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　　桌上放了二十三碟子，皆栩栩如生，让人不忍动筷。

　　 浓郁的香味似一道混合的香熏，袅袅的白烟经鼻入脑，凭空织出一幅浩瀚的星空图，点点星辉聚在一起。

　　 光华流泻，让人如坠仙境。

　　 刘县令瞧着荀月白神色，心里微微松了口气。

　　 望江楼一事，像一根倒刺插在心里，刘县令十分清楚，只要荀月白跟皇上说上几句，自己这官就做到头了。

　　 这几日想着补救之法，在银环赌局上可谓下足了功夫。

　　 好在功夫不负有心人，还真让他查出了点线索。

　　 他看着座中面色凝重的几人，笑道：“各位都是城中名流，道理自是不用本官多说，银环赌坊明火执仗挑衅天威，践踏律法，今日王爷面前，若还推脱诿拒，可要考虑清楚。”

　　 刘县令皮笑肉不笑，直看得众人心里打了个突。

　　 一个个忙应道：“不敢。”

　　 小五立在刘县令身后，看着众人维维诺诺，之前的冷漠推拒全然不见，心里一阵冷笑。

　　 银环赌坊事发以来，刘县令脸黑得跟锅盖一样，手下的人撒出去，像陀螺一样转了这些天，小五首当其冲，一双腿险些没跑断，总得探得一丝线索，可这些所谓的名流富户，平日里和颜悦色，出了事比泥鳅还滑，一个个不是闭门谢客，就是卧床装病。

　　 小五没有办法，这才和刘县令提议。

　　 这些人有心推诿，非正式传询不肯露面，如今城中还伫着位王爷，真正的天潢贵胄，一不小心，就是万截不复。

　　 小五年龄不大，心思却是通透。

　　 刘县令正愁没有机会和荀月白亲近，几次三翻派去归云客栈的人都被拦在门外，连荀月白的面都没见着一回，听后心下一动，觉得未必不是个机会。

　　 刘县令道：“如此，本官就谢过诸位了。”

　　 座中众人脸上微红，“大人言重了。”

　　 说话间，最后一道菜端了上来，硕大的瓷盅当中一放，刘县令揭开晶莹的盅盖，热气腾腾的白烟翻滚而上，如白云滚动。

　　 明月楼菜品精致，碟碗上藏着的奇思妙想更是让人拍案叫绝，二十三道碟碗看过去，哪怕最寻常的素菜，也似染了仙气。

　　 翻腾的白云散去，众人才看清，原来瓷盅里盛的是汤。

　　 浅绿色的汤水纹丝不动，被窗外光线一照，闪着嶙峋的波光，荀月白好奇心顿起，只见原本浅绿色的汤底微微变幻，星星点点的光辉碎于其中，盅壁花枝悬垂，盅底一轮明月若隐若现。

　　 荀月白啧了一声，金一勺这手艺，难道宋公子一掷就是五百金。

　　 “刘大人。”

　　 荀月白视线掠过，落在在座脸色十分不自然的众人身上，他朝刘县令道：“这些人和银环赌坊有关系？”

　　 刘县令点点头。

　　 盛了一碗汤恭敬地递到荀月白面前，这才转头朝众人道：“你们自己跟王爷说吧。”

　　 “这……”

　　 众人你看看我，我看看你，一时谁也不知道怎么开口。

　　 “诸位这是做什么，有什么隐情说出来就是，王爷当面，还能不为你们做主。”

　　 一道声音打破沉寂。

　　 荀月白望去，说话的是坐在刘县令左下首的一人。

　　 那人二十七八，轩眉深目，看上去颇为沉稳，一袭素练衣衫，飘若白云，又添了几份潇洒。

　　 “这是妻弟。”

　　 见荀月白看着，刘县令摸着鼻子解释了一句。

　　 那人朝荀月白看过来，笑盈盈地示意了下。

　　 刘县令说完，暗地里扯了扯那人的袖口，低垂的眼眸，微不可察地瞪了一眼。

　　 那人知道姐夫是嫌自己多嘴，也不作声，抽回衣袖，轻轻抖了抖。

　　 他一派悠闲，称得众人越发拘束，荀月白知道他们心中所虑，道：“人命关天，诸位无须顾虑。”

　　 得了荀月白的保证，众人微微放心。

　　 面上尴尬，那人笑了笑，道：“李掌柜说笑了，我们并非不说，只是这事……真不知道从何说起。”

　　 那人说完，身边的人连连点头。

　　 衙门之前来人打听银环赌坊的事，有意不见，实在是事出有因。接到刘大人的请贴，宴无好宴，已知避无可避。

　　 不情不愿地来到明月楼，看到还有其它人在，瞬间就想通了关键。原本以为只有自己一人倒霉，凑到一起才知道，经历和自己一样大有人在。

　　 那人道：“小人姓孙，在城中开了家布庄，几十年的老字号了，蒙大伙信耐，生意还可以，直到一个月前，来了一位客人。”

　　 那位客人似乎是从外地来的，订了一大匹布。大庸河运四通八达，往来客商原来就多，那客人虽然有些面生，孙掌柜也没在意，收了银票，欢欢喜喜将布送到渡头。

　　 银货两清，一桩生意到此，原本应该结束了。然而第二天一早，那位客人又出现在店里，孙掌柜觉得奇怪，还没开口，那位客人已经冲上来，揪着他的衣领说他店大欺客。

　　 孙掌柜莫名其妙，耐着性子问明缘由。这才知道那位客人的船夜里翻了，买来的布全部掉进了水里，等到打捞上来，原来绚丽的花纹已经被河水洗去。

　　 好好的布，怎么一沾水就退色了呢。

　　 那位客人指责布有问题，要求孙掌柜退回全款。

　　 自家店里的布是什么样的，孙掌柜自然清楚，看过被水泡湿的布之后，更加确定，这根本不是自家店里的布。可那位客人却一口咬定，这就是昨日买的布。

　　 孙掌柜看向荀月白，愤愤地道：“小人做生意一向童叟无欺，若真是我们的问题，别说全额退款，就是再过份的要求我也认了。”

　　 一个说是，一个说不是。

　　 争执不下间，围观的人群里走出来一个人，道：“我有办法证明谁真谁假，就看你们敢不敢。”

　　 那位客人一听，忙站了起来。

　　 孙掌柜原本想着，自己卖出的布没有问题，何须证明。

　　 才刚犹豫了会，就听那客人嚷嚷道：“你要是不敢，就赶快退款。”

　　 围观的人群见他犹豫也纷纷猜测，以为他胆怯了，一时间指指点点，本来是清白的生意，何必受人冤枉。

　　 孙掌柜心里来了火气，也未多想，就答应了。

　　 荀月白奇道：“那人是什么人？”

　　 孙掌柜摇头，“看着面生。”

　　 荀月白微微沉吟，听他说了下去。