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　　从娜芙普利都那里出来，卡德摩斯浑浑噩噩地回到了自己的房间。

　　 推门进去他就发现，死神黑色的身影还站在那里，静静地等待。

　　 心中纷乱，信仰动摇的卡德摩斯，看到死神居然在等他，呆了一瞬，立即扑过来，匍匐在死神脚下，痛哭流涕。

　　 这一瞬间，他感觉自己得到了救赎。

　　 就在刚才，从他所爱的娜芙普利都口中，他听到了诸神自私阴毒的恶行，但同时，也听到了死神公正无私的善举。在他因所爱之人受到伤害而动摇了信仰的时候，死神，这位曾经指引他回到家乡，用祂看破一切的智慧为他指明了道路的神，拯救了他的爱人，也拯救了他的信仰。

　　 西绪福斯和娜芙普利都都向他讲述过了，讲述过了死神的公正，讲述过了死神的无私。这位不悦纳任何祭品，不要牺牲，不受膜拜，不立祭坛，不听赞歌，不偏袒任何人，乃至任何神的，诸神中的唯一，是真正崇高伟大的神，是真正值得凡人崇拜的神。

　　 就连最坚定的无信者西绪福斯，也这样承认。

　　 卡德摩斯的信仰终于再一次找到了立足之地。他不必颠覆自己数十年虔诚敬神的人生信条，他只是要找到一个真正值得他付出虔诚的神，继续像以前一样敬奉祂。

　　 而这个神，就在眼前。

　　 刚才他的心中纷乱无比，充满了对过往人生的怀疑，充满了信仰无处着落的空虚。所以一时间竟没有想到，只要将自己的信仰无条件地奉献给死神，就可以得到救赎。

　　 他匍匐在死神脚下，流着眼泪，念诵着赞美神的祷文，只是他将这些祷文所赞美的主体，全部换成了死神。

　　 他觉得自己的内心渐渐平静，信仰动摇带来的痛苦和空虚渐渐消弭。

　　 然后他跪直身体，继续他之前的忏悔——

　　 “尊贵的死神，请原谅我的失态。刚才发生的事，对我的内心产生了巨大的冲击，令我坚守多年的信仰出现动摇，我对此深感羞愧。但是您救赎了我，您的公正无私拯救了我的信仰。从今以后，我的灵魂将完完全全地奉献给您，我的虔诚将只归于您，如果我建立城邦，将尊您为唯一的守护神……”

　　 “卡德摩斯，收回你的言论。不要在激愤迷茫的心境下说出这样的话，那会让你后悔。”塔纳托斯却打断他道，“我不需要你的灵魂，也不需要你的虔诚。我是死神，死神不受信仰，死神不收信徒。不论你们信我与否，我只带给你们死亡，没有更多，也不会更少。”

　　 “是！我已经知道，您不接受西绪福斯王的信仰，这正是您的公正无私之处。但我只想敬奉您，我对您没有所求。我不会祈求您的赐福，不会祈求您的庇护，不会祈求您延长或者缩短我哪怕一个水钟时的生命。我敬奉您，只因您值得敬奉！”

　　 塔纳托斯暗自叹了口气。卡德摩斯这话说得确实受用，可对他却并不合宜。

　　 虔诚的人就是这样。他们已经习惯了信仰个什么，一旦破坏了他们信仰的对象，就比杀了他们还难受。这时，他们要不就完全转向信仰的反面，以自己曾经的信仰为终身仇敌，将这种仇恨作为新的信仰，要不就迅速寻找下一个信仰对象，然后很快变成新的信徒，甚至比原来更加虔诚。

　　 卡德摩斯属于后者。因为塔纳托斯的所作所为，他迅速从诸神的信徒，变成了死神的信徒。

　　 只可惜，死亡权柄无法从信仰中获取力量。他就算再虔诚，对塔纳托斯的用处也不大。

　　 起码，直接的用处不大。

　　 而且，希腊神话是多神崇拜。凡人信仰诸神，这个制度，实际是以神廷为基础。诸神拥护神廷统治，神廷收集凡人信仰，再按照位格、权柄的不同被诸神分享。

　　 所以，虽然有的城邦有主要祭祀的守护神，但跟一神教的制度有根本不同。比如雅典，虽然主祭雅典娜，但这信仰之力其实是被整个神廷获取，大头给雅典娜，其他神也能均沾。这样，就不存在某个神要独霸某个城邦信仰的情况，因为独霸也没有意义。一个城邦里面有多个神的祭坛神庙，主神又在各个城邦都有祭坛神庙，这都不会导致真正的冲突；而次要的神，甚至整个人间都没有一座祭坛，却多少也能分得一些，这又可以吸引这些中低层的神也维护神廷统治。

　　 所以，只要卡德摩斯没有丢掉信仰，只要他继续祈祷继续祭祀，那么信仰之力，就是被整个神廷获取，而塔纳托斯反倒因为权柄的特殊得不到分毫。这种情况下接纳卡德摩斯作为信徒，允许他只敬奉自己一个神，那不仅没有实际意义，而且等于把其他神都得罪了。

　　 如果只是一个普普通通的凡人，还没什么。但卡德摩斯身为王子，可以影响到一个城邦的信仰。同时他被宙斯看中，也已经引起了整个神界的注意。允许卡德摩斯只信仰自己，就等于默许他抛弃诸神，这虽然不影响信仰之力的分配，但诸神的面子哪里过得去？

　　 甚至，上纲上线的话，这就是破坏多神崇拜，破坏神廷统治制度的行为。

　　 当初跟宙斯的约定，只要不颠覆统治，就不能针对自己。塔纳托斯当然不会因为一个卡德摩斯就给予宙斯口实，让宙斯可以不受誓言约束，向自己全面开战。

　　 就算最终不可避免，现在也不到时候。要全面开战，得等自己准备好的。

　　 所以卡德摩斯这个思想苗头，一定要控制住。不能让他一时狂热，把自己坑了。

　　 引导他变成西绪福斯那样的无信者，是不可能的。几十年信仰，不可能一朝舍弃。所以，只能让他放弃只信仰自己一个神的想法。

　　 于是他说道：“卡德摩斯，你这样一个虔诚敬神的义人，口中却说出这样亵渎的话语，实在令我吃惊而失望。虽然命运女神不公正地想要结束娜芙普利都的生命，但这是命运女神的恶行。你因此仇恨所有的神，你觉得这种行为，又能算是公正的吗？”

　　 卡德摩斯听了这话，抬起头来露出惊愕的神色，呆了片刻，又垂下脑袋，颓然地说道：

　　 “是，尊贵的死神。您果然恪守公正，充满智慧。我……我承认，因为命运女神的恶行而否定诸神，这并不公平。但是，命运女神要取走娜芙普利都的生命，是为了阻止我与西绪福斯王的信仰辩论，因为这辩论可能对诸神的信仰不利。这难道不是诸神的意志？难道只是命运女神自作主张吗？”

　　 “卡德摩斯，不要以你凡人的心揣测诸神的意志。我也是诸神之一，难道我拯救了娜芙普利都，就不代表诸神的意志吗？——诸神统领世界，治理世间万物，权柄各有不同，行事有所差异。你为什么只看到命运女神的不义而否定诸神，却不看到我的公正而肯定诸神呢？”

　　 卡德摩斯听了这话，立即伏在地上，诚惶诚恐：“尊贵的死神，您所说的话，完全正确。是我……我这卑微愚昧的凡人，竟然……竟然因为命运女神的一次恶行就否定所有的神，这真是不可饶恕的亵渎！请严厉的死神代表诸神，对我降下惩罚！”

　　 塔纳托斯偷偷擦汗：呼！终于掰回来了。

　　 “卡德摩斯，你可知道悔改吗？”他说道。

　　 “是！我必牢记您的教诲，恪守公正，不再因片面的恶而否定全面的善。”

　　 塔纳托斯心中满意：这个效果很好。命运女神是已经确定的敌人，再怎么得罪都无所谓。所以把命运女神打成片面的恶，就不用得罪其他的神，反正大部分神也不喜欢命运女神。

　　 “卡德摩斯，你因为命运女神伤害了你所爱之人而仇恨诸神，这确实是亵渎。不过命运女神不义在先，所以这一次我不惩罚你。”塔纳托斯说道，“以你的虔诚，因为一次恶行就否定诸神，这并不正常。你向我坦白：你的心灵是否还被其他的疑虑所困扰？”

　　 卡德摩斯听了这话立即拜倒：“是，洞察一切的死亡赐予者，我正要向您坦承：我心中确实有着更大的疑虑，那就是我怀疑诸神……不，是命运女神对我的命运，也早有安排。祂们就像玩弄娜芙普利都公主的命运一样，也在玩弄着我的命运。”

　　 “你为什么会生出这样的想法？”

　　 “这样的想法在我进入科林斯之前就产生了。我从家乡乘船西行，在海上遇到风暴，孤身一人漂流到西里西亚，那时我就有所怀疑，是否命运女神不允许我当初回到家乡，所以让我遭遇海难，让我继续之前的旅途。

　　 “我带着这样的疑虑继续西行，一路打听我的仇敌，巨龙拉冬的藏身之处。如今我走到这里，在我进入科林斯的第一天，科林斯王西绪福斯就告诉了我拉冬的藏身地。可是得到了这个来之不易的答案，我又一次怀疑命运女神对我的命运另有安排，因为拉冬……

　　 “它藏在世界的极西，大地之母盖亚的金苹果园里。那里是大地的尽头，是海洋的尽头，是无尽神秘的永夜之地的入口。那里被永不停息的风暴所环绕，被狂乱无序的海流所包围，被终日不散的迷雾所笼罩。那里根本不是凡人可以踏足的领域。

　　 “尊贵的死神，自从得知拉冬的藏身之处，这几天里，我问过了科林斯港湾的每一艘航船，也问过了逗留科林斯城的每一支冒险队。可是，没有一位船长肯答应载我前往金苹果园，也没有一位队长肯答应带我寻找金苹果园，不论我给他们许诺多么丰厚的报酬。我终于得知了仇敌的藏身之处，但我的复仇之旅，却不得不中断在这里……”