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　　那一句不知是说给应小檀的，还是说给赫连恪自己的话出口，房间里的气氛顿时冷了下来。

　　 应小檀也听出他话里有话，少不得凑到跟前儿，小心翼翼地询问：“王爷这是察觉什么了？”

　　 赫连恪舒眉展目，竟挤出了一个笑脸，只是这笑中，不似欣愉，更像隐怒，“又是娜里依捣鬼了，本王还纳闷儿呢，之前说要搬你出来，她竟然没反对，原来想得是这一出……她手伸得倒长，连本王的人都支派上了。”

　　 不等应小檀再搭话，赫连恪已是喊了人进来，“传本王的话，赏福来喜五十个板子，吃不住就乱葬岗丢了，吃得住，就叫他自生自灭吧。”

　　 应小檀没想到，霎霎眼的工夫儿，一条人命就这么没了。她本能地想求个情……虽说来人不是好意，可怎么说也罪不至死。

　　 谁曾想，一转头，赫连恪夹带着寒意的眼神，已经落在她身上，“小檀乖，这事与你没干系，别多嘴。”

　　 被人一下子捏住了命门似的，应小檀立时就蔫儿了下去。

　　 赫连恪还算好脾气，抚了抚她背心当作安慰，继而淡声道：“侧妃那边，本王替你说清楚，你只管安心，好好睡罢。”

　　 将少女推到床的里侧躺好，赫连恪翻身向外，只留下了一个背影。

　　 对着黑暗的夜，男人沉沉的叹了口气，但愿敲山震虎，能叫娜里依安分下来吧。

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　　 赫连恪这次走了以后，好几天都没再去过后院。

　　 应小檀不知是良娣的缘故，坏了他的心情，还是他有了什么要紧的事忙，总之，整个王府的女眷，都一下子失了争夺的对象，安静得仿若陷入死寂。

　　 若说热闹，那还是有地方热闹的。

　　 过不了几日，就是赫连恪的长子赫连祉的四岁生辰，侧妃的宜心院，上上下下都是一派喜气。也许是她们从不指望着赫连恪的宠爱，因而便没有别的地方表现得那么患得患失。

　　 为着这份儿难得的轻松氛围，也为了抹平上次不告而别留下的裂痕，虽说搬出了宜心院，应小檀仍然与她们常来常往，显得十分殷勤。

　　 不过，为着张罗赫连祉的生辰宴，侧妃倒还真的十分倚赖应小檀。

　　 她会读书识字，送出去的帖子，便全交到了应小檀的手上。一笔簪花小楷下来，一屋子的人，都是交口称赞。

　　 呼延青玉笑逐颜开，“有了妹妹的字，这回是真体面了……王爷特地留下话，白天府内府外宴请外人，等到了晚上，咱们自己还要再聚到一块儿用个膳，为大哥儿庆生。到时候，我一定好好的夸奖妹妹一番！”

　　 “可不敢当！奴婢什么身份，哪儿能跟大哥儿抢风头。”

　　 应小檀摆下笔，笑得自矜又谦和。

　　 这副模样愈发讨得呼延青玉的喜爱，将她拢到身边儿，温声解释：“没有你，自然也有旁人来抢……与其便宜了良娣，我宁可找个体己人。”

　　 呼延青玉话说得明白，应小檀亦是很快猜想到了两人过去的交锋对峙。

　　 一样都是妾，一个被宠上云端，一个则掌权府中，还育有一子。两人正是针尖麦芒的境地，举凡这样的场面，如何能不好好争夺一番呢？

　　 应小檀觉得有些没趣儿，但到底是受侧妃庇护，这个出头鸟不当也不行。

　　 她一抿唇，却是忽然想起了什么，侧首问道：“姐姐，咱们王爷，没有正妃吗？”

　　 现在才想起这茬儿事，确实是有些迟钝了。

　　 可先前是泥菩萨过江，自身难保的时候，要应小檀分心去理顺这王府局势，也实在强人所难。

　　 呼延青玉扫了眼她，不咸不淡地答：“亏得你问的是我，换一个旁人，等闲都不敢接这个茬儿……这么与你说吧，正妃有是有的，但你还是当她没有的好！”

　　 “啊？”应小檀怔住，这话是怎么说的呢？

　　 “正妃就是我长姐，种种纠葛吧，王爷把她留在了旧都洛京……你心里知道这件事就成了，正妃不正妃的，别在旁人跟前儿提起，尤其是王爷和良娣，记着了？”

　　 呼延青玉的口吻霎然严肃起来，应小檀度量不会是小事，收起了不该有的好奇心，跟着正色称是。

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　　 七月十二，赫连祉生辰的正日子。来庆贺的人当真不少，隔着一道墙，应小檀也能听见里里外外的喧闹之声。

　　 她身份不够格，也乐得躲在自己房里享清闲。

　　 直到夕阳西斜，夜幕低垂，应小檀才终于想起了正事，“哎呀，晚上要去水榭用膳是不是？花末儿，快去给我找件儿萨奚的袍子来，茉尔珠，打水，我得重新上个妆。”

　　 茉尔珠应着声出去，花末儿才挪步到应小檀的跟前儿，“穿咱们自己的大袖儿多好，姑娘怎么要换她们的衣裳穿了？”

　　 应小檀没工夫与她逗贫，一通翻箱倒柜，才找到初来王府时的那几件萨奚衣袍，“你当我愿意穿呀，只不过今儿晚膳上人齐全，我不乐意叫人家在这些有的没的事儿上找茬儿。咱们在人家的屋檐底下，总是要低一低头的。”

　　 花末儿不过是年纪小些，人倒是很明白事理，听应小檀解释完了，当下一笑，“姑娘是通透人，真叫奴婢钦佩，您有这么好的心境，也就没什么过不去的坎儿了。”

　　 应小檀被人这么夸，少不得有些不自在，“都是说着容易，真要我做，有时候还会犯轴呢……”

　　 几句闲话完了，她也收拾得差不多，一抿唇脂，衬得人光光彩彩，应小檀迈步出屋。

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　　 用膳的地方离应小檀住的多宝阁不远，王府的构造有些模仿大魏宫，前院占了府南的十分之九，府北是一东一西两溜儿整套的三进院，东边是子辈和客房，西边则全是女眷。应小檀住在这西南的拐角上，出了月亮门，穿过九曲廊，走过水上桥，顺着越来越宽的水道，眼前就是个三面环水的悦莲榭。

　　 这个时节，荷花都败得差不多了，只剩下浮在水面上的睡莲。

　　 来得最早的是察可，应小檀与她不熟，察可也不大像多话的人，两人彼此一颔首，就算打过招呼了。

　　 正主儿都还没到，她们两个也不便入席。察可是个聪明人，挑着水榭一端站了，佯作是留步赏景。应小檀没法越过她去，唯有留在水塘一侧，端看池子里的几尾金鱼。

　　 好在侧妃和良娣来得都不算迟，娜里依穿着一身大红洒金的牡丹花袍子，比侧妃来得早了一步，呼延青玉则穿宝蓝地银线祥云纹的袍子，端庄稳重，领着努蒙，略比娜里依晚了一刻。

　　 “原想着早点到，免得叫你们久等，没承想，还是来晚了。”呼延青玉笑意吟吟，伸手在努蒙肩上一拍，嘱咐道：“去问良娣和昭训的好。”

　　 努蒙听话地跑到娜里依与察可跟前，用萨奚语问了礼。娜里依平素倨傲，但对努蒙，倒是十足十地关爱，说了好几句话才让她到察可那里，又是一番耽搁才作罢。

　　 说话的工夫，呼延青玉已经绕到了自己的位置上，她压裙坐下，伸手重新抱过了努蒙，“你们也坐，四王爷下午醉了酒，这会儿在前面和咱们王爷叙话呢，王爷可能要缓点过来。戏班子没叫走，我让他们先在对面的台子上唱一段什么，也打发打发咱们的时间。”

　　 娜里依早就不管不顾地坐下，她与呼延青玉之间隔了个座儿，俨然是将赫连恪身边另一个位置给霸占了。

　　 察可犹豫了一阵，才就近坐在了娜里依身边，这回倒让应小檀开心，喜滋滋地坐在侧妃下首，“哟？竟有戏听吗？这样的好事，奴婢进府来还是头一回呢。”

　　 她故意给呼延青玉捧场，呼延青玉如何能不接她的茬儿，“你这么说，倒显得我没给你好日子过了……咱们自己府上也养了几个女旦，你要是爱听，赶明儿让她们去伺候伺候你。”

　　 娜里依一嗤声，挑眉道：“侧妃做事愈发不谨慎了，你也不看看应氏住的那是什么地方，咿咿呀呀的唱曲儿，不怕扰了王爷么！”

　　 她数落呼延青玉，好像是教训自家儿媳似的，全是长辈口吻，竟无半分敬意。

　　 再看她丝毫不以妾室自居的大红裙袍，应小檀也可以想见，缘何侧妃先前说了，这一场家宴，定会有人跳出来抢风头。

　　 呼延青玉倒也有堵住娜里依的话，她沉稳一笑，仿若很容易就接受了娜里依的批评，“你说得也有理，那不如，叫小檀去和察可那院子里听得了，离女旦们住得近，省了麻烦，也给察可解解闷儿。”

　　 娜里依先前假模假样地替察可抱不平，眼下，呼延青玉就做张做致地拉拢察可。

　　 可怜察可，生硬地挤出一句很不流利的汉话，成了宴席上近乎笑柄的存在，“我……我不爱戏，听不懂，姐姐、妹妹听，就好。”