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　　很多人会把赫姆提卡上层区、下层区、迷雾区的三层框架比作一个层层递增的同心圆，但实际上，用同心圆来描述它并不是那么准确――在南部，弯曲不平的海岸线径直挖去了同心圆的一角，仿佛一个完美的烙饼烙饼被人直接啃上一口，这座古老的城市的残缺之美在地图上多少显得有那么点可悲而又可笑。

　　 但不得不承认，南波湾在赫姆提卡发展的历程中起着举足轻重的作用――难以考究的先民世代姑且不论，在先古列王时代，渔业与海运是支撑这座城繁荣与昌盛的台柱，没有这个现在业已没落的港湾，赫姆提卡的经济文化以及居民生活水平起码要滑落一个档次。

　　 当然，那也是一千年前的事。

　　 对于现在生活在赫姆提卡的渔民来说，先祖们的荣耀不过是饭后的谈资，在酒馆甚至比不上哪怕一个铜币。

　　 毕竟，自黑暗时代降临以来，火种庇护之外的区域早已沦为妖魔横行的死域，或许那些高高在上的荣光者大人们有自己一套办法，但他们这些普通人终老一生，也只能困守于这片狭隘的天地之中。

　　 老洛夫正是其中一人。

　　 只是和许多年轻的渔民不同，这位四十余岁的老男人早已失却了大海的浪漫――他不是没有驾驭过海船冲出秩序的边界，也不是没有在迷雾笼罩的大海上迷失过航向，更有甚者，他和他那位荣光者朋友不止一次的遭遇过那令人谈之色变的海中巨兽，并搏杀过那蛰伏在海平面之下的嗜血妖魔。

　　 在这片大海上，他是当之无愧的传奇！

　　 然而再如何瑰丽的传奇也战胜不了时光，在功成身退之后，属于男人的热血已渐渐冷却，剩下的只是属于丈夫与父亲的责任与怯弱。

　　 他老了。

　　 他从不否认这一点，尽管曾与妖魔搏杀的身手在刻意的锻炼之下并没有太大的退步，但那份敢于与风暴相搏的精神却随着儿子日复一日的长大而渐渐消泯。

　　 他老了，他的心老了。

　　 南波湾位于赫姆提卡下层区，往外延伸数海里算是波澜不惊的近海区，更往外则是秩序力量暧昧而模糊的外海，那里有时风平浪静，有时却迷雾深锁，有时更是浊浪排空――在保持着大海一向丰饶慷慨的同时，也出没着数不胜数的巨大海兽，以及对人类抱有无穷恶意的嗜血妖魔。

　　 他曾经向往那片广袤无垠的宽广世界，只是在时间的打磨下，所有的豪言壮志都成为了回忆，那位在酒馆中被传唱的大洋之子业已在那场堪称永恒的冒险中死去，剩下的的只是被听着英雄传奇长大的年轻渔民们所鄙夷的胆小的洛夫。

　　 但这样也不差，凭借着那位荣光者朋友的馈赠，以及自己精湛的技艺，不愁吃，不愁穿，他活的其实也挺自在的。

　　 有时候他甚至会躺在海岸边，一边注视着天穹上浓厚的阴云，一边聆听着大海奏响的乐章。

　　 幸福？或许吧。

　　 至少他很知足――有什么能比经历世间奇险瑰丽之后重归平淡更让人满足？大抵没有吧。

　　 老洛夫眯着眼睛想了想，然后不知想到了什么，那张饱经风吹日晒的黝黑脸庞上浮现出一个爽朗的笑容，随后不再思考这个过于深奥的问题，从床上坐起，抬头望着眼前一望无际的黑暗。

　　 睡过头了？

　　 多少有点意外，老洛夫从一旁大衣的口袋中掏出一盒火柴，点亮一抹光明，然而还不等他借以点燃床头的油灯，微弱的火焰便在风中摇曳了一下，随后熄灭。

　　 没有风――

　　 眉头不禁皱起，曾远赴外海，见识过那前所未有广阔天地的海上英雄隐隐生出不安。

　　 但，也仅仅是不安罢了。

　　 在秩序火种的辐射下，哪怕是高等妖魔这等杀人不眨眼的怪物，也只会沦为人类狩猎的对象，下层区就算发生了再大的危机，只要不是卷入三柱基石间的明争暗斗，以他的身手也足以应对。

　　 只是……也不能简单排除最坏的可能。

　　 洛夫想到，再次点燃火柴。

　　 然后理所当然的，微黯黯的火光在黑暗中如同在火焰携裹下挣扎扭曲的人形一般，被无穷无止的黑暗吞没。

　　 “至深之夜。”

　　 他说，阴沉的面色完美的融入了深沉的夜色之中。

　　 他不是没见过世面的无知者，尽管在广袤无垠的大洋上，秩序的边界总是暧昧不清，但……作为曾陪伴荣光者闯入外海深处，闯入那片光怪陆离的永恒黑暗中的勇敢者，他对至深之夜的存在并非像他的同行一般一无所知。

　　 最起码他知道，这绝对是超出他能力范畴的大危机！

　　 所以……逃吧。

　　 他的目光没有丝毫的动摇，依旧相当冷静的分析着局势。

　　 首先，要将视野重新纳入掌控。

　　 在下层区中，真正了解至深之夜的人不多，很多人只是单纯的将之认为是吞噬光明与希望的永恒黑暗之地――其实不然，至深之夜可怕归可怕，却并不是毫无光明与希望的死地，通常意义上的火焰或许会因此而熄灭，但经过炼金术士们处理过的火晶石依然可以带来光亮，而幸运的是，他的手上恰恰有一颗高等级的完成品。

　　 ――火纹护符。

　　 这是近二十年前陪伴他闯荡外海的护身符，也是一段跨越了各自阶层结下的友谊的见证。

　　 即便是最为困苦时，洛夫也没想到自己会再一次的需要它。

　　 然而在今天，它再一次的派上了用场！

　　 不再年轻的英雄凭借记忆摸索着打开藏于床垫之下的锦盒，然后轻轻擦拭其上的灰尘。

　　 于是，橘红的色泽显现，微胧的光芒驱散身周的黑暗。

　　 “下午四点三十分。”

　　 通过墙壁上的吊钟，洛夫确定了时间――这个点的话，凯瑟应该会带着乔去收捡晾在渔场的小鱼干，也就是……他们会在海边。

　　 男人棕色的瞳仁中掠过一抹阴霾。

　　 尽管不清楚秩序火种现在到底处于怎样的状态之中，但至深之夜的降临毋庸置疑，而南波湾海岸线的边际无疑是远离秩序的边陲地带，若是海中的巨兽与妖魔发生暴动，凯瑟和乔无疑将会成为第一批牺牲者。

　　 所以……

　　 拳头不禁攥紧，胆小的洛夫在这一刻业已死去，曾向七海发起挑战的传奇英雄于此重获新生――没有太多迟疑，借着火纹护符的柔和光芒，他随手从渔具中擎起一把精钢打制的鱼叉，大致颠了颠重量，然后迈开脚步。

　　 他不是英雄，从来不是。

　　 洛夫对酒馆传颂的英雄气概向来嗤之以鼻，他无比清楚的知道英雄洛夫只是那些年轻人们的一个精神寄托，只是游吟诗人们层层累加后的一个虚假形象，真实的他，其实从未向七海的霸主发起挑战，也没有与海底的可怖巨兽斗智斗勇，只是一个单纯的，陪伴着荣光者朋友向大洋深处发起探索的水手。

　　 他的见识或许称得上广博，战斗技艺在下层区也能算得上出类拔萃，但了不起也就能应对几只普通的妖魔，碰上真正棘手点的，被无知无觉的杀死也不是多么难以置信的事情――然而，就算如此，他也不打算退缩――因为，他是英雄，并非是酒馆中传唱的征服七海的英雄，而是能够在混乱中保护凯瑟与乔的大英雄。

　　 所以――

　　 “英雄洛夫，出击！”

　　 他整理了整理衣领，以中气十足的话语说出儿子曾经的口头禅，然后没入黑暗。

　　 很怀念啊……

　　 浓郁的黑暗不仅没有击垮男人的意志，反倒令他的斗志更加昂扬――二十年前，与他那位荣光者朋友展开的传奇旅途，正是在那一片黑暗中拉开了帷幕！

　　 洛夫棕色的眸子越来越明亮，与各类妖魔争斗的记忆也如一幅幅画卷般自脑海中浮现，在抵达海滩时，沉睡在这具日渐年迈的躯体中的本能，已被尽数唤醒。

　　 接下来，找到凯瑟与乔，将他们带走。

　　 心底有了决断，男人借助黯淡的光芒搜寻着自身妻儿的存在。

　　 不对劲――

　　 身经百战的英雄察觉到了不妥。

　　 这里……太过安静了？

　　 他眯起了眼，按理说，在这片绝对的黑暗之中，声音该十分嘈杂才对，就算因为某种原因不便发出声音，当发现了光源的临近，趋光本能会促使他们朝自己这边靠近，或是用呼救声唤起自己对他们的注意。

　　 可是，直到现在，他的耳畔都只有海风吹拂浪涛的沙沙声。

　　 属于人类或是鸟兽或是虫豸的声音始终没有传来，世界仿佛被可怕的静谧所笼罩，发不出哪怕一丁点儿声音。

　　 与之相对的，是某种巨大的、没来由的恐惧攥紧了心头。

　　 有什么东西……

　　 有什么东西在这里。

　　 对某种正在逼近的危机，或是别的什么东西，恐惧油然而生，而洛夫并未有自己的意志去克服这种令人骨髓发冷的恐惧，并非是无法克服，而仅仅是……他想借由生命体面对死亡的本能，去搜寻到可能存在于黑暗中的敌人。

　　 “咔擦”、“咔嚓”、“咔嚓”。

　　 他僵硬的转动头颅，柔和的光芒只映照出一抹一闪即逝的影子，以及地上的尸体。

　　 是一个与他年纪相仿的中年男性，他半跪在地上，伸出一只手向前方抓去，仿佛希望就在眼前，只要再向前一步就能逃出生天，然而他的脖子却被扭成一个触目惊心的弧度，被迫偏转一百八十度的头颅可以清楚的看见他人生最后时刻流露出的情感――那是恐惧，更是绝望，整个人与其说是在挣扎一番后被人以这幅姿态杀死，不如说是被刻意以这种充满凌虐色彩的方式杀死，然后像垃圾一般丢到了他的面前。

　　 是想震慑他？还是单单想要欣赏他的恐惧？

　　 洛夫不为所动的收回目光，怪物的残忍早在二十年前他便深有体会，现在只不过进一步加深了他的憎恶而已。

　　 手上的鱼叉握紧，男人的目光四下巡弋。

　　 找不到、找不到、还是找不到。

　　 手心微微沁出冷汗，一个如此狡诈且危险的敌人潜伏在暗处，实在让人于心难安，洛夫在短暂的迟疑后决定铤而走险。

　　 他收回巡视的目光，视线停驻在那具死相凄惨的尸体上，然后小心翼翼的靠近，用鱼叉挑着他翻了个面――

　　 就是现在！

　　 视野根本没捕捉到敌人的临近，但长久以来养成的战斗本能让他在第一时间反身一记跳斩，精钢制成的鱼叉划破漫漫长夜，给予了身后悄然而至的敌人当头一棒。

　　 “铿！”

　　 乍然传出的金铁交加之音，令洛夫的心头微微一沉，但情感的波动对他接下来的动作并未产生影响，在身后形体相当类人的敌人尚未从当头一棒带来的眩晕感中挣脱之时，他一手撤下挂在脖子上的火纹护符，然后一个冲刺贴身，将收集秩序火种辐射的火晶石制成的护符直接贴在了它的胸口。

　　 然后……大、放、光、明！

　　 敌人的身体如同发了疯一般痉挛起来，男人并未生出丝毫的怜悯，抓住这个宝贵的机会，对准类人怪物鱼头上的两只猩红的眼睛猛地刺下，然后发出一声低沉的战吼，径直将它捅了个通透！

　　 高大的身体轰然倒地，直到此时洛夫才稍有喘息之机。

　　 坦白的说，他胜的并不光明，也不磊落，更不漂亮，但战斗本就是这样的，从不讲究任何的美感，只是最简单，也是最基本的……你死我活的暴力。

　　 他轻轻叹了口气，正想要检查怪物的尸骸，但身后波浪不正常的涌动声，却令他悚然而惊。

　　 于是，蓦然回头，柔和的光芒照亮了海平面，也照亮了自海中来的不速之客。

　　 那是怪物，与刚刚死在他手上那只一模一样的怪物：它们的身体呈现一种灰暗的绿色，有着如鱼类一般的雪白肚皮，与光亮滑溜的肌肤，但背上有着带鳞的高脊，身形与人类相近，只是更为高大，更为凶猛，头部却更加接近鱼类，长着巨大、凸出的猩红眼球，脖颈的两旁可以看见腮，长长的手脚上可以看到蹼，时不时会在黑暗中发出某种令人毛骨悚然的尖锐、喑哑的声音。

　　 “看来今天是逃不掉了。”

　　 注视着它们的临近，男人不由苦笑出声。

　　 没错，它们。

　　 出海中汹涌而出的并非一只两只这样的怪物，而是成百上千，成千上万！

　　 视线中整个浪潮、整个海面都被它们的浮于海面上的身体淹没――所以，不用怀疑，死定了！

　　 洛夫没有逃跑，因为没有意义。

　　 而在这一刻，在这必死的一刻，他脑海中不禁浮现出了与他那位荣光者朋友初见时的对话：

　　 “我说，尤利塞斯。”不过二十余岁的他，望向在海岸线上驻足的少年，“马上就要出海了，不下水来玩玩？之后出海了可就没有玩的余暇了。”

　　 “我讨厌大海。”他还清晰的记得那个黑发黑眸的少年脸上冷淡的神色，“因为你永远不会想知道波澜不惊的海平面之下到底蛰伏着怎样的怪物，或许有一个崇尚混沌的文明也说不定呢。”

　　 ――离死亡不过咫尺之遥的中年男性哑然失笑。

　　 “你说的挺对的，”七海的英雄露出落寞的笑容，“可对大海……抱歉，我还是……讨厌不起来啊。”

　　 随后，英雄落幕。