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　　王氏催着青桐进屋去换了身新衣裳，那是一套白底紫花的夏裙，王氏还在她的包包头上系了两根天蓝色的缎带。她系好，端详一番，不由得自豪地笑了。这孩子无论穿啥都好看。李二成也咧着嘴跟着笑了。

　　 “好啦，赶紧坐好，趁着天凉快，咱们快些上路。”他吆喝一声，坐上车辕，待妻女坐稳，“啪”地一甩鞭子，驴车吱吱嘎嘎地出了村子。向青桐的外婆家王家村驶去。

　　 他们先去镇上割了五斤肉、买了四包点心带上。再加上自做的寿桃还有白面、腊肉之类，这礼送得也算丰盛。王氏心情颇为不错，以前她家穷，有时还回娘家不但不拿东西，还要带点回来。大嫂二嫂一见了她就偷偷撇嘴，私下里没少编排她。这次送了这么多东西，她觉得腰杆挺直了。

　　 “青桐啊，一会儿到你姥姥家就跟着你小姨玩，别搭理你大舅妈家那个混小子，他脑袋不灵光，你见着他躲远些。”

　　 “嗯好。”青桐乖巧地答道。

　　 王氏接着又絮絮叨叨地说了很多闲话，像是她娘以前如何给她偷偷地拿白面和小米给青桐的事。青桐隐约有些印象，她记得这个外婆还是不错的，挺和气厚道的一个老太太。

　　 王氏是主讲，李二成和青桐时不时地应和一声，以免得冷场。三人这么有一搭无一搭地说着话，驴车很快就到了一个岔路口。宽敞的一条是官道，道路宽敞，但行人也多，而且有段路没有林荫。另一条是略有些偏僻的小路，不过一路绿荫掩映，十分凉快。

　　 李二成迟疑地问道：“孩子娘，你说是走大路，还是小路？”

　　 王氏笑着轻斥一声：“你想走哪条走条，这点子小事也来问我。”

　　 李二成侧头看了一眼闺女，憨厚地嘿嘿一声：“那就走阴凉的路，省得把咱们的桐儿晒黑了。”

　　 驴车打了一个弯，拐上了林荫小道。

　　 他们没走多远，官道上尘土飞扬，随即便传来一阵得得的马啼声。

　　 马车上坐着一位大约十三四岁、面如冠玉的少年，他的旁边坐着一个玉雪可爱的男童。他们正是前来寻找李青桐的狄君端和江希瑞。

　　 走到这个岔路口，车夫缓缓停了下来，恭敬地征询少年的意见，“公子，左边这条路通向金河村、赵家村，中间的通向下河村和高湾村，右边的通向李家村、刘家村、杨家村，不知少爷要找的人是哪个村的？

　　 “哪个村？”狄君端也难住了，他看向江希瑞希望他能想起些什么，多少提供点线索。江希瑞的一张俊脸皱得像包子一样，他苦苦思索着仙女姐姐说过的每句话，可她根本没说自己究竟住在哪里哎。

　　 “车夫哥哥，你能不能问这附近有没有仙女村？”

　　 车夫哭笑不得，哪有什么仙女村。

　　 江希瑞不满地瞪了他一眼，遂决定亲自上阵。由于是夏天，马车的窗户自然是开的，他没等多久便看见了一个挑担进城的老农。江希瑞笑吟吟地脆声询问：“这位大伯，附近有没有仙女村啊，就是仙女住的地方。”

　　 那老农畏葸地看了一眼马车，稍一迟疑，便答道：“这位小公子，哪有啥仙女啊，不过俺们这倒有一个仙姑。”

　　 “仙姑跟仙女不是差不多嘛。”江希瑞暗自想道，他兴奋地追问道：“对对，就是她，你知道那位姐姐在哪儿吗？”

　　 “姐姐？”老农的脸皮不由得抽搐一下，接着答道：“那个仙姑姓马，是马家村的，前些日子被雷劈死了。”

　　 “什么？哦——”

　　 “噗……”狄君端忍俊不禁。

　　 江希瑞连问了几个路人，也没问出个所以然来。最后还是狄君端做出了决断，反正就三条路，挨个去找。

　　 ……

　　 李二成一家三口，在正午之前终于到达了王家村。青桐的外婆杨氏欢欢喜喜的出来迎接女儿女婿，又拉着外孙女嘘寒问暖了一番。

　　 青桐的大舅妈张氏和二舅妈钱氏也跟着出来了，她们两人的脸上起先带着假笑，但一看到两箩筐的东西，那笑容立即诚挚了许多。连带着青桐也收了许多夸奖。

　　 “哟，瞧这个孩子长得多周正。瞅着就跟地主家的小姐似的。”

　　 “是啊，是啊。”

　　 尤其是大舅妈张氏，那张脸跟用糖水洗了似的，笑容甜得让人起腻。她拉着青桐不撒手，问长问短，问东问西。

　　 杨氏今日看着儿孙汇聚一堂，心里十分高兴。大方地端上一盘子糖和点心。家里的孩子除了过年外哪里吃过这些东西，一个个像饱的小狼似的，双眼放着绿光，争先恐后地去抢东西吃。尤其是张长的几个孩子抢得最凶。张氏表面上大声制止道：“哎哟，都是馋死鬼托生的，都少拿些，让着弟弟妹妹。”她光说不动，不多一会儿，桌上的东西便被他们一扫而空。

　　 青桐的小姨玉容在旁边不满地撇撇嘴，扭过头轻哼了一声。她笑着冲静站在一旁不动的青桐招招手：“小桐过来，小姨给你拿吃的去。”

　　 青桐还没过去，方才那帮抢东西的小孩子们耳尖听见了，一边往嘴里塞着长期以东西一边嚷道：“我也要，我也要。”其中叫得最响的便是张氏的傻儿子王有根。

　　 王有根今日倒不像往日那么邋遢腌臜。他甚至还穿上了一件干净的新衣裳。不过，可惜的是，那新衣裳上很快就沾了一堆性质可疑的脏物。王有根斜着白眼，用袖子蹭把鼻涕，如霹雳一般地叫道：“我要吃的，要吃的。”

　　 张氏作势要揍他，突然，她似乎想到了什么，眼珠滴溜溜地转了几圈，然后用力扯过有根，再往青桐面前一推搡，意味深长地笑道：“有根，把你手里的糖给你青桐妹妹。你看妹妹长得多好看。”

　　 王有根咧开嘴，嘿嘿笑了几声，斜看了青桐一眼，然后从嘴里抠出一块粘糊糊的糖块递给她：“你吃，你吃。”

　　 青桐胃里一阵翻腾，下意识地往后退了几步。

　　 张氏嘎嘎地笑道：“哎哟，这孩子害羞呢。你看看你表哥对你多好。”接着她看向王氏说道：“我要是有这么个闺女，我睡着也能笑醒。这孩子我小时候就疼得紧，那时候孩子没奶吃，娘每次给你拿细粮和鸡蛋时，我就在旁边说，‘娘，你多给些，不用顾忌我们，大人苦些没事，咋能苦了孩子’。”

　　 对于张氏这种厚颜卖乖的行为，钱氏心里十分看不上。她的面上浮上一层浅浅的嘲讽，应景地呵呵了两声。

　　 王氏以前就对她存着警惕心，只是这几年她一直没提，她的防备之心也就淡了下来，今日听她话里有话，脸色不禁变了一变。

　　 她滴水不露地答道：“大嫂的好心我咋能不知。我时常在孩子爹和青桐面前说‘要不是你姥你两个舅妈，你咋能长这么壮，以后有了本事，一定得好好孝敬她们。’”

　　 “都是一家人啥孝敬不孝敬的。”张氏伸手就去拉青桐。李青桐再往后退了几步。要不是掩饰得好，心中的厌恶早表现出来了。

　　 张氏讪讪地收回手，接着又道：“青桐这孩子生得不错，不过，这闺女再好也比不上小子，早晚是别人家的人。将来大了往婆家一嫁，遇上明理的人家还能三五不时的回来看看爹娘，遇上那不讲理的，一辈子也见不了几回。到时你和我妹夫可咋办啊。”

　　 “咳咳。”小姨玉容故意咳了几声，提醒张氏的话有些过头了。

　　 王氏的脸色也不大好看。她和杨氏正要张口说话，钱氏抢在前头笑道：“好了，这都是以后的事，你们着啥急啊。今儿个是娘的生辰，咱就说些好事吧。”

　　 张氏想了想，也觉得此事不急一时，她以后有的是时间慢慢地跟婆婆磨。今日先放下也行。想到这里，她连忙改换了口气，拉着王氏道歉：“妹子，你别跟我一样，我张嘴说话不过脑子。”

　　 王氏付之一笑，抽回了手，表示没关系。一场口角风波暂时消弭了。

　　 谁知李青桐此时才从众人的话里提炼出条理和关键信息来，实在没办法，这些人说话总是不肯好好说，不肯简明扼要地直奔主题，总是话里有话。她转换逻辑和语言还需要一些时间。张氏方才的话提到她将来嫁人的事，惹了王氏不高兴。这个李青桐自然理解，这个朝代是父系社会，女人出嫁从夫。她们嫁了人就不能再照顾爹娘了，而是转而去照顾别人的爹娘。但她不会这样的。她不能丢下爹娘不管。

　　 于是，李青桐径直走到王氏面前，平静地看着她的目光，语气坚决地说道：“娘，我以后不会嫁到别人家，我会一直照顾你们。”

　　 王氏先是一怔，接着欣慰地笑了。她拍拍青桐的头，亲昵地责怪道：“傻孩子，你才多大就说嫁不嫁的。”

　　 青桐严肃地说道：“我是认真的，我不用也不必嫁人。”其实她后面还想说的是，实在有需要，在院子里多种一架黄瓜就行了。