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　　亚摩斯的动作很快，半个小时就完成了任务。

　　 他带来的那些羽毛、干粪，被李维用来布置木匠制作的模型。

　　 李维在一边，命令制作这些模型的木匠，提前将这些羽毛插在预先准备好的孔洞里。这里的模型一共有三种。第一种是1比1的实体模型，第二种是2比1的缩小后实体模型，第三种是平面模型，比例尺和第一种一样，也是1比1。最后这一种，他是让人刷上了对应的颜色。

　　 在插入羽毛之前，他还让人用干粪涂抹了一遍：恐鸭身上的味道，很像这些干燥后的粪便，这代表着两者含有的气味物质是一样的。

　　 布置完这一些，前期准备才算完成。

　　 再询问了亚摩斯更多的一些细节，李维决定实验就此开始。这次，他跟前的这位管家一共为他准备了十个房间的小鸭，足够他进行第一批次的实验。

　　 但在这一刻，李维自己却忐忑起来――哪怕实验成功，他成功找到了恐鸭雏鸟认亲的机制，也不一定能对付得了他卧室里那只雷霆幼鸟。

　　 且不说它身上发现了什么变异。

　　 单单是它认亲机制的本身，就注定了他有失败的风险。

　　 这得从动物的刺激过滤说起。

　　 动物的生存环境，是一片包容各类信息要素的海洋。任意一只动物无时无刻都会面对无限量的环境信息――各类物理、化学和生物的信息。而在这海量的信息中，只有极少部分是它们需要的。

　　 因此，对动物来说，它们生存繁衍最重要的任务之一――有选择的筛选信息，并对这些外在刺激作为反应。

　　 动物有两套能有效过滤外界信息的器官系统，这就是它们的感觉器官和神经器官。受到这些限制，动物的信息筛选能力也受到制约和得到相应发展。

　　 比如我们人类感知声音，有声音频率这一限制。

　　 不能感知到的次声波和超声波，算是被我们感觉器官筛选掉的无用信息。但于此同时，我们也无法像是蝙蝠那样对它进行利用。

　　 每一种动物，在于周围环境的适应中，都发展出了一套独有的行为刺激系统。

　　 这个系统，一方面它们受到自身的限制。一个是感觉器官，比如视觉、听觉、嗅觉，这决定了它们对光、声音、气味等环境信息的感知。还有是它们的神经器官，这又决定了它们对外在信息的进一步的处理能力。

　　 另一方面，周围的环境信息自身有巨大的区别。对于动物来说，它们被记录的价值并不一样。如一些颜色远比另一些更加鲜艳瞩目。相较于那些寡淡的颜色，它们更容易成为要点。这是为什么有毒生物都有鲜艳外表的原因。

　　 在这套系统中，有一个现象是不得不提的――这就是关键刺激。

　　 如一头猎豹去捕食羚羊，那它要做的第一件事就是从环境中分辨出羚羊来。而一头羚羊身上，有许多可被猎豹感知的信息：它的形状、颜色、大小，具有的独特气味，发出的叫声，乃至于体温、电场都是真实存在的信息，都可被猎豹感知到――只要猎豹有这个能力。

　　 羚羊数个种类的信息混杂在一起，可被称为一种复杂刺激。

　　 复杂刺激的各个组成成分，可被单个分离开，再挨个呈现在受试动物面前，以确定哪种刺激是关键的，哪种刺激是多余的。

　　 许多动物对于刺激的感受都有选择性。

　　 比如银鸥雏鸟的啄击反应，只能被亲鸟喙上的信息激发。因此一个银鸥成鸟模型，哪怕其他部分非常走样，只要喙上的一些特征不变，一样可触发幼鸟的这一反应。

　　 之所以这样，得从关键刺激这一现象带给动物的好处说起。

　　 如果动物只对环境的极少数信息发生反应，它的行为反应会大大简化，失误也大大减少。只要这类信息，可以代表生物学意义上的客体――如捕食者、猎物，或巢穴、产卵地等。其他信息就是多余的，不必要的，甚至会分散注意力，所以只对这些发生反应就好。

　　 关键刺激最重要的一个要点，是它在环境中独一无二。

　　 还是猎豹捕食的例子。

　　 如果羚羊身上有一种气味是独一无二的，只有它能散发出来。那么，这种气味就有可能是诱发猎豹捕食行为的关键刺激。被猎豹熟知，甚至被刻入它们的基因里，以至形成一种代代相传的本能。但如果这种气味随处可见，任意的花花草草都能发出来，猎豹自然不会对它过多关注。

　　 关键刺激，还有可能诱变为超常刺激。

　　 一个突出的例子，是杜鹃雏鸟嘴裂斑纹。它比山雀雏鸟的嘴裂斑纹更加醒目，可以更好的诱发山雀父母的喂食反应。

　　 其实，像杜鹃这种孵卵寄生性的鸟类，它们将卵产在别的鸟巢里的行为，可被视为是对动物生理行为的另一种运用。

　　 这也是被它们寄生的山雀认雏机制不发达的锅。

　　 如山雀这类独居的鸟雀，它们的繁育机制保证了它们的后代没有错认的可能性，以至于在长期进化中并没产生发达的亲子识别系统。对于幼鸟的认知抚育，只限于几种简单的，乃至可被模仿的信息刺激，让杜鹃这类老司机钻了空子。之所以还有这类本能，只是说它带给它们的好处依然大于坏处。

　　 如果将山雀换成那些群居的，由于互相巢穴挨得过近，在抚育过程中有幼鸟错投现象的鸟类，杜鹃这类孵卵寄生的家伙就没那么容易做到这一点。这类鸟有更复杂的亲子识别机制，所依靠的信息也是多种多样。

　　 现在李维只希望恐鸭的幼鸟认亲机制，只是一些简单的，可被他模仿出的关键刺激。如果它内在机理很复杂的话，那可一定会让他大失所望的。

　　 第一个进行的实验，是完整的模型实验。

　　 这次搬到幼鸟面前的，是一个和成年恐鸭等比例的木头模型，不仅用羽毛装扮起来，身上也有干粪处理过，另外还配备了发声装置。

　　 它将确定恐鸭幼鸟认亲机制的关键刺激在不在元素之中。