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　　“姓名。”

　　 暗室内飘起轻柔如微风般的声调，从那个人口中传来却是凛冬一样的酷寒。

　　 “卡尔・科林！”

　　 站在鲁特・因菲尼特身后的预备守夜人猛地站直，连忙开口道。

　　 他知道，这可能是自己一生中，仅有一次的机会。

　　 “你是东萨克兰人，还是科林男爵唯一的独子。”鲁特・因菲尼特转过身，仿佛太阳耀斑似的眸子，“热情”的上下打量着预备守夜人，嘴角挂着欣赏的微笑。

　　 但那绝不是看人，更像是在打量一件物品的眼神。

　　 “卡尔・科林…加入守夜人，是为了什么？”

　　 预备守夜人毫不犹豫的开口：“为了帝国的荣耀，为了天穹宫与德萨利昂的荣光！”

　　 话音刚落，他就看到鲁特・因菲尼特的嘴角笑容愈盛，还多出了一丝讽刺。

　　 “嗯，你现在有些紧张。”鲁特・因菲尼特温和一笑：“可以理解，所以我再给你两次机会…我要实话。”

　　 卡尔・科林浑身一颤。

　　 “我…我是为了家族，为了家族的复兴。”忐忑不安的预备守夜人，狠狠抽动着喉咙：“科林家族落魄百年，想重振荣光代价巨大，只能倚靠天穹宫和守夜人的财富与权势……”

　　 温和的守夜人首领抬手拦住了他，刚想开口却又轻笑出声：

　　 “你还有…最后一次机会。”

　　 闻言的卡尔・科林，猛地低下了头。

　　 但鲁特・因菲尼特没有停下，而是继续用无比欣赏的目光看着他：

　　 “你表哥的妻子，是你从小的青梅竹马…喜欢她，但却又不敢开口，因为你的家族落魄，连婚宴都办不起，对吗？”

　　 低头的预备守夜人眼皮一颤，不好的预感涌上心头。

　　 “你们家欠了很多债务，都是因为表兄一家陷害导致的；你父亲郁郁而终，是因为守备官的职务被你的舅父――表兄的父亲――夺走；你母亲嫁给你父亲，是你表兄一家计划的一环，她无时无刻不再将你父亲的情报，违法的证据偷偷交给自己的家人。”

　　 “哦，你母亲过世倒是和你没什么关系，但我猜她蒙主感召的时候，你…嗯，我相信那个趴在母亲棺材上痛哭的孩子，是不会有那种‘大仇得报’的快感的，对吧？”

　　 “噗通――！”

　　 卡尔・科林直接瘫跪在地，身体颤栗不止，冷汗就像是水一样从额头涌出，源源不断。

　　 “现在，诚实的卡尔・科林，告诉我你究竟为了什么。”温柔的声音再次响起：“说实话，我就会满足你的愿望。”

　　 “我……”

　　 “向表兄一家复仇？不，不不不…你是个聪明的孩子，否则我不会让你出现在这儿。”鲁特・因菲尼特摇摇头：

　　 “你知道，表兄一家同样只是被利用的棋子，真正的幕后黑手是某个想排除掉你们家族，想让自己喜欢的人占据那些职位的人…你的天赋不错，挖出了你表兄一家其实是守夜人的外线。”

　　 “告诉我，卡尔・科林；”

　　 “告诉我，这个在我面前忠心耿耿，单纯又诚实的少年接近我的目的……”

　　 “是为了有朝一日杀了我，然后……”

　　 “……取而代之。”

　　 “啊――！！！！”

　　 惊叫一声，卡尔・科林从噩梦中猛地醒来。

　　 缠满全身的绷带，盖在身上的被子，被冷汗浸湿。

　　 恍惚不定的目光，只能看到自己躺在一个病房似的地方，面前还坐着一个人影，隐约在朝自己微笑。

　　 还同样发出了温和的声调。

　　 “卡尔・科林？”

　　 “啊――？！”再次尖叫一声，被冷汗一激的猎魔人急忙睁开双眼，熟悉的黑发黑眸映入视野，才终于长舒了一口气：

　　 “洛、洛伦・都灵公爵？”

　　 “不要动，你现在身体还没有恢复，需要静养。”被对方反应弄得有些莫名的洛伦，只能保持微笑：“阿刹迈大师刚刚给你换过药，伤口还没有完全愈合。”

　　 “这里是巫师工会的一个房间――伤员太多，来不及再给你安排病房了，只能放到这里；嗯，旁边就是实验室和炼金术师们的材料室，看护和治疗也方便些。”

　　 身体？伤口？

　　 卡尔・科林先是一愣，随即了然。

　　 对了，自己的双腿和左手，已经被那位精灵少女斩断了。

　　 猎魔人目光一黯。

　　 “我、我昏睡过去几天了？”用力摇摇头，卡尔・科林疲惫的开口道。

　　 “三天，哦…是不算那一夜的第三天。”洛伦平静的看着他：“阿刹迈大师赶来的很及时，连带着另外两个苍穹之翼的新兵也救下了，否则……”

　　 他没有继续说下去。

　　 卡尔・科林也已经知道答案了。

　　 从那一夜之后，已经过去三天了吗？

　　 骤然出现的精灵刺客，几乎将整个赤血堡搅动的天翻地覆，遍地哀鸿――堂堂拜恩之主的宫廷与拜恩大教堂，竟然险些被区区三个精灵联手攻破。

　　 这对整个拜恩上下，无疑是被狠狠地抽了一记耳光！

　　 三年了…自从驱逐总督，拜恩恢复统一已经过去三年了；三年中的拜恩向东毁灭了半人马部落，向南攻破了矮人都城云巅峰；帝国境内，猎魔人四面出击，战果累累。

　　 可以说三年来的拜恩，尤其是苍穹之翼的猎魔人们，是对自己信心十足，甚至颇为自得的，认为自己差不多有“仅次于公爵大人”的实力了。

　　 猎魔人的骄傲有多高，这次就摔得有多狠！

　　 除了极少数经验丰富的老兵，一对一厮杀面对精灵武士毫无反抗余地；甚至靠人数优势都很难和对方僵持，全靠身上的炼金装备和随行巫师们不计代价的支援。

　　 只能眼睁睁的看着公爵为了不让他们白白丢掉性命，只能选择隐忍和刺客们达成妥协；让攻破了宫殿大门与教堂，杀戮不计的刺客们从容离去。

　　 对拜恩上下，都是奇耻大辱。

　　 自己也……

　　 卡尔・科林深深叹了口气，疲惫的用仅剩的右手支撑着身体，勉强坐起。

　　 “那个…情况…最后怎么样了？”

　　 他不知道自己还该不该问这些――失去双腿了左手的废人，猎魔人和守夜人都不会要吧？

　　 “大教堂保住了，多亏了道尔顿导师。”注意到对方的表情变化，不动声色的洛伦轻声道：“不仅如此，还抓住了一名‘御庭’精灵武士。”

　　 “那位阵亡的猎魔人新兵，也已经被妥善安置下葬――对外，就说他第一个发现了刺客，在与刺客交战中遭遇卑鄙的偷袭，不幸阵亡的。”洛伦耸耸肩，讪笑了下：

　　 “抢了你的功劳，不会有意见吧？”

　　 卡尔・科林摇摇头，这种事情他当然懂。

　　 “最后…赤血堡卫队长，攸伦・艾克特死了――看现场，应该是在支援大教堂的路上，被逃出来的那个精灵少年偷袭杀死的。”黑发巫师默然：

　　 “怒火堡伯爵艾克特的儿子，很久之前就在打猎时坠马身亡；攸伦・艾克特…是他唯一的直系继承人了。”

　　 话音未落，卡尔・科林的身体猛地颤了一下，低下头，右手不自觉的抓紧了被子。

　　 攸伦・艾克特他认识，更清楚对方是夏洛特女伯爵的亲信――单纯又勇敢的傻大个，一个知道了自己身份却依旧如故，从没有另眼相看过的老实人。

　　 他死了，自己还活着。

　　 因为当时的自己身受重伤，夏洛特女伯爵身旁无人可用；

　　 因为自己只看到一个刺客，误判了形式。

　　 “昨天我刚去看过艾克特伯爵，像是突然间老了十岁。”像是没注意到似的，洛伦继续开口道：“以他的年纪，再想有孩子不太现实…怒火堡艾克特直系，很可能就要从此断掉了。”

　　 深深低着头，猎魔人的肩膀剧烈的抖了抖。

　　 “尽管如此，我们也不是完全没有收获。”黑发巫师的脸上勉强露出些微笑来：“争取到了一年时间，挖出了公国内的精灵情报网，还捉到了一个精灵武士俘虏，算是不幸中的万幸吧。”

　　 “哦，我们还弄到了其余几个公国的精灵情报网，派了几名猎魔人将情报送出去――聊胜于无，但…也许能稍微发挥些用处，毕竟对方不可能只是为了刺杀，很可能是为了下一步的计……”

　　 “为什么？”低着头的卡尔・科林，突然打断道。

　　 “嗯？”

　　 “为什么和我说这些？”抬起目光，黯淡的瞳孔与黑发巫师对视：“现在的我…已经不需要知道这些了。”

　　 “是吗？”洛伦挑挑眉毛。

　　 “不是吗？”轻哼一声，猎魔人的话语中带着些自嘲。

　　 黑发巫师抱起肩膀，叹了口气：“这不是由我，而是由你自己决定；你来决定这些情报对你还有没有用，我不会强迫你。”

　　 “但…卡尔・科林，我会实现我的承诺――不论用什么办法，至少治好你的双腿。”

　　 “也许代价不菲，也许成功几率不高。”

　　 “可我会试试看，只要你还愿意，我还有办法，就会一直尝试下去。”

　　 “这不是强迫或者胁迫你，也不是要让你付出什么代价；我答应的事情我会完成，至于你站起来之后是离开还是留下…那是你的选择。”

　　 卡尔・科林怔住了。

　　 有那么一刹那，他突然很想笑――因为他根本分不清眼前的洛伦・都灵，和当年留下自己的鲁特・因菲尼特，两个人的表情究竟有什么分别。

　　 又需要有什么分别？

　　 “这个问题，我不是三年前就已经回答过您了吗？”低着头的卡尔・科林，嘴角露出一丝淡然的笑：

　　 “您说…我们所效忠的不只是拜恩，不是您本人，是为整个帝国，乃至帝国境内任何一个活人而战；”

　　 “您告诉了我们原因…哪怕不是全部的，还给了我们选择的机会；”

　　 “如果让我去选一个去死的理由，这不会是最好的一个，但一定是独一无二的。”卡尔・科林目光灼灼看着洛伦：

　　 “所以如果您认为我还应该继续战斗下去，还能继续战斗下去…那我就会那么做。”

　　 “直至您再也不需要我为您效劳的那一日为止！”

　　 声音铿锵有力。

　　 “我明白了。”洛伦轻轻叹息：“洛莉・扎德…哦，就是那个精灵少女，她的刀似乎蕴藏着某种特殊的‘诅咒’――你的腿和手虽然依旧完整，但却彻底‘死’了，所以只能考虑给你换一副新的义肢。”

　　 “碰巧，埃博登和银盔山矮人的手中都有这方面的技术，阿刹迈大师认为两种方案都有可取之处，新产品还处在试验阶段……卡尔・科林，说不定你马上就能亲身体验到这种‘超越时代’全新造物，谁都认不出你了！”

　　 洛伦忍不住开了个玩笑。

　　 虽然一点儿都不好笑。

　　 “咚咚咚。”

　　 轻轻的敲门声传来，一脸铁青的路斯恩不知何时已经站在了门外。

　　 卡尔・科林很“配合”的默默躺下，黑发巫师起身，走到门前。

　　 “波伊、洛泰尔、艾勒芒那边都有消息了。”灰瞳少年开门见山，一点儿没有多废话：

　　 “阿尔勒、东萨克兰、埃博登和古木森林那边要么太远，要么我们的人没能渗透，所以还要再等几天。”

　　 “至于帝都…假情报太多，很难判断究竟是真是假，只有些不可靠的谣言。”

　　 洛伦听出了他的弦外音：“所以…没什么好消息？”

　　 灰瞳少年摇摇头。

　　 “到什么程度了？”

　　 “不好形容，但…如果用战争比喻的话……”路斯恩吞咽了下口水，很艰难的开口道：

　　 “最多，是堪堪平手吧。”

　　 黑发巫师沉默了。

　　 看得出来，路斯恩已经尽可能将结果向好的方面说了…换句话讲，眼下的请恐怕……

　　 一言不发的路斯恩，直接从衣服里取出了一封信笺，羊皮纸的信封几乎被血浆的颜色浸透，只能隐约看到“紧急”和“机密”两个词。

　　 “从艾勒芒送来的――信使在半路被伏击，正好被另一边完成任务返程的猎魔人遇见…只带回了信。”吞吞吐吐的灰瞳少年紧抿着嘴角，拼命遏制着自己内心的怒火，不让它影响到自己的理智。

　　 “您想要的…全都在里面了。”