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　　贞娘心里暗暗叹息,只盼着元敏能听进去自己的话，为自己谋得好的前程。

　　 许怀安和杜大壮去了山东,杜氏心里牵挂,三五不时的找石头打听,杜石头已经十四岁了,个头跟许怀安差不多，长身玉立,相貌俊美,在镇上也是数得上的美男子,加之家境殷实，就有那春心萌动的女孩子多留意于他，还有人找杜氏打听，看石头有没有定下亲事。杜氏有时也开玩笑的逗逗石头：“我这大侄子长大了,也差不多该定门亲事了，好孩子，你自己留意些，若有看得上眼的，跟姑姑说，姑姑跟你爹说去”

　　 杜石头满脸通红，死闷着吭声，杜氏只当他不好意思，一笑也就罢了。

　　 却说这日贞娘做针线眼睛觉得累了，正在床上歪着看书，见翠姐急冲冲的走了进来，小脸涨的通红，脸上满是悲愤，忙问：“怎么了？”

　　 翠姐一屁股坐在她对面，声音里有几分哽咽：“我听我娘说，桃花姐姐被夫家休了，说她不守妇道，”

　　 贞娘大惊：“休了？不守妇道？”这桃花是简家姑娘，比翠姐贞娘大五六岁，因为绣工精湛，人长的也漂亮，性格温柔，有时见了还指点指点她们的绣工，是翠姐的偶像。桃花是今年年初出嫁的，嫁给了镇上傅秀才的儿子傅勉，这才过门不过半年的时间，怎么就被休了？

　　 “为什么啊？”女子被休，一般来说有很多理由，但都不外乎七出之罪，但七出当中虽让人诟病不能接受的就是淫也就是不守妇道，有了这顶帽子，女子别说被休弃，被浸猪笼沉塘都不为过。

　　 可贞娘是识得桃花的，那样温柔端庄的女孩，怎么可能成亲不过半年就不守妇道？

　　 翠姐张了张嘴，还没等话出口，门外就响起了她娘刘婶子的大嗓门：“许家妹子，出事了，咱一会去看看吧，桃花要被浸猪笼了！”

　　 贞娘和翠姐大惊，俩人赶忙来到前堂，刘婶子一脑门子汗，正拿了大蒲扇扇着风，一面跟杜氏说：“这傅秀才家多不是个东西啊，就因为桃花在院子里晾衣服的时候，外面来了个过路的男人，是个逃荒的，渴的不行了，讨碗水喝，桃花好心，给舀了一碗水喝，被傅秀才看见了，就非说桃花不守妇道，要儿子休了桃花，那个傅勉也不是个玩意儿，他爹说啥都听，当即就写了休书，把桃花给撵出来了。”

　　 贞娘和翠姐面面相觑，这叫什么事啊？就因为给陌生男人舀碗水喝，就是不守妇道？

　　 杜氏是农家女出身，农村女孩本就没那么多罗里吧嗦的臭规矩，田间地头，见的男人多了，要都算不守妇道，估摸也就没女人了，何况她原先在街上抛头露面做营生的，每天接触的男人多了，要依照傅秀才这个说法，她还不得浸猪笼了。

　　 杜氏不屑一顾的道：“她婶子，就这么点破事就要休了媳妇？他们老傅家是不是吃饱了撑的？那桃花是咱镇上出了名的好姑娘，人漂亮，手巧，嫁他们家我看都是低嫁了，居然还嫌？什么玩意？对了，那简家怎么没说上门去讨个说法？就任由傅家这么糟蹋姑娘？”

　　 刘婶子一拍大腿：“你可别提了，那简家的简驴子更不是个物，闺女被人家休回来，不说帮着姑娘出气，还一个劲的絮叨说桃花丢了他们老简家的人了，羞的桃花要剪头发当姑子去，那傅家老娘本就是个泼辣的，堵在老简家门口破口大骂，非让简家退还当年的聘礼，好像是二十两银子，简驴子说这银子已经被他们家娶儿媳妇花了，退不出，那傅家老娘就嚷着让傅家把桃花浸猪笼，简驴子你还不知道吗？那就是个不通人气的驴，又蛮有犟，立刻就应了，说老简家不能出败坏门风的姑娘，跟族长说要把桃花沉塘，免的辱没了简家的名声，你说说啊，许家妹子，这是什么没人心的爹啊，那可是亲闺女啊”

　　 杜氏和刘婶子都是当娘的，都是拿闺女当心头肉的人，听了不免十分气愤，立马站起来道：“不就是二十两银子吗，走，我这有，给简婆子送去，不能为了这么点钱就搭进去桃花一条性命！”刘婶子连连点头称是，杜氏进屋里掏出二十两银子，用布包了，就要去简家。

　　 贞娘忙拦住她娘：“娘，娘，你等等，听我说句话，那简大伯是个什么脾气，你也知道，傅家娘子闹到门口来，引得左邻右舍都知道了这件事，简家大伯肯定觉得丢人了，你这会就算送了银子估摸他未必能收啊！”

　　 杜氏想想，那简驴子犯起混来还真是，不禁犯了难：“这可咋整，难道就这么看着桃花被”

　　 贞娘想了想道：“这样，娘你和刘婶子去劝劝简大婶，我去找石头哥哥，让他带几个人，如果简大伯不听劝，我们就趁机去闹，趁乱先把桃花姐姐救出来再说，等我爹回来，让他去跟族长说，我爹现在是举人，在镇上读书人中功名是最高的，他去，不管是傅家是简家族长肯定会给我爹面子的。”

　　 刘婶子一琢磨，贞娘这话说的在理，想的也十分周全，一拍大腿，兴奋的道：“妹子，你家这闺女可是咋养的？这脑袋瓜子比我们这些大人都灵！”

　　 杜氏满脸怜爱的看看女儿，心里满是骄傲和欣慰，在她的感觉中，压根就没觉得自己闺女这想法比寻常八岁的女孩缜密太多，她只知道她这个女儿，是得了姑婆婆青眼，在梦里传授过学问的女孩，不同于其他人家的女子，行事举止，心胸气度比那些大家子的小姐也不遑多让，更兼对父母孝顺，识文断字，小小年纪，就能旺家旺财，将来肯定是旺夫益子的，当然，这孩子都是自己的好，因此在杜氏心目中，她这个闺女连王爷皇帝都配得。

　　 不过心里想归心里想，表面上还是谦虚几句：“不过是小孩子想什么说什么罢了，她婶子你太夸奖了”

　　 俩人热热呼呼的唠着去了简家，贞娘连忙让翠姐去叫杜石头过来。杜石头这几日正满心不自在，自从他们家从关外拉进了三车货物，镇上人都传他们家卖了货物去京城发了大财，快到弱冠之年的杜石头一下子成了镇上贫家女孩的热门话题，人长的俊，家境殷实，没有婆婆，也没有兄弟姐妹，进门就能当家主事，这样好的亲事谁不想攀上？这几日乐掌柜三五不时的被人拉去吃酒，都是打听杜石头的，甚至连杜大壮也水涨船高，有人惦记上，想把自己家女儿嫁给他做续弦。

　　 乐掌柜就三天两头的跟杜石头交代，这家的闺女多大了，那家的闺女颜色整齐，还有哪家的闺女聪明孝顺识文断字云云，弄得杜石头头大如斗，连铺子都不想去了，只琢磨着哪天爹回来了就自动请缨去关外贩货去。他宁可在关外吃风忍冻，也胜过整日里被人看风景似的盯着瞧。

　　 满心郁闷的杜石头听翠姐的话，立时精神了，毕竟是十几岁的少年，被杜大壮耳濡目染，带着几分侠义之气，一听这等不平之事，立马激动起来，一炷香不到就找了五个平时关系较好的哥们，一起去了许家，贞娘刚将纯哥儿送到刘家，让翠姐的嫂子李氏先帮忙看着，见石头带人来了，忙上前交代：“石头哥哥，一会你带人先去简家后门守着，你先翻墙过去看看桃花姐姐被关在哪里，摸清楚地方先别动，看我娘和刘婶子跟桃花她娘唠的咋样，如果简大伯坚持，你们就找三个人先进入找碴跟他们家人吵架，先闹起来，你们俩个在后面把桃花姐姐偷出来再说，桃花姐姐素日最是要强的人，这会恐怕已经不想活了，她若挣扎，你们就把她打晕了带出来，送到我们家来，我们再慢慢劝着，你看行不？”

　　 杜石头点头：“成，只是我怕日后简家抱怨咱们多管闲事！”他有些迟疑的看了看贞娘，来的路上他渐渐冷静下来了，琢磨这事可不是小事，不止是邻里之间的关系，简家既然开了祠堂请了族长出面，只怕就不容易罢手，他倒不是怕事，只是怕连累贞娘家。

　　 贞娘笑着摇摇头：“我知道这恐怕是费力不讨好的事，可我宁可让他们家怨也不能就这么看着，让他们搭进去桃花姐姐一条性命，你不懂，女人的命，是多么卑微脆弱，消失，只是转瞬间的事”她的声音很低，平时晶亮若星辰的眸子忽然被云层遮挡了，让人看不清楚其中隐晦的哀伤，在那一瞬间，石头感觉自己面对的仿佛不是个小小个子的贞娘，而是个眉宇间有着令人难解的沧桑的少女，他忽然觉得心中发紧，心脏仿佛被什么东西重重的揉搓了一下，有一种麻酥酥略带酸楚的疼痛。

　　 他咳嗽了一下，扭头挥了挥手，带着五个少年和贞娘翠姐一起去了简家。