招收的信徒也都是一些渴望力量又无所畏惧的恶徒。

　　 不过为了减轻敌对神灵的关注，创建图底冈教团的山贼王并没有以巴巴利安的名义去吸收信徒，而是用图底冈一族的族名去命名教团信奉的神灵。除非挖开主祭坛，否则谁都不知道底下埋的是巴巴利安的头骨。

　　 班索从前生留下的破碎记忆中得知这些隐秘。

　　 地下城的尽头是一堵石壁，上面有凿痕，可以看出石头很硬，所以才停止挖掘。王国巡视官走到这个地方，一般会回头走人。不过引路的地痞却摸着石壁继续走，走着走着，突然消失了。

　　 使徒说：“他们的驻地在里面，我们可以进去。”

　　 穿地石壁，景象突然变幻，蓝天、白云、荒原，竟然是另一片天地！

　　 巨大的石柱直插云霄，倒塌的神庙即使只剩小半边也有着说不出的威严。几人高的兽骨以冲锋的姿态半卧在神庙外，看上去是被神秘的力量一招击杀。

　　 回头看，哪里还有石壁？身后也是无边无际的蛮荒草原。

　　 班索环顾周围，才惊觉他们脚下的石板是祭坛的一部分，也就是说石壁的秘道通往这个神庙的破损祭坛。

　　 这不是地下城，也不会是冰季的恩贡纳斯神国的任何一处地方，而是一个异神国！那堵石壁恐怕就是用来遮掩两个神国交汇的“纸”的破洞的屏障吧？

　　 班索连忙问使徒：“你们说的那些人的驻地是在这个地方？”

　　 “是的，他们的祭祀会在这个神殿给新的信徒洗礼。没有那些祭祀的带领，我们是进不来的。”

　　 另一人提醒道：“他们来了！”

　　 不用他说，班索也察觉到前方的空气变得扭曲了。

　　 空气泛起了涟漪一样的波纹，走出一个宽袍祭祀和一队披着黑色斗篷的侍卫。侍卫把祭坛上的三人围住，留出一个缺口给祭祀。

　　 一身祭祀装束的人走到班索面前，闭眼感受，而后用空灵的声音在班索的脑海里传达着渺远的话：“你是巴巴利安的转生吧！”

　　 祭祀说这番话时，周边的人影远去，只留下他和班索的身影在黑暗中对峙。

　　 极力隐藏的秘密被陌生人一言道破，班索只觉脑海嗡嗡作响，呼吸急促，张着唇，什么话都说不出来。

　　 在进来的那一刻，他就察觉不对劲了，因为手臂上的符文受到压制，切断了他与身边两位使徒之间相连的“线”，不能通过信仰之力感应到他们的存在了。

　　 班索镇住内心的惊慌，半晌后问：“你们是谁？”

　　 “我们是伟大的由努巴的仆从，聆听到神谕后在这里等你。”

　　 由努巴？那个新晋的神灵？！

　　 “而我是风语者玛梅文，由努巴的使徒，统御风的神仆，”祭祀掀开斗篷的兜帽，露出一张绝美的面庞，“也许我们曾经见过。”

　　 她的微笑美得让班索窒息，让他不禁想起那个为了打开丰饶大陆的“门”而降身在瓦娜比芙圣者的女子虚影。

　　 “是的，我们曾经见过，”班索对新神由努巴的神使施行一个优雅的躬身礼节，“既然伟大的由努巴预知我会来这里，那么也应该会猜到我为什么来这里吧？”

　　 “我神全知全能，你的目的是寻找图底冈教团的旧信徒，可惜他们太弱小了，不能帮助你渡过危机。所以我神派我协助你，直到你有实力和我们结盟。”

　　 说罢，风语者玛梅文扶胸行礼，深深一躬。

　　 圣洁的光散开，黑暗的幕帘消失，周围的黑篷侍卫见状，也纷纷朝班索弯腰行礼。