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　　“逃！”气息被压进肺腑，震动着发出闷闷的声响。德林勉强撑起意识，跟着西尔斯往远离格特罗的方向卖力奔跑。彬霍等人也倏忽回过神来，按照他们计划的那样，绕过格特罗往集合的地点跑去。

　　 连纯卡都在波希达的瞪视之下本能后退――唯有格特罗，这个可怜的贵族少爷，完全无法动弹。

　　 “她是冲我来的――”格特罗迷茫地想着。那猩红色的光晕从四面八方席卷而来，不容拒绝地拥抱了他。身上变的炽热，仿佛有火焰在灼烧，无数的锐甲袭来，似乎无法避开――“但是，为什么是我？”

　　 格特罗猛然惊醒了，他从喉咙里憋出一声尖锐的咒骂，转身便往西尔斯与德林消失的方向奔去。

　　 该死该死该死……既然你们敢做出这种事――必须把缇斯也拉进这红色的深渊里！

　　 格特罗的逻辑破碎着，满心都是身后那道锐利的视线。纯卡护在他身后，但波希达的瞪视穿透了少女妙曼的躯体，冰冷地钉在他的后背上。

　　 树木倒塌的密集声响倏忽成片地响起，一声沉重的脚步声，从远处向格特罗飘来。

　　 ……

　　 …………

　　 直到逃离那双巨眼注视的范围，德林才回过神来。他回头望了一眼――树影缝隙之间，隐约可以看见三人高的波希达站了起来，一步一步不算笨拙地往两人方才呆过的地方而去。

　　 鳞甲密布，长尾带刺。这只黑色的波希达与奥斯韦德文献中描绘的奥斯韦德龙神格外相似。但她的头顶多了一只犄角，也这是因为这点，奥斯韦德人才把龙神与伪龙隔开――不然好战的奥斯韦德信徒说不定会打着“这些家伙是叛离奥斯韦德投身黑暗的无耻之龙”的旗号，想尽办法把这种恶魔兽灭绝。

　　 当然，教皇可不会允许自己信奉的神明大人的信徒因为这种无聊的狂热而损失大半。这可是关于神权的大事。

　　 西尔斯强行将找年的脸摆正，抹去额间的汗：“别走神。”

　　 雪原来越小，德林懒得去管被雪水淋湿的裤脚，紧紧跟在西尔斯身后。绕过一个大圈之后，树林里隐约出现一抹光。

　　 莫莫冲他们无声地挥着手。彬霍已经到了――发现格特罗地欲图跟随后，西尔斯绕了一条远一点的路才把那位背着黑锅的家伙给打发了。两人是最迟的到的，西尔斯转身进入树林之时甚至看见了碧绿的身影。

　　 西尔斯一偏头，长剑擦着他的脸侧而过，并被身后刺出的短刃轻易架住。尧涅有些惊讶地看向挡住自己的少年――是德林。

　　 少年还有些紧张，目光迷惑地盯着尧涅看。仿佛在说：导师大人你为什么要对我家御上出手啊？

　　 尧涅回头一瞥西尔斯，气冲冲地收了剑回到研究地图地碧绿身边。

　　 彬霍到没有对这一幕有什么感想，只是摸着鼻子冲西尔斯抱怨道：“我们一定要去救格特罗？……让波希达吃掉他更好。”

　　 “在恶魔兽面前对信徒见死不救……彬霍你的礼仪教养课导师一定曾想把你摁进餐盘里。”西尔斯面无表情。

　　 “……你猜对了。”彬霍放下摸着鼻子的手干笑，“卓拉菲小姐让自己的仆人这么干过。那天的午餐是咖喱饭……”

　　 西尔斯真想把这个不分场合展示自己冷幽默一面的家伙丢进波希达嘴里。

　　 好在几人虽然斗嘴并逗比着，却还明白此时的情况危机――或者说，他们那些伪装出来的风清云淡的表情，不过是为了稍微驱散心中的不安。几人甚至没有坐下，只站着围成一圈确认自己要做的事情。

　　 “幼兽的气息被掩盖，波希达只能从格特罗那边下手。由他吊住波希达的动作，这位伪龙母亲才不会急于跑出去破坏圣都。”西尔斯看了看天色，“圣军集结到到来还需要一定的时间，我们只要保证格特罗不死就好了。不要与三脉的人缠斗，他们的身上都多少沾了些格特罗的气息，交给波希达就好了。”说到这里，西尔斯想起了那名名叫纯卡的少女：“三脉队伍里有个女神谕者，交给我和德林。她的能力不是你们可以抵挡的。”

　　 纯卡的身份西尔斯暂时不打算告诉其他人，特别是那一身属于恶魔兽的力量，对于教廷而言，算得上是“异端”。虽然不能明确地说他们有罪，但至少，很多自称是“虔诚之徒”地家伙会借此做一些不当的事。

　　 莫莫等后备人员依旧待在原地。碧绿这次在尧涅的强烈要求下也留下来防止异常，于是剩余的家伙们整顿装备准备出发。

　　 波希达的巨影已经走出了深渊，踏上了摇摇欲坠的山岭高地。山岭的某一处，一个老人坐在轮椅之上喝着一杯热茶，腿上还铺着一条毛毯。

　　 穿着齿轮制服的少年走过来小心翼翼地拂去积雪，小声抱怨着：“您何必亲自来呢？哥哥肯定能把事情办好的啦。”

　　 老人满面严肃地盯着山中横行地巨龙：“我得替你嫂子盯着。”声音里带着安抚，“不管我今日来不来，这条命都已经定下了。该死的人会死去，该活着的继续活着。我只是想来亲眼看一看切弥耶的意思。”

　　 少年笑开了：“教皇大人都曾经说过呢，像您这种――呃，祸害，可以活得比他还旧。”

　　 “他那是酸着我娶了他追求过的女人！”老人哼了一声，“他不是还说过，我会有个女儿？瞧瞧，我都多大年纪了――”

　　 想起妻子的离世，老人的语调又缓了下来：“他都有了个争气的教子了，也算是扳回一局。”

　　 起风了。

　　 星幕褪下，晨光在渐渐醒来。

　　 *

　　 齿轮使者咬着雪茄很狠地吸了一口，目光落在波希达愤怒的背影之上。他在心中“啧”了一声，手指松开，那支雪茄便落进了雪堆里。

　　 使者将目光下移，落在眼前地面上的巨大裂缝之上：这位好脾气的波希达被镇压在地底多年，为了幼崽的生存才在接近地面的地方挖出一块洞穴。

　　 却没想到刚好让齿轮的人发现了踪影。

　　 主人的年岁大了，好几百岁的男人从一个被蒙重惧怕的狂躁武士，变作了一个依靠轮椅行走的温和老人。但毕竟已经超过了神灵赐予人类的生命的限度，连夫人也在去年的寒冬之中去世了。

　　 作为一位“身负罪孽的人”，主人想要继续活下去，就必须加重这个罪――恶魔兽血肉的力量让他的身体长寿却趋于破裂，唯有恶魔的产物，才能让强大再次临至危害之上。

　　 但是波希达太安静了。那棵救命的毒草长在她的洞穴内，是可望不可即的幻影。而如今，幼兽的出世却解决了这个难题。

　　 使者微笑了起来：真要感谢那只不知在什么时候就被吃掉的波希达先生。

　　 他拂净肩头的雪花，漫不经心地点燃了一支浮灯，脱下布料精致的外衣跃进了那个深洞之中。

　　 贴着凹凸不平的石壁下滑，使者的额间不断落下一滴滴的冷汗。属于波希达的威势长久地霸占在了这里，几乎到了令人窒息的地步，不知过了多久，伴随着洞穴之外的一声龙吟，使者终于到达了波希达真正的巢穴。

　　 ――看来那群贵族已经动手了。

　　 地底深处，因为长年封闭几乎没有氧气。他不得不掏出早就准备好的装备捂住口鼻。

　　 浮灯将四周照亮，这块宽大如广场的宫殿大概算得上是波希达的家。一面向着“卧室”的方向前进，使者一面思考着别的事。

　　 这次的游戏其实是由齿轮之主亲自安排的。除却拿到续命的药物之外，当然还有些别的目的。这几年蒙重的势力格局动荡，天平几度倾斜，仿佛下一秒圣城的土地上就会淌满“叛神罪”贵族的鲜血。齿轮是一个灰色组织，虽然有部分的势力触角分布在奥斯韦德，但毕竟这里才是主场――更何况奥斯韦德更加混乱。

　　 齿轮打算站队了。

　　 但是进入谁家后院是一场很困难的抉择，为了作出这项选择，齿轮动手安排了这一场游戏。

　　 三脉和布兰的新血脉之首在他们的引导之下撞击在一起，出乎意料的，反倒是一向偏于劣势的布兰占了上风。而在看出缇斯的打算之后，使者不得不宣布了这场游戏的胜者。

　　 布兰――

　　 使者看见了眼前的一颗玉色的植物，长势还算旺盛。纤细的枝头上挂着两颗黑色的果实：一颗已经成熟，一颗还青涩着。他取出一方玉盒，小心翼翼地将整株植物挖了出来，放进盒子里。

　　 说起来……使者若有所思：缇斯和那位少年的事――“很快就不是秘密了”？看来，卖人情的方式也找到了。应该跟主人说一声，往布兰家族去一趟。

　　 “啧，现在的年轻人啊。”

　　 直到使者离开洞穴之后，这声感叹还慢悠悠地在那片黑暗的巢穴之中飘荡着。