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　　新德里迎来了大部分居民记忆中，最寒冷的一个十二月份，新德里西区站记录到了12月4日夜间最低气温，比2006年的大寒潮还低了1摄氏度。

　　 街上数以几十万计的流浪汉们，只能裹着能找到的各种布片，以及救助站发放的塑料薄膜，在桥洞下点燃旧轮胎并挤成一堆，来捱过不到摄氏5°的寒夜。而一般年份的十二月，新德里的平均气温接近20度，几乎没有人储备御寒服装。

　　 首都以及附近城镇每天平均的停电时间，从10月初的6小时，陡增到了现在的15小时；这并非完全由中国导弹造成，实际上开战以来，中国巡航导弹只是很有限地攻击了新德里的几处电厂以及输变电设施，仅仅作为对新德里抵受空袭能力的评估而已。但是有限的几次攻击造却引发了电厂人员的大量流失，另外这些电厂的日常维护需要依赖大量的中国配件，也因为战争的原因无从订购。

　　 燃油和其他燃料的短缺是另一个要命的情况，印度对石油的储备严重不足，而企图封锁阿拉伯海的过激行动最终也伤害到了自己，一方面高涨的油价使得印度财政举步维艰，另一方面本地区的不稳定，使得印尼和澳大利亚的煤炭，也倾向于避开战区，流向平静且支付有保证的中国港口。相较而言，中国具备全球第5的石油产量和第1的煤炭产量，能源自给率要优越得多，而俄罗斯与委内瑞拉的石油供应线，并不在印度海军的控制范围之内。中国政府或许并不情愿国际能源价格飙升，但是这柄双刃剑，却对印度造成了更严重的伤害，对印度战争潜力的破坏甚至就在短期内就可以期待效果。这些因素，完全在印度决策层决定发动侵略战争前的预见之外，他们原本预料战争会在9月份前，以大获全胜告终。

　　 在新德里，只有是中产阶层才能依赖柴油发电机才能抵御这样的严寒。当然真正洞若观火的上层人物，早就在9月份以后，向南方或者国外开溜了。当愤怒的人民包围中国大使馆投掷燃烧瓶和排泄物的时候，富人们正收拾细软偷偷逃走了，中国的第一颗巡航导弹击中新德里西南郊外后，这种趋势变得越来越明显。

　　 内务部向最高统帅部呈送的《战时（首都）民众舆论监测报告》，每个星期都会有新出现的社会动乱以及其他现危机苗头的部分，集中体现在各种政治谣言和小道消息的爆发上。民众情绪正在积累，而且越发的难以捉摸。

　　 这份报告的最新一期中写道：随着气温的不断下降，市井街头又出现了新的骇人听闻的故事，最有代表性的是传说中国人在喜马拉雅山上炸出了一个豁口，企图利用还寒冷空气冻死印度人。尽管新德里大学的气象学权威，在电视上言之凿凿地驳斥了这种无稽之谈，但是民间还是更乐于传播这类无常识的阴谋论，当然由于供电的时间的不断减少，电视的舆论主导作用正在减弱。而谣言的速度却是一日千里，最新的传言版本是中国人使用了气象武器，将会导致这样的寒冷气候推迟到明年6月份，届时，整个恒河平原将会颗粒无收。内务部舆论监察小组分析认为，这些谣言背后，已经有了敌人舆论战部队的影子。

　　 排在第二号的谣言，是有人声称，在新德里以东20公里的地方，亲眼看到了中共伞兵空降。到了12月4日，有人在互联网上再次出现更可怕的传闻――新德里周边已经被敌军包围。

　　 卡汗总理已经去世或者被刺杀的谣言，则是每隔十天就会出现一次，照例都会引起一番恐慌，实际上卡汗每隔几天都要上一次电视，以消除谣言，但是随着供电时间越来越短，他出现在民众眼前的机会大大缩短了。

　　 战争内阁对这些情况没有太好的解决方法，暂时只能派出各路密探调查传言源头，结果一无所获，而辛格建议暂时关闭互联网，但是中情局的分析报告则认为，彻底关闭互联网，只可能引发更大的平民恐慌，中国的网络心理战能力毕竟有限，而对非英语的小语种社交网站渗透能力很弱，不如先以静制动。为今之计只有在战场上先稳住步伐，等待国际情势的积极变化。

　　 印度政府最大的一次战争对策会议（规模超过入侵巴基斯坦前的会议），就在这么一片人心惶惶的愁云惨雾中开始。

　　 早上会议的主要内容，集中在下一步的军事部署上，处于健康考虑，卡汗总理并不出面。由于反对党对战争失利的追究，军事检讨会议也将对战争失利的责任进行清算，而各方猜测都集中在人事变动上。

　　 辛格提前十分钟，就来到了会场――萨福德琼机场的地下指挥部，这里是没有完工的印度战略部队司令部的一部分，深入地下几十米，可以抗击核弹攻击。较之总理府的地下室，安全了不止十倍。目前的局面下，中国的巡航导弹，随时有可能突破防空圈进入首都上空，所以做任何最坏的打算都是不为过的。

　　 陆军的将领们都已经到了，正聚成小群讨论着眼下的局面。辛格走到门口停了停，可以看到大部分人面色凝重，正窃窃私语，只有斯潘加中将的神色还算镇定，他正在会议室一侧的地图前，比划着什么，而白虎师的师长马尼拉则在一旁频频点头，最后斯潘加在阿姆利则附近做了一个双手合拢的动作，似乎是要合围敌人？

　　 坐在大约5米开外的是面无表情的梅内亚姆中将，他一声不吭地抽着烟，斜着眼偷看着斯潘加在地图前的表演，偶尔会露出一丝不屑的冷笑。

　　 没有人太注意国防部长走到了前面，梅内亚姆甚至只是冷眼瞄了辛格一眼，仍然继续继续抽烟，没有起身的意思。

　　 “肃静，我想我们可以提前开始了。”辛格喊道，他等了好一会儿，众军官终于各回各座了，作为南方集群的指挥官，斯潘加的座位就在梅内亚姆一侧，但是他们互相视对方为无物。

　　 “好了。先宣布一件人事变动。由于前一阶段战斗中出现的一些纰漏，战时内阁提出了新的指挥模式，陆军上将帕斯阿德将会回到指挥系统，这是总理提议的。上将可能会在今后一两天内，填补陆军参谋长的空缺。”

　　 辛格假装平静地说道，这是他最为痛苦的一刻，如果不是战局不可收拾，他绝不会允许自己的敌人重新执掌陆军。实际上，如果没不用帕斯阿德来引开注意力，本次会议的炮火就会集中在他本人身上了。甚至辛格自己也开始怀疑，是否让一个保守派出山，更适合眼下的局面？

　　 果然参与会议的近百名陆军将领中，开始出现了巨大的骚动，而空军参谋长比夫拉塔则呆坐原地，没有流露出太多的神色。

　　 之前最为乐观镇定的斯潘加以及南方装甲集群的军官们纷纷开始交头接耳起来，而北方集团以及各山地师的主官神色舒展了不少，陆军内资源争夺的矛盾由来已久，山地部队于装甲部队的山头是截然不同的。

　　 “派斯阿德上将他人呢？他没有亲自来吗？”第21山地师的师长欣喜问道，犹如战争有救了一样。

　　 “上将他赶不及参加今天的会议了。目前他本人正在前线考察，几天后直接向国防部报告。”辛格深藏住心头的厌恶，冷冷说道。

　　 “我认为他不是一个最不合适的人选。”斯潘加突然开腔道。他恼火地挥了挥手，将邻座飘过来的烟雾赶散。

　　 “也许你有更好的人选可以提出来？”梅内亚姆喷出一口烟说道。

　　 “我没有更好的人员，但是我了解帕斯阿德，他的理论完全过时，只是一味地将兵力平均分摊在筑垒地带上，而我们的敌人具备很高的机动性和侦察能力，这样缺乏重点的被动防御会一败涂地。”

　　 “也许你觉得自己更适合当这个陆军参谋长？”梅内亚姆斜着眼说道。

　　 “我希望你能到走廊外的吸烟区去抽你的雪茄。军官如果不能自律，怎么能要求部下遵守军纪？”斯潘加突然加大了声音。

　　 “正是因为有了你这种咄咄逼人的军人，我们才会走到今天的被动，我的部队每天都在与残酷的气候和敌人空军散布的恐惧对抗，而你的人却在气候宜人的孟买接受新玩具。”

　　 “你目前的被动局面，完全是为因为整个7、8月份，你的部队就像到处打洞的老鼠，将精力浪费在构建碉堡上，而敌人的的卫星可是看的清清楚楚。”

　　 “中国军队正在北方集结，只有瞎子才会盲目地分散兵力。”

　　 “敌人一定乐于见到你的人马集中到老鼠洞里，那样他们可以更容易地歼灭他们。”

　　 “好了，都别争了。”辛格终于决心打断了两名将领的互相挖苦，不过已经有些晚了，大战还未来临主要将领间的裂痕已经清晰地显现出来了。

　　 “派斯阿德上将只是出任陆军参谋长，并不是方面军的指挥。这样的空缺总得有人顶上。”

　　 他冲着斯潘加说道，似乎暗示帕斯阿德未必真的执掌指挥权。但是帕斯阿德出山后第一件事，不是参加如此高规格的军事会议，而是亲临前线视察，似乎表明了他本人对于重新参与战事的急迫。

　　 “空军又该怎么办？”原来是空军参谋长比夫拉塔说话，语气相当平和， “现在能够作战的中队比6月份减少了一半，可用的作战飞机越来越少。”

　　 “会有办法的，法国和俄国的武器交付正在加快，很快还会有新的合同，和美国人的。”

　　 “即使飞机可以补充，飞行员的损失一时半会儿可无法弥补。”

　　 “会解决的，请你相信我。”辛格睁大眼睛说道，他知道比夫拉塔不是纠缠不清的人，总会放自己一马。果然空军参谋长听了他的空口担保，不再发问，一屁股做了下来。

　　 “好了，我们来说说局面，目前敌人正在前沿地带不断地向我们的防线推进，他们主要依仗的使他们优势的远程火力。”辛格大言不惭地在一群职业军人中间，介绍起目前的局面来。反正这些严酷的事实谁都知道，重点是接下这些将领能否想出什么扭转乾坤的办法来。

　　 早上8点钟，列城前沿迎来了一次新的炮击。几乎每天，中国军队都会从不远处的山后面，发射各种口径的炮火，继续考验这座前沿要塞的忍耐力。驻守这里的印度士兵，早已经陷入了深深的绝望，不过中国军队一直没有顺手夺取这座据点。

　　 北面打来的火炮一直延伸到了千疮百孔的跑道一头，但是密集的火力停滞在了跑道中央，显然曲射火力受到了射界的制约。

　　 一架北极星直升机慌慌张张地降落到了另一侧。两个干练的身影从飞机上下来，在新的一排炮弹落下钱，弯腰快走两步，跳下了交通壕。

　　 为首的这个人，似乎对机场周边的布置异常熟练，知道最前沿的观察哨的位置所在。实际上，列城防御体系就刻在他脑子里，具体到每一条堑壕，每一座碉堡，他都知道。

　　 身穿白色防寒服，脖子里挂着望远镜的帕斯阿德在结冰的战壕中飞速向前，唯一的随从落在了后面。他大约知道对面榴弹炮火力的死角，这是长期山区炮战积累起来的经验，实际上跑道上弹坑的散布的形态也说明了这种推测。陆军高级将领上一次造访这里，还是5个月前，实际上当时来的就是他本人。内梅亚姆从来不敢到这里来，生怕被对方的火炮干掉。

　　 上将不想到新德里去参加作战会议，现在不是对辛格落井下石的时候，他已经没有太多的时间可以浪费了。在接到自己可能官复原职的消息后，帕斯阿德第一时间搭乘一架小型运输机赶到阿姆利则，然后随便找了一架不起眼的北极星直升机，他必须到中国军队可能发起攻击的最前沿来亲眼看一看，以验证一件事――中国军队在北方的攻势，到底是真的还是假的？直觉告诉他这件事是很蹊跷的。他研究了中国军队在阿萨姆的整个作战，那不是一支轻易暴露意图的军队，如果有谁认为自己一眼猜透了中国军队的阴谋，或许他离吃苦头的日子也不远了。