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　　凯瑟琳不解地眨眨眼睛，一时间没有明白老镇长的意思――本小姐不是打跑了那几个马匪吗，怎么还会有麻烦呢。李飞飞反应很快，立刻回想起来之前居民所说的“山姆”，再联想起马匪们逃跑时叫嚣着的那句话，顿时明白过来，脸色变得有些凝重。

　　 “塔姆先生，您的意思是，那些马匪还会卷土重来？”李飞飞认真地问。

　　 老人点点头，眉头紧锁。“二位有所不知，这帮马匪在索尔镇为非作歹不是一天两天了，不单单是索尔镇，临近几个村庄和城镇都深受其害。他们不是一般的团伙，领头的马匪名叫山姆，是臭名昭著的大强盗，手底下有上百号人马。更可怕的是，此人做事极其歹毒，令人发指：曾经山姆手下的几个马匪路过一个村庄，被村民们乱棍打了出去，结果没几天，山姆就带着手下入侵了那个村庄，把村民们全部杀死了，然后放火烧了整个村子……”

　　 如此骇人的做法，凯瑟琳和李飞飞都是倒吸一口凉气，难怪之前马匪施暴时，街头的居民们全都战战兢兢，无人敢出手援助，清一色躲得远远的，生怕引火烧身。

　　 “镇长先生，我实在不明白，如此凶残的强盗，当地的领主难道没有派遣军队前来剿匪呢？”凯瑟琳不满地问道，“再说了，你们本地的治安队呢，为什么不在大街上巡逻，保护居民的安全？啧，这儿的领主实在太不负责了吧，治安弄得这么差，居然坐看自己的子民们任强盗鱼肉！”

　　 威廉・塔姆叹了口气，幽幽地说：“小姐，您应该清楚，卡玛利亚帝国的老皇帝近来去世，王子们为了争夺皇位，纷纷拉拢各地的领主贵族，帝国的统治岌岌可危，眼看内战一触即发。在这种情况下，附近城镇的职业军人全被领主征召带去前线了。唉，索尔镇是归属达西亚子爵负责的领地，在一个月前，镇上留守的一个步兵百人队全被子爵大人征召去前线了……就是因为如此，那伙马匪才敢这么猖狂，因为他们也认准了这个时机，知道我们没有职业军队守卫，唉！”

　　 没想到事情竟然是这样，凯瑟琳和李飞飞都傻眼了。难不成，他们好心办了坏事？难不成，他们刚才应该眼睁睁地看着女孩被侮辱而无动于衷？

　　 仿佛是为了印证他们的话，当可怕的马匪们散去后，索尔镇的居民们才敢从屋子里走出来，拥到镇长身边。然而，当他们看见李飞飞和凯瑟琳的时候，都露出了厌恶和憎恨的表情，仿佛两人是带来厄运的瘟神。

　　 “看呐，就是这两个外地人，把山姆的马匪们得罪了！现在那些家伙可能已经跑到山姆那儿打报告了……上帝啊，咱们镇恐怕见不到明天的太阳了！”

　　 “唉，为什么一定要和强盗作对呢，难道他们两个蠢货不懂得暂时忍让吗？乡亲们，咱们赶紧收拾行装离开这儿吧，山姆很快就要来找我们算账了……”

　　 “妈的，这两个愚蠢的外乡人，他们不了解山姆的可怕，只顾自己逞英雄！现在好了，他们可以大摇大摆地一走了之，我们就要陪着倒霉了！”

　　 说到激愤处，有几个激动的民众甚至捡起地上的石头扔过来，有一块石头还砸到李飞飞手臂上的伤口，痛得他嘶嘶叫。凯瑟琳杏目圆瞪，把李飞飞护在身后，气得差点拔出剑来，要教训教训这群胆小怕事、自私自利的小市民。

　　 眼看冲突进一步激化，一个面庞苍老的中年男子扒开人群，跌跌撞撞地走来，抱住刚才被欺凌的少女放声大哭：“丽兹，你没事吧？爸爸刚得到了消息，对不起，爸爸来得太晚了！”

　　 “爸爸！”

　　 看见自己的父亲，女孩也是眼睛一酸，抱住父亲，父女俩嚎啕大哭。看到父女抱头痛哭，群情激奋的村民们纷纷停住了叫骂，也跟着眼眶湿润了，有些羞愧地低下了头。最起码，他们不再向李飞飞扔石头了。

　　 中年男子拉着丽兹的手，颤颤巍巍地走到李飞飞的面前，握住他的手老泪纵横：“小伙子，谢谢你救了丽兹，也救了我的老命！要是丽兹出了什么事儿，我也不想活了……我真是不知道怎么感谢你啊！”

　　 “大叔，你客气了，这是我应该做的！”男孩笑着回答。

　　 看到这令人感动的一幕，老镇长趁机站出来，对着民众们大声说道：“乡亲们，不管这两位外乡人惹了什么灾难，但至少他们是出于好意，勇敢地挺身而出，救了丽兹，打跑了那群该死的马匪，也替我们出了一口恶气！以耶和华的名义起誓，如果我们恩将仇报，那所有的天使和神明都会为我们叹息；我们这些没有良知的人，死后一定会下地狱的！”

　　 在镇长的劝导下，激动的居民们逐渐平静下来，慢慢散去各自回家。不过临走时，许多人依旧用不爽的目光瞪着李飞飞，仿佛在说：“都是你小子多事，虽然救了一个女孩，但是害得我们所有人都要遭殃了！”

　　 被人们用鄙夷的眼神打量，李飞飞觉得又难受又憋屈。不过，他并没有后悔，如果再给他一次机会，他还是会挺身而出，绝对不会坐看歹徒摧残可怜的女孩。

　　 万幸的是，不是所有人都泯灭良知，至少镇长塔姆先生不是。他殷勤地邀请李飞飞和凯瑟琳来到自己家中，摆出饭菜招待两个年轻人，而且亲自为李飞飞包扎好伤口，涂上了药水。

　　 “孩子，你做得很对。”老人长长地叹了口气，若有所思地说。“你的行为激励了我，我也开始醒悟了：我们索尔镇就像一只软弱的绵羊，在强盗面前一味地退让，完全不敢反抗，所以才让他们越来越猖狂。如果咱们镇的每个小伙子都像你这么热血，都像你这么敢于反抗，今天的情况一定不是这样……”

　　 “对呀对呀，小笨蛋，这次我挺你呀！”凯瑟琳晃晃可爱的小脑袋，笑眯眯地拍了拍李飞飞的肩膀。“虽然你的战斗力堪忧，但看到你奋不顾身冲上去的姿态，我还是不得不对你改观一点点呢！”

　　 塔姆先生慈祥地看着两个年轻的男女，犹如看着自己的儿女一般。他从口袋里摸索一番，掏出一个钱袋，里面装着几十个金币，推到李飞飞的面前。

　　 “孩子，这是我家里的一点积蓄，就当感谢你见义勇为的报酬吧。”老镇长微笑着小声说道。“趁现在还有时间，你们赶紧走，走得远远的，马匪不会那么快赶到的！”

　　 李飞飞没有接钱袋，眉头紧皱地反问道：“我们走了，那您怎么办？还有，镇上的其他人怎么办？”

　　 塔姆先生一闭眼，仰天长叹道：“这你就不用管了，或许是上帝要我们索尔镇毁灭的预兆吧？我们的懦弱让神明也不屑一顾，这是天主给我们的惩罚……但是孩子，你们俩是无辜的，而且做了正确的事情，不应该被卷入索尔镇的浩劫。”

　　 “那不行，我绝对不会逃走的！”

　　 李飞飞激动地站起身，双眼中满是坚定的神色。“先生，好汉做事好汉当，既然马匪是我引来的，我决不能坐视他们毁灭索尔镇！您放心好了，就算流尽最后一滴血，我也会站在索尔镇的最前方，用身体挡住强盗的马蹄！”

　　 凯瑟琳偷偷看了李飞飞一眼，眼中流出赞许的目光，心中对这个男孩的好感又多了一分。她顿了顿，也开口说话了：“说得对，塔姆先生，您放心好了，别看我是女人，但我也是个响当当的骑士，身为骑士，怎么能看着弱者被欺负呢？哼，我才不信那个什么山姆有多大能耐，到时候看本小姐把他打得满地找牙！”

　　 “孩子，你们还年轻，不用给我这把老骨头陪葬啊！”镇长焦急地劝说道，“你们不了解山姆的厉害，他不是一般人！别管我们了，我们的灭亡是上帝的旨意……”

　　 “先生，上帝告诉我们，要勇于面对一切困难，而不是逃避和放弃！”李飞飞慨然说道，“我也是个信奉天主的基督徒，以上帝的名义起誓，我不会让歹徒伤害您和村民的！”

　　 年迈的老人听了这话，先是一愣，良久以后，两行清泪缓缓溢出眼眶。他的手颤颤巍巍地抬起，轻轻地抚摸着李飞飞的脸颊，喃喃说道：“孩子，你和比亚斯太像了……看到你勇敢的眼神，我仿佛看到了比亚斯……”

　　 “比亚斯？”

　　 老塔姆没有答话，在储物间翻了一会儿，拿出一把古朴厚重的长剑，放在李飞飞面前。老人的眼神十分庄重，仿佛在参加弥撒，或者是什么神圣的仪式。

　　 “比亚斯・塔姆，我亲爱的儿子，他去年十七岁，刚好和你一样大呢。”老塔姆喃喃地说，轻轻擦去剑鞘上的灰尘。“比亚斯是一名高贵的骑士，在达西亚子爵阁下的麾下效力，可是去年的一次征战中，他在战场上不幸牺牲，连遗体都找不到，送回来的只有这把骑士剑，是他生前的武器……”

　　 “先生，我很抱歉听到这个……”

　　 “不，孩子，我要表达的不是哀思。”老人摆摆手，微笑着把骑士剑递给了李飞飞。“孩子，我从你的眼睛中看出了属于骑士的光芒和荣耀，拿着这把剑去战斗，继承比亚斯的灵魂吧！”

　　 骑士剑，玛士撒拉大陆的高级武器，用最纯正的精钢制成，做工十分精细，是专属于骑士的武器。骑士是一个男人的最高荣耀，据说，手持骑士剑的勇士可以削铁如泥，无往不胜。刀刃上反射的白光刺痛了男孩的双眼，让他惊叹于这把长剑的犀利――和这把骑士剑比起来，当初凯瑟琳送给他的那把铁剑简直就像木棍，完全不堪一击。

　　 接过这把沉甸甸的宝剑，李飞飞面目庄重。他接下的不仅是一把属性极佳的高级武器，更接下了老人寄托给他的期望，还接下了一个艰难的任务，那就是击退马匪，保卫索尔镇。这是男孩穿越进异世界的第一个主线任务，他相信自己一定会成功！

　　 与此同时，一百里外的某个村庄。

　　 “什么，你们在索尔镇栽了跟头？”

　　 身形高大的马匪头子大笑，连带着他身旁的部下们也大笑起来。名叫山姆的马匪头子挥挥手，甩去马刀上的鲜血，在他脚下是几具村民的尸体，而他身后则是熊熊燃烧的木屋。显然，这户人家已经遇难了。

　　 “索尔镇才几百个人，油水不多，真懒得去啊……”山姆打了个哈欠，尔后又及时止住了。“不过，胆敢违逆我的小绵羊们可不能简单放过啊。伙计们，三天之后跟我去索尔镇，杀光那儿的男人，抢光那儿的女人和财宝，再好好放一把火，开个盛大的篝火晚会！”

　　 “吼――”

　　 马匪们举起马刀轰然响应，丑恶的脸上浮现出贪婪的狞笑。