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公会大厅仍是人山人海，归还物品的柜台只要随意找工作人员打听一下就能得知。
我找到柜台，把书本放在柜台上。我和里面隔着一个铁栅栏和一块单反玻璃板，栅栏的一个缺口中，伸出一只小小的女性的手掌，一把把书抓了进去。
“借条呢？”
“额，没有。”
“没有？”女人惊呼一声。
“那算你小子倒霉。给你抹个零，二十枚银币。”
女人的语气着实让人不爽，尤其是她懒洋洋的嘴脸，即便是隔着铁栅栏我也能想象到她满是轻蔑的嘴脸。
我向她询问。
“为什么要二十枚银币？”
“废话。当然让你买下这本书了。没有借条、过了期限就按全额算。”
啧！我还不如干脆不来这儿还了。
“啊啊。提醒你一下。如果你过期限一个月不还的话，公会会找上你。”
......
果然，公会还是有一定保护措施的。
我皱着眉头，扶住柜台。左思右想，还是不得不把艾琳小姐说出来。因为，家里的全部积蓄也不过才六枚银币。
“借条应该在艾琳小姐那里。您把她找来的话.......”
“艾琳啊！”她粗鲁的打断我，“今天她休息。”
不知是不是我太敏感了，她提到艾琳的时候语态略有古怪。
“那书.......”
“我就这么告诉你吧，除非你有借条，上面写着在限期内。否则就得交钱。”
好霸道哇！
“可是，我没有那么多钱。”
“那就写欠条。给个明确的时间，不然公会会按规矩抓你去当壮丁。两年才能还的完。”
两年！！！
“求您宽限一下，我是从艾琳小姐那里借来的。她让我签过借条的。”
“好好，我知道了。给你纸，把欠条写了。”
她完全无视了我的意思，把单子从窗口里推了出来，还伴着一根笔。
都被逼到这种地步了，难道还有拒绝的理由吗？
答案是‘有’！！！
家里的现状不可能负担这种巨债，每天的炸土豆饼能卖多少都没谱。也许，这正是祸不单行。只是，谁又会喜欢灾祸呢？
“抱歉，在艾琳小姐来之前，我绝对不能妥协。”
既然毫无退路，干脆倔着脾气赌一把。
咔咔！
窗口边的门打开了，身高差不多到我胸口的小孩子走了出来。她双手叉腰，身着昂贵的黑色哥特式连衣裙。
小小的个头，却又大大的脾气。她一把揪住我衣角，把我拉进了一步。
“小子！我告诉你！艾琳来了也没用。那借条就在我手上，期限是两天。每天按照书原价的一半收出租费。就是说，按公会的规矩，让你以原价买下来就能了事，可已经够便宜的了。你这种没见识的乡巴佬被算计了都还念着人家的好，你是得有多傻啊！现在！快点给我把钱掏出来！掏不出来就给我滚去当壮丁！这样说，你明白了吗？”
明白了......
艾琳小姐借出那本书的理由估计就是以我大把掏钱为前提。可是她为什么要坑害我？是恶作剧？还是单纯的觉得我人傻？问题是，我没有钱啊！
“谢谢您说明了......”
“好了，你滚吧。”
她甩了甩乌黑的双马尾，就像是对微不足道的虫子说话。随着她身影没入门后，我的心里像被塞了铅块似的。
那么多钱，我哪弄去啊......
“喂！我叫你滚了吧？”
“啊....嗯。就是，我实在搞不明白艾琳小姐为什么要加害我。我跟她......以前也没有任何瓜葛才对。”
“这个你不需要知道。过两天她上班，你自己问她。”
小女孩很不耐烦的把窗口拉上了。看样子，她对艾琳小姐十分不感冒。语气中，甚至带着对她恶意的嘲笑。
艾琳小姐难道真是骗子吗？那她也骗过其他人吧？那些人是怎么处理的呢？最重要的是，她确实骗了我......
她说那本书值一枚银币，而刚才管理这些的小女孩说它值二十银。
她跟我的约定不会也是假的吧.......
啊啊啊！真是残忍呐！！
我走在回家的路上，仰头迎击直射下来的太阳。明亮到无法睁眼，炽热的令脸颊好似燃烧。顺着这条闭着眼都能走回家的路，边走边思考。
差不多是午间最热的时段，我回到了家里。
雪莉应该早已出去卖炸土豆饼了。我就找到早上剩下的面包，草草吞下肚就回到屋子里歇歇脚了。
从村里到城里的这段路不算特别长，但是对于刚刚康复的我来说是不小的负担。躺在床上，身体逐渐放松下来。脑袋里不断复读着小女孩说的话，我希望能够从中找到什么突破口，帮助我延长期限。
傍晚，雪莉回来后，我在餐桌上一五一十的对她讲述了这些事。
雪莉表情上没有太大变化，两眼定定的凝视着我。
“你觉得应该怎么解决？”
我说，“想办法延长期限吧。事到如今，我也只有冒险一途才能快速赚到这些钱了。”
“你不是害怕冒险么？”
“是。但是事出是因为我轻易相信了别人造成的，我自己的事情我应该想办法解决。告诉你，是觉得你该有知情权。另外......”
‘另外，你为什么没有离开我？’这种话我说不出口。
“另外什么？”
“没什么。实在不行，我就去当苦力去。不就两年么。没什么大不了。”
雪莉托着侧脸，琉璃般的眸子中映着我的面孔。她微微放松的身体，看上去有气无力的。
“你，不生我的气了？”
“我说过我没生气。”
“唉，你不坦率的样子真让人操心你知道么？”
她责怪的眼神降下，我无可躲避。接着，她用手指无聊的缠绕了一下头发。似是想起了什么，换了个平常的语态说。
“你还记得你是怎么回来的吗？”
“一无所知。”
实际上，我也想知道我是怎么回来的。你什么都不说的话，我去探究也意义不大。
“是一个叫蘇利文的男人把你送回来的。当时你浑身是血，可把我吓坏了。”
吓坏了？你的样子完全没有说服力好吗？
“后来，他拿给我一个银币。说是你本来的报酬，希望能够得到我的许可去找教廷的牧师为你治疗。治疗的费用......我想想.......用了八十铜吧。”
八十铜！！！
那么贵！
不过，想想也是。如果不及时救治的话，我会一辈子瘫在床上。当无可避免的二十银债务找上门来的时候，光靠雪莉幼弱的身子怎么抗的住？
“剩下二十铜呢？”
“维持目前的生活状况。”
是.....吗。也许我一直没发现，就连雪莉的言语之间也存在着对残酷生活的悲观。但是，她并不像我。她无论抗不抗争，都以风轻云淡的姿态应对日渐贫寒的生活。
归根结底......还是我这个哥哥太过无能.......
可是，我又能做到什么呢？
大概只有舍弃生命的冒险，才能守护目前仅有的生活了吧。
我面向的地方既不是雪莉，也不是身边的任何一件物品。
是天边！
即便隔着天花板，我仍然能够看遥远的天边。那片景色中，是否闪烁着明星？凭着双眼是无法观测到的。唯有投身进入那里才能找到。
双手放在双腿上，用力攥住裤子。揪起来的每一条褶皱的根源都被我紧紧抓在手心里。
也许，那就是一个胆小者的‘期待’吧。
未完待续.....