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　　这里是帝国边缘的一座不知名小镇，生活着数千人口，静谧而和平――不过，这都已经是过去的事情了。因为重伤而虚弱的巨龙来到这里，将整座小镇夷为平地，超过一千五百人因此死去――而其中近乎一半，都成为了这头巨龙的口粮。大量的血肉在被吞进去之后，立刻就被饥肠辘辘的肠胃所迅速消化，为尼德霍格饥饿而虚弱的身体带来新的养分和力量。

　　 然而单单只是如此，还不足以让在之前的战斗之中，承受了太多压力与负荷的身体与精神得到彻底的休息与恢复――它还需要一次长久而彻底的睡眠，正如同每一头巨龙那样。

　　 不过，这里并不是一个适合沉睡的地方――对于现在的尼德霍格来说，甚至整个大陆之上，都难以找到一个让它感到安全的地方――包括之前的群山之地，也是如此。

　　 伴随着它所造成破坏和影响的扩大，人类对它的敌意和重视程度也在不断提升――在这样的情况下，几年前能够算是安全的地方，并不代表几年后就一定安全――因为几年前人类没有涉足过的地方，并不代表几年后同样没有涉足。

　　 尤其是在察觉到它失去踪迹之后，为了找到隐藏起行踪的它，人类的足迹肯定会更加广泛的遍布这一片大陆之上的每一个地方。

　　 所以，这一次尼德霍格要给自己选择另一个地方――另外一个更加安全的地方。

　　 这是那位青铜剑圣死亡的葬礼之上，帝国的皇帝站在高台上，亲自为那位人类第一剑圣的死亡进行发言。

　　 “他是我们的英雄。”

　　 “一个真正的英雄。”

　　 “我想，有很多人已经知道了，他的家族，正是被我的父亲，帝国上一任皇帝，亲自颁布命令，全家抄斩，只有当时尚还年幼的他，侥幸逃得了性命。”

　　 “然而四十多年以前，兽人一族第一次入侵的时候，正是这个与我的父亲，帝国上一任皇帝陛下有着抄家灭族只恨的男人，放弃了他的仇恨，参与到了对抗兽人的战争之中，并且立下了不可磨灭的功勋。“

　　 “然后在后来，兽人的第二次入侵之中，又是他，第一次参与到了对抗兽人的前线战争之中，并杀死了兽人的王者，改写了战场之后的局势。”

　　 “并在之后，不顾自己伤疲交加的身躯，前往帝国南方，对抗那头可怕的恶龙。”

　　 “他失败了，失去了他那本来可以活上数百年，享尽世间一切荣华的生命。”

　　 “然而他也成功了，那头巨龙因此而受到了重创，销声匿迹。”

　　 “但是，难道事情这样就结束了吗？”

　　 “不，当然不。”

　　 “九年以前，当这头邪恶的巨龙第一次出现在帝国之中，并摧毁了帝都之后，同样曾经销声匿迹――那一次，我们没有尽到我们的责任，以为它会就这样消失。”

　　 “结果九年之后，它再度出现的时候，变得更加强大，并且造成了更大的破坏。”

　　 “那么，如果这一次，我们继续放任不理，也许是几年，也许是十几年，当它再一次出现的时候，又会变得多么强大，造成多大的破坏？难道还会有第二个剑圣，为我们挡住它的脚步吗？不，没有了，到那个时候，也许整个帝国，都会为之毁灭。”

　　 “青铜剑圣以自己的生命为代价重创了它，现在的它正处于最为虚弱的时候，我们难道要就这样放任这个机会白白错过吗？当初它摧毁帝都，受到重创的时候，我们放过了这样一个机会，而这一次，我们不会再放过了。”

　　 “而同样，对于能够发现那头邪恶巨龙踪迹的人，帝国也绝对不会吝啬重赏。“

　　 一连串的赏赐从帝国皇帝的口中发出――那是包含了领土，财产，爵位，高等魔法与斗气秘籍，以及两位帝国巅峰强者的倾囊相授的丰厚赏赐。

　　 “而且，也请大家不用担心自己的功劳，因为这一次，我们同时还请到了精神系第一大法师拉普勒斯阁下为我们进行担保――在这个世界上，除了巅峰强者之外，还没有人可以在他的面前撒谎。”

　　 皇帝陛下的这次发言，伴随着他的一连串丰厚赏赐与保证，在极短时间内就传遍了帝国全境，再加上帝国的大力推动，对于尼德霍格仇恨情绪的影响，整个帝国上下，都陷入了一种狂热的探险情绪之中，无数人远走他乡，去往各处偏僻地方，寻找那头黑色巨龙的踪迹。

　　 而同时，关于尼德霍格的各种信息，关于巨龙的各种知识，也随之流传起来――然而，却始终没有人能够发现它的踪迹。

　　 白色的骷髅站在一片废墟之中，在失去了负能量的阻碍之后，变得耀眼许多的太阳的光芒直接洒落在它的身体之上，却再难以像当初那样带给它强烈的不适感――这正是它变得强大的证明之一。

　　 “这一处地方的负能量已经吸收干净了吗？”拉普瑞斯从远处走进来，同时问道：“嗯，空气之中没有了负能量的味道，看起来是应该是吸收干净了，我们去往下一个地方吧。”

　　 白色的骷髅闻言却并没有如同往常那样立即追上，反而是一道模糊而低沉，还有些磕磕碰碰的声音不知从何处响起：“那头巨龙的踪迹，找到了吗？”

　　 “还没。”拉普瑞斯回答道：“不过那头巨龙之前沉睡休眠的地方倒是找到了――在帝国最南部的群山之地，那里的山林野人们有着恐怖大怪物的传闻，再加上其他的痕迹，可以确定当初它沉睡的地点，就在那里。“

　　 “现在帝国正在组织大规模人手进去搜寻它的踪迹，但是到目前为止，都没有任何发现――许多人都觉得它很可能换了一个沉睡的地点。一部分觉得它可能去往了帝国北部的大荒漠之中，在那些兽人的守卫下沉睡，许多人已经前往那里探索。不过到现在还没有任何消息传来。”

　　 “还有一部分人觉得它很有可能回到了龙岛，帝国为此正在组织舰队准备前往龙族列岛搜索它的踪迹，不过不知道上面的巨龙一组会如何反应。”

　　 “还有对方可能潜伏的其他地点，都已经一一组织了人手前往搜索探查。”

　　 “不过，初步估计，即便是最新的地点，可能也需要至少一年的时间，才能得到大概的消息。”

　　 “不过从战场上那头巨龙自己排出的那一大团血肉来看，对方这一次所受的伤势极重――即便考虑到它那不知道从何而来的快速痊愈的能力，这一次沉眠的时间，恐怕至少也要十年以上。”

　　 “所以，不要急。”

　　 白色的骷髅没有说话，只是沉默的跟上了面前这位黑暗先知的脚步。