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　　多弄些铁料来――说的轻巧，但做起来可绝对不简单。

　　 洛明坐拥整座卡洛山，其实都已经找到了两处铁矿，其中有一处的质量甚至算得上优良，但他现在手头的人口有限，不能大规模投入到采矿大业中去。

　　 哪怕用上火药帮忙，一个合格的，不会随便坍塌、进水，把工人给埋了的矿坑也要很长时间才能建成。

　　 洛明现在也没有从铁矿中提炼铁料的炼铁炉，这玩意儿也要从头建起。

　　 这两项工程，没有几百个工人花上几个月的时间怕是搞不定。

　　 就算这两样都建好了，要投入的人力也是相当庞大――不仅是挖矿的人，还有帮忙搬运的人，负责粉碎矿石的人，长途运输的人，炼铁的人，砍树提供燃料的人……又是几百人。

　　 洛明如今剩余的粮食不多，负担上百正规军和几十个工匠脱产就是极限了，就算他狠狠地裁一波军，也暂时没有粮食供给那么多工人投入炼铁大业。

　　 征发山民义务劳动的事不能太频繁，上次修完穿山的道路就已经有不少怨言了，再让他们劳动的话就等着逃跑和造反吧。

　　 镇压是当然能镇压下去，但洛明从来也没想过把他们当奴隶使用――原本他手下的人口就少，压榨得太狠的话就是自己。

　　 粮食这一根本问题，最早也得等到今年的秋收才能得到解决，在这之前，他必须忍耐自己的领地上无法生产哪怕半斤铁的基本国情。

　　 地球上某本圣书里，不停的掰鱼和饼，最后喂饱上千人的奇迹让洛明十分眼馋，他早在一年前就问过阿雅，得到的是一个确凿无疑的答案：

　　 若只是把某个仓库中储存的粮食隔空取过来还好说，若是凭空创造粮食，其消耗就是十分巨大的，就算把领地上所有的牧师包括雅丽安娜都召集起来，也只能制造出足够喂饱不到一百人的粮食，而且这招会大量消耗神力，十分浪费，不能持续使用。

　　 或许这一招可以在关键时刻拿来应急，但现在是不能指望的。

　　 而从外边购买铁料，也并不是一件容易的事。

　　 一般贵族自己开的铁矿规模都很小，几乎就只够供给他们自身的需求，额外多出的一点才会卖给别人。

　　 洛明虽然给伯爵写了信开出高价收购更多的铁料，但他在回信中表示一时半会儿也难以扩大开采规模。

　　 从其他渠道虽然也能零零散散弄到一些铁料来，但那些渠道都不够稳定可靠。

　　 公国国内自然有好几处大铁矿，但一来离得比较远，二来从那边大规模采购的话也容易暴露，洛明斟酌了一下，还是放弃了从那些矿区持续采购铁料的打算，只是一次性买了一批囤积着而已。

　　 他又在自己的领地上搜刮各类铁器，只要能用钢材代替的，就直接回收回来炼成钢再还回去――虽然炼钢这个过程本身就会有一定损耗，但炼出的钢材性能更高，就可以节省下一部分来，但这一点也只是聊胜于无吧。

　　 现在在他的仓库中囤积的铁料有三百公斤，看起来不少，但其实只够那个炼钢炉全力开动几天，炼出的钢材用来锻造盔甲和兵器，只够武装三十个人而已――若是按重步兵的要求的话，就只能武装十几人了。

　　 想来想去，洛明将目光转向了卡洛山脉的另一端。

　　 那条商道虽然名为“丝茶之路”，但从那里通过的商品绝不仅仅是单纯的丝绸和茶叶，诸如铁锅、铁农具甚至是军械都可能出现在商队的马车之上，让他们帮忙带些铁锭也完全没问题。

　　 而且洛明还可以直接派人从商道去往其他国家采购铁料，虽然大规模购买铁料这种事在哪国都很容易引来怀疑，但再怎么怀疑，对身处异国的洛明来说也是不痛不痒。

　　 原本他就打算从这条商道中获取利益，现在只不过是两个目的重合而已，出一份力量就能办成两份事，岂不美哉。

　　 不过这种事也得循序渐进，由于粮食不足，洛明现在能够调用的人力不多，虽然他维持的那支正规军每天都吃着军粮，有人觉得与其每天都让他们训练，倒不如顺便去干些别的事。

　　 但洛明觉得还是不能开这个坏头，偶尔帮老人打个水，帮农民收割一下稻子，还可以说是军民鱼水情，做一下商队的护卫也能勉强算成是武装押运。但若是直接去长期干活或者亲自经商，那就肯定要出问题。

　　 洛明谨慎地从各处抽调了少量人手，在卡洛山北侧修筑了一个小仓库，又组织了一支小型的商队，派往距离卡洛山北麓最近的商道节点去探路。

　　 然而，仅仅在三天之后，商队就归来了。

　　 并非打探到了足够的消息凯旋而归，他们回到卡洛山的时候，一个个的都垂头丧气，灰头土脸，好几人身上都带上了伤，甚至有两人成了冷冰冰的尸体，被装在担架上抬了回来。

　　 而派给商队的马车以及车上所载的货物，也都不翼而飞。

　　 听到了这个消息的瞬间，洛明差点砸烂了自己的桌子。

　　 “究竟发生了什么？你们被什么袭击了？”他立刻压抑住了怒火，对狼狈不堪的商队一行人用尽可能温和的语气询问了起来。

　　 很快，洛明便明白了事情的来龙去脉。

　　 袭击商队的，说是盗匪也未尝不可，但具体一点说，那是一伙游牧民。

　　 卡洛山北面虽然气候相对干旱，局部地区甚至是沙漠戈壁，但许多地方虽然相对干燥，至少地上还是能长出草来，马马虎虎称得上草原。

　　 在那里种地是很困难的，但放牧的话还能养活一些人，这就给了游牧民族生存的空间。

　　 说实话，洛明的领地上也有一些牧民，但他们和北方草原上的那些完全是不同品种。

　　 前者在文明世界生活，早就被纳入了贵族领主的统治秩序，知道按时缴税，也懂得一旦违法就会被封建专政铁拳痛殴；而后者却自由自在地横行于草原之上，没有多少文化和道德约束，法律对他们来说更是个一辈子都不一定能听见一回的生词。