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　　年味，随着正月十五元宵节的过去，渐渐淡了。父亲已开始如常去衙门办差，在家陪黛玉的时间，少了。黛玉经过一个热闹的大年，略略冲淡了心中即将离家的悲意，开始考虑收拾行囊――问题出来了。

　　 外祖母既然打得是照顾外孙女成材的幌子，暂不考虑父亲半路接她回家，最短她也得到，嗯，女孩十五才及笄，她马上要到七岁髫年了，那就是还有八年。当然，如果早定亲，她自可以早点回家，但其时，她也要早早地出嫁，在家的日子，总归不会太长。想到此，黛玉又发了会子呆。

　　 八年，比她现时的年龄还要长，她会由一个总角小儿，长成一名窈窕淑女。父亲，如果无碍，其时已近知天命。这漫长的八年，要发生多少事啊，她却不能再伴在父亲身边。……当然，还有她自己，如何在贾府里生存，是她的当务之急。好的开始，是成功的一半，她得认真打点打点。

　　 黛玉找个了时间，与父亲谈起此事。却发觉，父亲已早做了好些准备：管家齐叔早早备妥了银款，欲按年送往贾府外祖母处，充作黛玉的抚养之用；京郊的几处庄子的总管也得了信，年节时将庄子出的东西，先选出好的来，送往贾府；……凡此种种，不足而论，且都安排得妥妥当当，半点也不要黛玉费心。黛玉心里略算了算，不说其他零星钱两，单前两项，一年即要往贾府送一万多两的银子，打几个与她一般大小的金人儿，也都够了。唬得她瞪大了眼，只让父亲不要再往下说了。父亲慈爱地摸摸她的头，笑道：“爹爹的，就是玉儿的，就是不在爹爹身边，玉儿也是爹爹的宝贝。”说得黛玉低头，又掉了几粒金豆子。

　　 只是转而说到黛玉的随身人、物上，父亲却表现得出奇的低调。物且不说，单说下人，他就只想让黛玉随身带一个嬷嬷与一个丫头前往。黛玉十分不解，父亲却自有他的思虑，黛玉听了，倒也有些道理：一来是林府本较贾府位高权重，父亲怕贾府的亲戚们说他林家显富，倒使得黛玉将来在贾府，不好与亲戚们相处，且现今来接黛玉的，又是他的岳母，总不好让长辈多这个心。父亲又不知贾府里，与黛玉平辈的各位的侄女，所用下人的数，按惯例是多少，按父亲这为人低调的作派，自是按少的派。二来父亲也觉着，就是少了丫头下人，到了贾府，岳母自然也会给黛玉给配齐了，别的不说，他每年给这许多的银子，买多少个下人都够了。

　　 黛玉一边听父亲谈论，一边也在思忖，父亲这番安排，若是她不知贾府的情况，也就十分的认同了。但现如今她是知道这贾府里，水可深得紧。外祖母接她的背后意思，她也只品出个一二层，除了要给她那个表兄作备选新娘外，大抵还有拉拢父亲的意思在里面，不知林府为黛玉给出的大笔的银子，算不算在这些心思里面……这还只是外祖母的想法。贾府里那些个舅舅、舅妈，对她的想法，她就更看不清了，比起来，二舅妈不想宝玉与她亲近的想法，算是落在明处的了。对了，宫中还有位未来的贵妃娘娘呢。如此境况，本就是到了新地方，再没两个熟手支使，如何使得。使自家的人，与使别家的人，看着一般，但却在理不在亲，下人们总是有个偏向，她手中若没有几个心里偏向她的得力下人，叫她如何应对呢。……可这些，又不能对父亲直言，徒使他烦心罢了。

　　 正在寻思要如何开这个口，多带几个下人，听得父亲说到不知贾府里姑娘们使的下人惯例，黛玉心下有了主意。待得父亲歇了话头，黛玉抬头提了个建议：“爹爹，若说这贾府里姑娘们的衣食住行，咱们府里，现有几个最懂行的……不如请来问问。”

　　 父亲抚须略一思索，笑道：“你说的，是烟霞她们吧，只是，她们那时的例子，已是十几年前的了……”

　　 “若论年月，父亲说的是，相隔得确是有些久远。可若论辈份，也只是一辈之隔。又都是在外祖母身边。这规矩，大抵也是差不离的。”

　　 父亲想想，也是这个道理，便即刻让人请了孙姨娘过来。

　　 孙姨娘听得老爷问话，不禁笑道：“老爷可不是糊涂了，夫人自进咱们家门，上无高堂训诫，内宅里一应事项，若有先例呢，自按接咱们家的先例行事；若无先例呢，夫人自是比着原来贾府的规矩，斟酌着办的。姑娘的下人配置，即是按着夫人未出阁时，在贾府里的例子，办下的……”

　　 孙姨娘想想，又道：“倒也不全是，因着姑娘日日跟在夫人身边，由夫人亲自教导，这嬷嬷的人数，夫人还少给了两个……按贾府的旧例，应是有四个教养嬷嬷、四个大丫头，小丫头么，倒是不计粗细，总有个十来个的……”

　　 父亲听了，点头应道：“若论公候家的小姐，服侍的下人，也是要有这个数，方是个规矩。只是，玉儿一过去就带了这许多……这个……”

　　 黛玉知道父亲定又是想着要低调，不由咬唇暗恼，父亲是个会做人的，可惜这一番与亲戚平易相处的心思，落到贾府里有些人的眼里，反倒是拿住了她林家落魄的话柄，真真恨人。

　　 “老爷若是怕人带得多了，太过显眼，倒也可以只带上嬷嬷与大丫头们。待到了贾府，由老太太再配些小丫头。岂不又在理，又合情。

　　 再说了，老爷您好歹也是三品大员，咱们府上又是王候世家，姑娘这面子，也是要撑着些的。不然，遇着起子不长眼的势利小人，还道我林家，连个梳头捧镜的人，都使唤不起呢。……”

　　 “这，倒不至于吧……”听得黛玉会受委屈，父亲的话音，就带着些不确定了。

　　 “虽说姑娘只在老太太跟前，但贾家宁荣两府里人多嘴杂，单只荣国府里现就有大舅老爷、二舅老爷两房人户……这人上一百，形形□，宁可多思虑着点，总是好的，老太太是个明白人，再不会为了这个恼。”

　　 孙姨娘停了停，看了看老爷的脸色。又瞧见姑娘正望着她，眉目带笑，知是合了她的心思。于是接着道：

　　 “若依我说，老爷为着姑娘送往贾府的银子，倒可少点，只这下人，可得配齐些。”

　　 “噢，此话怎讲？”

　　 “老爷您想：这银子是死的，人才是活的。再多的银子，也不能时时顾着姑娘的冷热。现着贾府人多事杂，老太太又有些年纪了，哪里处处看顾得到。就是二舅老爷、二舅奶奶，说句不敬的话，总归不是自家的孩子，哪得老爷这般的尽心。听说如今府里理事的琏二奶奶，是个能干的，但阖府一大家子两户人的日子，都是她照应着，又没什么特别的情分，哪就能另眼看待我家姑娘了呢。姑娘若真是有点小事小情的，主子们看顾不到的，不就全靠身边的人儿提点照拂了吗？”

　　 说到这儿孙姨娘想想，又笑道：“这是一层意思。再者，贾府家大业大，姑娘去了，不过是看在孝敬老太太的份上，前去承欢膝下而已，给点银子，不过是个意思，谁还敢为着这点银子，小看了老爷与姑娘去。

　　 ……

　　 老爷要是，实在觉着，使得银子少了，会委屈姑娘，或是心下对老太太过意不去。我倒有个两全的法子：前个儿，我听着老爷让京郊那几处庄子，年节下选好的的先送进贾府孝敬老太太。我就想着，贾府在京郊也是有庄子的，就是产的东西，大抵也是差不多的。可咱们府上，于江南，湘西各地，均是有庄子的。不若各地的庄子到了日子，均往老太太那儿送点时鲜。如此一来，又合了老太太喜欢新鲜物事的意，又全了老爷爱护姑娘的一片心，且又别致，又尽心，又不显着咱们家拿银子压人。”

　　 “听听，敢情我倒是个俗人了，只知拿银子压人。”父亲被孙姨娘一连五个“又”字，说得笑了。于是应下再考虑考虑。又让黛玉先按着孙姨娘说的“四个嬷嬷、四个大丫头”的置式理着，至于其他物事，嗯，总是以不要堕了林府小姐脸面的样式，咳咳，办吧。

　　 黛玉规规矩矩施了礼，退了出来。至于她怎么谢过孙姨娘、烟霞美女助言之情，这里暂且不表。只说，不日，贾府来接黛玉的人，到了。

　　 这次来的，仍是周瑞周管事，除了上次的几个小厮，这次，也就多带了几个婆子。不巧老爷正在衙门里办公，不能马上得见。下人们报进内宅，孙姨娘知晓此事，即时叫人往衙门里去报与老爷，另又将那几个婆子唤进了后宅。

　　 孙姨娘一见来人衣着打扮，即知是贾府里三等的婆子。待一一问过，得知此次来接黛玉的人员，竟无一个正经主子，只得周瑞这些下人时，孙姨娘怒了。