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　　大约又过了半刻钟时间。

　　 嘭！！！！！

　　 距离总督府两百米外，两栋民居之间巷道的下水道口突然爆裂开来，碎石与红黄的火团从洞口升腾而起，就好似熊孩子朝着充满沼气的窨井盖内扔了鞭炮。

　　 一团遮蔽视线的水汽还没散去，老陈就狼狈地一个纵窜了闪出来。

　　 周围的简陋窝棚房子中，响起了女人与女孩们突兀的尖叫，还有男人压抑的咒骂、孩子们的骚动脚步声、苍老的嘱咐与警告声，但大部分人似乎都没有管闲事的胆子，四下里很快安静了下来。

　　 不过老陈清楚。

　　 那些破旧窗帘与门缝之后，有着一双双充满好奇和恐惧的眼神。

　　 他运起真气分布体表，浑身陡然一震，将身上沾染的腥臭淤泥，像是子弹似的直接震飞。

　　 秽物们被直接抖落到地上，掀起一阵灰茫茫的尘土。

　　 他眯着眼睛扫了眼身后阴暗逼仄，而且逐渐沉寂下来的下水道，眼中闪过一丝明悟和猜测：那些鬼东西来历有问题，八成见不得光，估计不敢从城里露头。

　　 老陈一边双手平整衣领的褶皱，同时径自快速走到巷子口左右观望之后，趁着被爆炸声吸引的“围观群众”，还有总督府驻守的官兵前来之前，先行溜之大吉了。

　　 ……

　　 雨中崖岸上，灯塔密林旁，四周雨雾弥漫，肉眼难以视物。

　　 邓蒂斯大公的影子身着武者的紧身练功服，斜站于灯塔下，那个只够小船停靠的小海湾边、青石亭内，自顾自地吹奏着悠扬的曲笛。

　　 咔吱、咔嚓、咔吱……

　　 一个浑身都包裹在，暗棕色皮质兜帽斗篷内的男人，顺着奥卡利那笛穿透雨幕的曲调，逐渐踏着岸边的碎石路走来。

　　 斗篷男似是进入亭中避雨，当他放下兜帽时，却见这位赫然是在艾滋麦王宫中，被当庭体罚的青年将领――西奥多侯爵。

　　 “属下收到大人密信而来，只是听那笛声盘旋回荡，公爵大人又遥望雾中被遮蔽的港口。公爵此时的心情似乎有些烦闷？是否可以让属下为您分忧？”西奥多走到近前，对影子恭声拜道。

　　 影子停下吹奏转身，对对方略作颔首，接着神色飘忽、似是自问自答地说：“知道这片山崖下的洞穴里，有着什么吗？里面藏着一千八百个船匠、卖身奴、流民、水手、海盗、死囚、死士、士兵，等各种身怀绝技之人。我答应他们~为我效力就可以赦免一切罪行，论功行赏，自由、爵位、财宝都不在话下。”

　　 西奥多下意识朝着对方示意的悬崖下眺望，但从涨潮之时无法看到被淹没的崖洞。

　　 他露出震惊的神色疑道：“公爵大人难道是要行那变天的大事？或是要清君侧？虽然先王去世之前就说过，王室血脉中谁能收复领土，谁就是国王。但如今政局动荡，边疆不稳，邻国虎视眈眈。虽然王城内外的护国军中，大部分的将士都对国王的暗弱妥协有些失望。但让他们追随元帅起兵谋杀，同室操戈，让人辛迪加人渔翁得利，恐怕大部分人还是难以驱使啊~“

　　 影子略作倾听后不置可否，突然脱口而出道：“真正的元帅想见下你！”

　　 “您是说？！”

　　 对于影子口中的另一个元帅，西奥多面上露出了惊诧的神情，但是眸子中却有着一丝了然之色，显然对影子假扮公爵之事，并不是所有人都毫无疑虑。

　　 影子话音刚落。

　　 真正的艾德蒙・邓蒂斯公爵已经从林中缓缓现身。

　　 他沿着湿滑的石砌小路缓慢踱步而来，身后还有一行三两个哑仆、宫人，他们打伞的打伞，还有一些怀中揣着酒具，在公爵带头引领之下进入亭中。

　　 一见到形容枯槁的披头散发的苍老艾德蒙・邓蒂斯大公，西奥多愣了一瞬间，但旋即就马上声情并茂地飞扑过去，跪倒在地悲声喊道：“元帅大人！！！您真是受苦啦！！！”

　　 “人不人，鬼不鬼~不像以前的元帅了吧？”艾德蒙・邓蒂斯大公从披散的头发中露出充满精光的眼神，亲手将自己的老部下扶起。

　　 “元帅，永远是我的元帅。”年轻将领再次重重强调着。

　　 艾德蒙・邓蒂斯大公语气唏嘘地开口回忆道：“当年西疆与马拉克斯骑兵一战！你为了救我，力斩敌寇三十几余骑，身负重创一十七处！因失血过多，就算用了法术治疗，还是昏迷了三天三夜，差点就和其他同袍们一样走了。我这点小伤算什么呀？！嘿嘿嘿嘿……”

　　 艾德蒙・邓蒂斯显然深谙军中为人世故之道，一开口就让对方知道，自己谨记对方的旧日情分，由此立即拉近了数年未见的生分感。

　　 接着。

　　 两人挥退影子等众人，盘坐于亭中的圆桌旁，先是忆苦思甜地叙说起过去的将帅情谊，接着又话题一转，聊起了自己的替身影子。

　　 艾德蒙・邓蒂斯大公目光低沉，仿佛在研究桌面上的石刻纹理：“我七岁那年，年节刚过不过三天。叔父~就被人刺杀。他在退朝回家的路上，突然冲出一个刺客，不知用了什么诡术，竟然用利斧对着他影子一挥……就被砍下了头颅！”

　　 “父亲担心我落此下场，他派人刻意搜寻，终于在本地的流民中~找到一个约七、八岁的男童！其样貌与我酷似，把他带回府中秘密调教。哎~”艾德蒙・邓蒂斯大公微叹了口气，短暂停顿后，接着继续说道：“以求~在日后险恶的政局上！能保我一命！也就是今天的‘影子公爵’。数年前我刀伤发作，体态大变，相貌衰老。王国的诸多敌人仍然在一旁虎视眈眈。此事，当然绝不能让外人所知。”

　　 “所以您这几年开始启用影子？”西奥多仍然有些疑惑，提起小壶为公爵斟酒，然后转换了话题问道：“那一天陛下强行验伤。是不是~已经觉察到他是公爵大人的替身了？”

　　 “那你以为呢？”公爵反问。

　　 “陛下明知我苦恋公主多年，但却随意将我们王国的无上珍宝，嫁给总督的痴傻儿子，且对外人一味求和，实是令人心寒。公爵亦何苦自囚于斗室。而去揣测陛下的心思？若是能拿下库阿瓦提港，就可以借势取而代之，自立为王！我想艾滋麦王国千万将士，会无不拥戴公爵大人！”