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考试意外的顺利。邵安给邵乾收拾的行李的时候叮嘱，“到了学校一定要好好学习，何东的妈不是说，只有考的好学校才给补吗。要是见到何东，也别总绷着脸。该说话还要说话。哥也不懂特长班是个啥，听着应该是个好班。只要是学校，就能学习。”
邵乾的行李和简单，一卷褥子，一卷被子。里面是旧棉絮贴了新棉花，两兄弟熬夜做出来的，针脚歪歪扭扭，还把手指扎了无数了针眼。新的东西是邵安去乡里买的饭缸、脸盆、暖瓶，还有一套天蓝色的被罩床单。学校本来有配套的东西，但要交五十块。虽然还包括校服，但因为不是每个学生必须穿，邵安最终还是决定省下这笔钱。还有一布袋昨晚刚蒸好的窝窝头和几个红薯，邵安把东西挂在车把上叮嘱，“到学校拿出来晾着，别长毛了。先吃红薯，容易坏，吃几天算几天。”
因着对弟弟的爱护，邵安迟疑良久，最终还是坚持跟着去了学校。两个人天蒙蒙亮的时候上路，路上换着骑车，一路飙车，四个小时后才到了地方。开学的第一天，学校熙熙攘攘的，兄弟俩虽然也有一辆自行车，但那一身行头在市里人中间，还是显得格外扎眼。
这些都不是最另他们兄弟难堪的。到了特长班报道的时候才知道，除了和普通班一样高达十块的杂费，还要另交十块的住宿费，十块的桌椅费，十五块的书费，据说他们用的书比普通班的多平且印刷的好，另外还有三十块钱的特殊费用，一块五的代办费。
报到的人有点多，在他身后排着长长的队。邵安摸摸裤带里用手帕包起来的钱，在心底把各项加了加，额头上就开始冒汗，忍不住还是问：“咋还有特殊费用哩？干啥用的？”
收费的年轻女人抬眼扫了他一眼，不耐烦道：“特长班，颜料不要钱还是钢琴不要钱？这只是暂时收的，以后真正上课了还得交。要是上不起报什么特长班？”
邵乾皱眉往前挤，刚想要理论被邵安狠狠瞪了一眼。邵安把包里的所有钱都拿出来，拼拼凑凑也才七十四块八毛。其中还包括本来计划留给邵乾当这个月生活费的的十五块钱。他不知道市里花销有多大，所以只估量着带了这么多。其余的钱还塞在一个罐头瓶里，藏在家里房梁上。他准备攒够了钱买一辆手扶拖拉机呢，好让钱生钱，一直不舍得动那些钱。如今他又开始后悔，为什么没有把所有的钱都拿过来，现在再回去拿也来不及了。
年轻女人用笔点了他几下，“别挡着，凑够钱再来。”
邵安窘迫地拉着邵乾从队伍里出来，队伍里不少人往这边看过来，让两个人更加难堪。
“哥，咋办？要不我去找那个梁校长，先欠着？”
“等会再……我再想想法子。刚过来，不好麻烦人家。”
两块钱对他们来说也不是小数目，最主要的是，一时半会还真拿不出来。眼看到了午饭的点儿，前面收银喊：“再排五个，其他人可以先去吃饭了。下午两点接着来。”
兄弟俩埋头往外走，邵安摆摆手说：“你先去睡觉的地方等着，我出去转转。”
“你去哪儿？”
“随便转转，还没来过市里。你和宿舍的同学好好说话，搞好关系。”
恢复高考那几年，也是国内经济开始复苏的几年。也就是这么短短几年，出现了谁也想象不到的贫富差距。有人住着楼房还有两件家用电器，甚至还可以开着汽车，有人却要像邵乾家里那样，吃一顿白面都是奢侈。不要怀疑这种贫困的真实性，遥远的山区和农村，从来不缺少在贫困线上挣扎的人们。他们努力生活，能够饱腹且有余粮就很满足，不知道外面有了时装，有了奢侈品，有了除驴车以外的交通工具。
邵安一个人即使再能干，微薄的两亩地又能产多少粮食呢？他要交公粮，要给邵乾换粮票，要卖钱给他交学费，要补贴家用，还要在恰当的时候奢侈一下，给弟弟或自己买一套还算看得过去的衣服。当然，这种“恰当的时候”，往往是指他们的衣服已经需要补补丁的时候。更何况，他攒的更多的钱都投入了家里做木工的那些工具里，他还准备攒钱买一辆手扶拖拉机，村里的人都开始富起来了，他们应该愿意花三、五块钱去割一亩麦子，不行的话就三块。如果他一个农忙季割两百亩地，就是六百块钱。事实上他可以白天黑夜不停工，可以赚的更多。如此一来，能花的钱便变得少之又少。
邵乾扛着铺盖，另一只手用网兜拎着乱七八糟的东西，活像个游街串巷的货郎。果然有人这么觉得，邵乾走出去不远就听见背后的笑声，之前考试的时候遇见的那个男孩子追上来，抢他手里的网兜，“你提这么多东西，像个卖杂货的。”
邵乾不松手，男生笑：“我又不是不给你了。”
邵乾尴尬，“不是，怕你拎不动。”
“嗨，小看我。”
邵乾松了手，眼睛盯着男生的手，生怕他把东西扔了，摔坏了暖瓶。男生抱着跟着走了几步，果真皱皱眉头道：“什么东西？怎么这么沉？”
邵乾接过来，“我来吧。”里面还装着初三的书呢。
男生嘿嘿笑了两声又还回去，“你学费交了吗？”
半晌沉默后邵乾扭头看看一旁仰着的脸，回答：“还没。”
“怎么还没交？前面的可以挑向阳的宿舍。”莫桐指着不远处那栋五层楼房，“咱们在四楼，正好，不高不低。”
邵乾点点头没有说话。
“你和何东是同学吗？就上次和你一起来找梁叔叔的那个何乡长。他儿子何东也在咱们学校，前几天我们还一起打球呢。”
“昂。”
“何东话挺多的，球打的也好。”男生蹦蹦跳跳，“你怎么不说话呢？”
“说什么？”
“桐桐！”不远处有个清亮的女声冲这边喊。道旁的冬青树没有修剪，经过一个夏季雨水的滋养长的有点高，莫桐跳起来招手，扭头冲邵乾说：“我妈妈。我在406，你在哪个宿舍，回头找你和何东玩儿。”
“还不知道。”邵乾猛然想起，自己还没查宿舍是哪间。
莫桐恍然大悟，“还没缴费不分宿舍。你要不先去我宿舍等着吧，到下午两点才开始哩。”
“桐桐，爸爸在等着了。”女人走近了，冲邵乾点点头笑，扭头问莫桐，“你同学？”
“嗯，梁叔叔说他画画特别厉害。也特长班呢。”莫桐挽着女人的胳膊蹦蹦跳跳的走了。邵乾原地站了一会儿，走到宿舍楼后面选了一处阴凉，蹲在那里等着。
肚子里咕噜噜的叫，邵乾拿了一块红薯出来，已经被压得变了形。几口吞下去，噎得直伸脖子。邵乾抬头看一看远处三五成群的学生，心想，以后就要在这里读书了。不管怎样，一定要考上大学，父亲还在天上看着呢。哥去哪儿了呢？唉，钱，钱……
邵安蹬着自行车在市里溜达，终于在市中心大三角的地方找到了等活儿的一群人。邵安锁好自行车蹲在那里，像无数个找工的人一样，耷拉着眼皮却又随时注意着骑车或者开车经过的人，看他们会不会停在这里。
旁边有人搭话，“没见过骑自行车来找活地。一辆车一百多块哩。”
邵安笑笑，“好找不？”
“不好说，有时候能遇上。”
正说着话就看见一个穿着干净的中年人骑着自行车停在这里，邵安兔子一样蹿出去，也不管人家说什么，拽着他的车把挤开瞬间围上来的其他人，吼道：“两块五，不，两块，就两块，啥活都能干。”
一群人打仗似的，中年男人额上冒了汗，喝了一声挡开又要去拽他车把的另一个人，皱眉道：“五楼七十来平毛坯房，粉洋灰刷白，还要盖一个厨台。有没有砖瓦工？”
“我我我！我就是！”邵安拉着男人的车往外走，“我只要两块，保证把活儿干好。我盖过很多房，你们家要是有凳子椅子不好使了我也能整。”
围着的人狠狠地瞪一眼邵安各自散了。他这是破坏行情，中年男人说的是两个人至少四五天的工，墨迹墨迹还能干上十天半个月。每天最低按两块的工钱，这还是管吃让住在毛坯房里的情况下，最起码干下来也得有十几块。邵安说的价钱简直就是在做白工。
邵安慌慌张张地去推车子，中年男人愣了一下问：“你骑着自行车来做工？你会不会做粉灰的活儿？”
“会！当然会，干了七八年了。”邵安擦了擦头上的汗，“我送弟弟来高中上学，少带了一块七的学费。这车是他的。”
邵安紧走两步把男人带出那伙人的视线才敢说：“您能先给我两块吗？我把我弟的学费交上，回头就给你干活去。”他怕自己提前说这话，男人又找了别人。
中年男人上下打量他，迟疑道：“那可不行，你要是拿着钱跑了我到哪里找你？现在不同以往了，市里的骗子也多了。”
“要不您跟我到学校去一趟？我把钱给我弟就跟您走。也不是很远，就在前面一拐那个高中，门口有好高的旗杆，挂着红旗那个。还有警察站岗。”
中年男人笑，“哪个学校都有红旗。”不过还是跨上车子道：“走吧，跟你去看一下。别耽误了小年轻上学。”
邵安千恩万谢，骑上车子的时候发现不对劲儿，车子颠得厉害。停下车去看，才发现不知道什么时候前后车胎的气门芯儿都给人拔了。邵安懊恼地抓着头，跑步追上前面已经往学校走的人，抱歉地说：“您先过去在门口等，我很快就过去。”
中年男人看一眼他的前后车胎，了然地笑了笑。喊低价给人报复了，一群可爱的贫穷的人们。邵安看着他骑车离开，心里又有点担心他若是等不及先走了。来不及找打气的地方，又怕那么远的距离这么碾着把车内胎碾坏，一弯腰把自行车横梁挂在肩上，扛着就跟着前面的自行车跑。
中年人回头去看的时候面色有点复杂，停下车等他跟上来说：“走吧，先带你去充气。”末了又补充，“充气的钱我出。”
邵安脸上有些烫，想说那钱自己出，可果真这样的话弟弟的学费万一又要差几毛钱呢？
中年人对这块很熟，拐进一个小胡同就看到了一个修车的摊位。修车师傅满手机油，见他们进去笑着招呼，“孙先生车出毛病了？”
邵安看修车师傅的年纪，想着这中年人应该是个有名望的人，才会被头发已经白了的修车师傅喊一声“先生”。
“这个后生。”中年人指指身后，“气门芯儿给人拔了。”
“这个简单。”师傅停下手里的活儿，翻着工具箱找出两个来，剪了皮管套上去，麻利地给打了气。
两个人应该很熟，中年人丢了一毛钱在他的盒子里。那人笑着说：“都要成钱了，下次不要这么客气。”